這種朝生暮死的動物不吃也不喝，只是爭分奪秒地生子繁衍

有這麼一種動物壽命極短，只能存活數小時，即使相對壽命最長的也不過是七天而已。

正是因為這樣，所以它們幾乎將所有的精力都用於交配生子繁衍後代了，因此有著“朝生暮死”的說法。

這種動物就是動物界、節肢動物門、六足亞門、昆蟲綱、有翅亞綱、蜉蝣目，學名稱之為蜉蝣的美麗昆蟲。

蜉蝣這種美麗的昆蟲具有古老而特殊的形狀，它們起源於石炭紀，距今至少已有2億年的歷史，是最原始的有翅昆蟲之一。

蜉蝣主要生活在熱帶至溫帶，已知全世界約有30-50種，而我國就約有36種。

蜉蝣那細長柔軟的身體通常是是3-27mm之長，有著觸角短，複眼發達，中胸較大，前翅發達，後翅退化的特點。

尤其是它們腹部末端有一對很長的尾須，部分種類還有中央尾絲。

蜉蝣稚蟲通常在水中生活。

蜉蝣亞成蟲及成蟲不吃也不喝，壽命很短，最短僅僅存活數小時而已。

它們在最後一次蛻皮為成蟲之前，中腸魚端會粘合而成一個封閉臘腸般的氣球，使得幼蟲能輕易浮上水面。

蜉蝣幼蟲大多生活棲息在溫度適中、不斷流動的淡水中，極少數可在鹹水中生存，甚至有一種直接在陸地上生活。

除南極洲，北極高緯度地區和部分海洋島嶼外，全世界均有蜉蝣。

蜉蝣一生要歷經卵、稚蟲、亞成蟲和成蟲4個時期，是昆蟲中唯一有亞成蟲和成蟲兩個具翅成蟲期的類群。

蜉蝣由亞成蟲脫皮成為成蟲這種特殊的發育過程被稱為“原變態”。

蜉蝣蛻變為成蟲之前，靠濾食水中藻類及顆粒食物，或是捕食水生無脊椎動物為生。

水生的稚蟲要在數星期至1年，或更長的時間內經歷10~50次的蛻皮才能進入蜉蝣特有的陸生、有翅、亞成蟲階段。

根據很多種蜉蝣對缺氧和酸性環境非常敏感的特點，常常把一個地區的蜉蝣數量作為衡量這個地區環境汙染的標尺。