曾今的“粗纖維”，如今的“第七營養素”

“粗纖維”曾被認為是一種對人體沒有作用的非營養物質，但透過多年的研究，人們發現它能在預防人們的某些疾病方面起到重要作用，粗纖維的概念已不適合使用，因而把它命名為“膳食纖維”。

膳食纖維有什麼作用呢？

對腸道的作用：促進腸蠕動，減少食物在腸道中停留時間，其中的水分不容易被吸收。其中水溶性膳食纖維可增加糞便的含水量，軟化糞便，從而加速排便，產生自然通便作用。該作用能降低肛門周圍壓力，使血流通暢，從而起到防痔瘡作用。

減肥作用：有的膳食纖維能使攝入的熱量減少，在腸道內營養的消化吸收也下降，最終使體內脂肪消耗而起到減肥作用。

預防結腸與直腸癌：使用膳食纖維能夠降低致癌物質濃度，並透過刺激腸道蠕動作用使致癌物質與腸壁接觸時間減少。

促進鈣的吸收：水溶性膳食纖維能夠提高腸道鈣吸收、鈣平衡和骨礦密度作用。

降低膽固醇：果膠可以結合膽固醇，木質素可以結合膽酸，使其直接從糞便中排出，透過消耗體內的膽固醇來補充膽汁中的膽固醇，導致體內膽固醇降低。透過此作用能夠預防冠心病，透過結合膽固醇可以促進膽汁分泌、迴圈預防膽結石。

改善糖尿病：膳食纖維中的果酸可以延長食物在胃腸內的停留時間，延長胃排空時間，減緩人體吸收葡萄糖的速度，從而不會使人餐後血糖急劇上升，降低人體對胰島素的需求。

其他作用：增加膳食中的纖維素就增加了口腔肌肉、牙齒咀嚼的機會，從而使口腔得以保健。大分子水溶性膳食纖維能夠在人體內形成保護膜吸收重金屬和有害物質、核放射物質等然後一起排洩掉。蘋果膠原還可以加速酒精、油脂和有毒物質的排洩，達到護肝效果。

膳食纖維被營養學稱為“第七營養素”，近年來非常受歡迎，但補充時還是有些需要注意的地方。膳食纖維分為可溶性和不可溶性，成分不同，功效也不同。不可溶性膳食纖維主要存在於麥麩、堅果、蔬菜中，口感粗糙，主要用於改善大腸功能，預防便秘和腸癌。大麥、豆類、胡蘿蔔、柑橘、燕麥中含有豐富的可溶性膳食纖維，有平穩血糖、降血壓、降膽固醇等功能。補充膳食纖維要適量，尤其是腸胃不好的人，對於成年人來說每天25~35克就足夠了，過多地補充會使人腸胃不適，也會影響人體吸收蛋白質、無機鹽和某些微量元素。