“和果子”或“洋果子”？和果子的前世今生

去日本買東西的時候，很多人喜歡去大型商場的地下一層，這一層中最顯眼的位置基本都是在點心店，也就是“果子鋪”。傳統的日式點心，也就是大家熟知的“和果子”，相對的西式麵包和蛋糕被稱為“洋果子”。 沉浸在美妙絕倫的果子世界裡，每個人的心變得柔軟，變得夢幻。

“果子”這個稱呼最初是指樹上的果實和水果，在沒有食物加工技術的過去，甜食被認為是上天的恩賜。為了儲存這種美味，古代日本人把果物曬乾粉碎後儲存，吃的時候做成圓形食物。隨著農耕時代的到來，出現了用米做的米糕。我以前的文章有介紹過，日本自古以來就崇尚大米，所以米糕被視為神的食物，在盛大的節日中成為重要的祭品和食品。之後，唐式點心和宋茶席點心傳入日本，讓日本的點心製作技術取得了顯著的進步。透過從發芽的米、常春藤中提取麥芽糖和甘葛，和果子初具雛形。到了江戶時代，隨著砂糖的引進和製糖技術的普及，和果子終於成為名副其實的甜品，迎來了繁榮時代。

熟悉和果子的人可能聽說過“生果子”和“乾果子”，這是根據含水量來劃分的，含水量在30%以上的叫做“生果子”，含水量在10%以下的叫做“乾果子”，介於其間的叫做“半生果子”。

生果子溫暖細膩，保管時間短。 有時我們興沖沖的在日本買了幾盒名店的生果子，想讓國內的朋友嚐嚐，但是仔細看了一下保質期——-必須在兩天內吃完， 於是心如死灰

在最隆重的茶道中，生果子放在名為“緣高”的精美食盒中呈上，與濃茶相配，因此也稱為“主果子”。常見的生果子有櫻餅、草餅、糰子、大福、羊羹等。

乾果子幹沙輕盈，可長期儲存，在茶道中通常與薄茶搭配使用，也稱“總果子”。 常見的乾果有落雁、金平糖、米果、烤麩煎餅等。

在驚歎和果子的美貌之餘，也許有人會好奇，它們具體是用什麼原料做成的呢？ 製作和果子的主要原料是豆類、粉類和糖類。

豆類主要用作餡料，最常用的是紅小豆，其中京都丹波產的大納言品種顆粒較大，味道純正，因此被認為是上品。白小豆、芸豆、青豆也是和果子中經常出現的豆類。

粉類多決定和果子的結構和質感，粳米粉製成的口感柔韌，糯米粉製成的口感細膩，小麥粉、豆粉、葛粉各有千秋，根據製作和果子的口感和形狀需求新增。

糖類主要有未精製的“含蜜糖”和精製的“分蜜糖”，前者像奄美大島的黑糖，後者像香川縣和德島縣的和三盆糖。

和果子不僅使用豆類、粉類和糖類，還常用水果、堅果和其他原料。例如，柿子和栗子作為最早的果子一直流傳至今，而核桃、桃、梨、蜜柑等也是和果子裡的常客。與它們相比，寒天是江戶時期出現的特殊原料，是將石花菜海藻煮熟精製、乾燥而成的植物明膠，有了它，羊羹就成了現在我們熟悉的樣子。另外，山藥、味噌等原料也會被加入和果子，增添粘性和風味。

除了上述內容之外，配合當季產物和時令節氣是最重要的，用櫻餅讚美春天盛開的櫻花，用水羊羹給夏天帶來涼爽，用栗子醬感受秋天收穫的喜悅，祝福元旦用鏡餅供奉上帝平安度過一年。

除了品嚐與選購，我們也可以拜訪和果子的專門店，這不失為一種風雅的生活態度。和果子專門店除了我們熟知的虎屋、鶴屋吉信之外，還有京都的川端道喜、植村義次、笹屋伊織、松屋常盤等百多年的老字號。每個名店都有自己的鎮店之寶，例如虎屋的羊羹、川端道喜的粽子、植村義次的洲濱果實等，有時就算預約了也很難買到。可見大家對和果子的喜愛程度有多深了，下次去日本旅行的時候，愛吃精緻小點心的朋友可以選幾款心儀的和果子。