鼠疫為何難以殺滅曾殺死數億人的鼠疫，傳播者其實並非老鼠

人類能夠在艱苦的自然環境下存活並發展至今，不可謂不是個偉大的壯舉，而說到來自自然的威脅，疫病無疑是其中之一。

在人類文明史上，不同規模、不同種類的傳染病暴發數不勝數，而人類最為熟悉的一個就是鼠疫了。鼠疫，顧名思義就是由老鼠傳播的疫病，的確，老鼠是病毒的攜帶者，但傳播者卻另有其人。

在人類歷史上，大規模的鼠疫暴發可以分為三次，第一次是出現於公元六世紀，也就是拜占庭帝國時期，由於第一次大規模鼠疫發生的時間過早，相關記錄並不是很多，根據僅存的記錄，我們只知道這次鼠疫是從非洲開始的，隨後傳遍了歐洲和亞洲，總死亡人數超過了1億人，而具體數字不詳。第二次鼠疫開始於公元14世紀，這次鼠疫的持續時間相當長，一般認為直至17世紀，這場鼠疫才算是真正過去了。

現在的研究認為，第二次鼠疫是始於蒙古，因為戰爭，蒙古人將鼠疫帶到了卡法城，之後卡法城的熱那亞人又將鼠疫帶到了義大利和法國，此後便迅速在歐洲流傳開來，在鼠疫最初流行的7年時間裡，就導致了歐洲2500萬人喪生，之後這股疫病又逐漸傳到亞洲，現在認為我國明朝末年北京城的鼠疫大流行就是始於歐洲1346年開始的這場鼠疫。

由於這場鼠疫在世界範圍內持續了將近400年，所以到底造成了多少人死亡，已經無法統計，肯定是要數以億計了。鼠疫一方面給人類帶來了重大的災難，另一方面也在客觀上促進了人類文明的發展。鼠疫肆虐，誰也沒有辦法，其中也包括教廷，於是教廷的權威被削弱，所以才有了之後的文藝復興。因為鼠疫導致人口減少，所以勞動力稀缺，用工成本明顯增加，於是企業主開始設法用機器代替人工，這對工業革命起了間接的促進作用。

鼠疫的肆虐還對科學的誕生起到了推動的作用，現在認為牛頓力學體系的建立是現代科學誕生的標誌，而牛頓正是為了躲避鼠疫才跑到了鄉下，因此才被蘋果砸了。

無論這個故事是真是假，顯然鼠疫的流行讓牛頓有更多的時間呆在家裡進行他的科學研究。那麼鼠疫為何如此可怕，為何難以殺滅呢？

人類真正弄懂了鼠疫，還是因為第三次鼠疫大流行。一般認為第三次鼠疫大流行始於1850年，止於1950年。第三次鼠疫始於我國雲南，當時清軍赴雲南作戰，同時也將鼠疫帶了過去，之後鼠疫經廣東又傳到了香港。香港作為國際大都市，鼠疫的爆發引起了國際上的重視，於是當時法國著名的細菌學家亞歷山大·耶爾森就趕赴香港研究鼠疫，這一次，耶爾森終於找到了導致鼠疫發生的病菌，而人類也終於弄懂了鼠疫到底是怎麼一回事，而這種誘發鼠疫的病菌就被命名為“耶爾森氏菌”。

耶爾森氏菌是一種寄生於老鼠體內的細菌，老鼠感染這種細菌之後也會發病，但老鼠並不能將這種病菌直接傳播給人類，它需要一個傳播者，這個傳播者就是跳蚤。

跳蚤因為吸食老鼠的血液而感染病菌，感染病菌的跳蚤會因體內細菌增殖而感到無比飢餓，所以會變得更加瘋狂，當它們跑到人的身上吸血時，也就將這種細菌傳染給了人類。此時人類所感染的鼠疫被稱為“腺鼠疫”，腺鼠疫是不能夠在人與人之間傳播的，感染了腺鼠疫如果不進行有效的治療，死亡率約為50？當感染了腺鼠疫的病人病情持續得不到好轉，細菌就會進入肺部，此時就患上了“肺鼠疫”，肺鼠疫患者的飛沫中含有鼠疫病菌，此時就可以人傳人了，感染了肺鼠疫，如果不進行有效治療，死亡率為100？

鼠疫病菌不僅會侵蝕肺部，還會進入血液，一旦進入血液就會形成“敗血型鼠疫”，敗血型鼠疫致死率100？死者全身會出現黑色的圓圈，所以又稱之為“黑死病”。

如此可怕的疫病，在沒有現代化醫學的情況下，前兩次大爆發是如何過去的呢？因為鼠疫是一種感染和死亡速度都極快的疾病，有的患者感染當天就會死亡，最長也不會超過10天，所以當人口密度因鼠疫而大幅減少後，疫病的傳播也就停止了。假設鼠疫的潛伏期長達2個月，那恐怕最終所有人都會受到感染，無人能夠倖免。

那麼現代醫學如此發達，為什麼沒有辦法徹底消滅鼠疫呢？其實不僅是鼠疫，至今為止，人類唯一徹底消滅了的傳染病就是天花，其餘無一能夠徹底消滅。為什麼呢？因為天花只能感染人，所以只要保證所有天花感染者都痊癒或死亡，那麼這種病毒也就不存在了。但鼠疫和其它傳染病並不是這樣，以鼠疫為例，包括老鼠在內的很多動物都會感染這種病菌，我們不可能消滅掉世界上所有的老鼠和能夠感染這種病菌的動物，所以自然也就不能徹底消滅這種傳染病。