你知道嗎？在英國工業革命時期，早上叫人起床也是一種正經職業

1860年英國工業革命之後，工廠蓬勃發展，工人階級的隊伍也越來越壯大。為了謀生，他們需要每天按時去上班。有些工人的工作時間是固定的，相當於我們現在的“早九晚五”。但有些工人是需要輪班的，他們會“兩班倒”或者“三班倒”。最麻煩的碼頭工人，他們的工作時間受潮汐的影響非常大，所以起床的時間也不固定。在鬧鐘發明之前，為了能夠在早上按時起床去上班，一個嶄新的職業應運而生——這就是在每天早上，專門叫這些人起床的人。我們姑且稱之為“叫早工”。

在當時的英國，特別是在像曼徹斯特這樣的大型工業城鎮，有大量的人從事這項工作。他們通常都是上了年紀的老頭兒或老太太，但有的時候，當地的警察也會把它當成一份兼職來做。他們會在清晨巡邏的時候，就順手把這活兒給幹了。額外賺取的這份工錢，可以當成自己的私房錢，或者用來補貼家用。

“叫早工”有時會爬上樓去敲客戶的房門。但由於這樣做會把整個家庭成員的人都驚醒，也會讓自己耗費很多時間和體力，所以在更多情況下，他們會使用一種專業的工具——一根長長的木杆，站在客戶的樓房下面，來敲客戶臥室的窗戶。通常情況下，客戶的臥室都是臨街的。“叫早工”所持的木杆的一頭會綁上尖銳的鐵絲，這樣敲打在窗戶上就能夠發出足夠大的噪聲。他們會鍥而不捨地敲打，一直等到客戶睡眼朦朧地從床上爬起來，走到視窗示意“我已經起來了，你可以走了”。

在英國達勒姆郡的費利希爾，礦工的房子的外牆都安有石板，礦工們會在石板上用粉筆寫下他們換班的細節，這樣叫他早起的人就可以在正確的時間叫醒他們。這些板子被稱為“敲碎板”或“喚醒板”。

“叫早工”這份工作看上去雖然簡單，普通又普遍，但它的確是一份正兒八經的工作，並不會被人所看不起。關於這一職業的最早書面記載，可能來自大文學家查爾斯·狄更斯的筆下。在他1861年出版的小說《遠大前程》中，就描述了其中一個名為伍甫賽先生的人物，他因為早上“叫早工”驚擾了美夢而大發脾氣。

一些聰明人還發明瞭一些獨特的“叫早武器”，其中就包括“豌豆槍”。他們會將幹豌豆裝在一根橡膠或其他材料製成的細管裡，然後將其對準客戶的窗戶，再用嘴用力吹氣，幹豌豆就像一顆子彈一樣，擊打在客戶的窗戶上。幾輪“射擊”下來，客戶就會從床上爬起來，“繳械投降”了。

當時“叫早工”的工資標準一般是每週幾便士，或者是一先令。雖然工資不高，但有人卻持之以恆地做了25年。他們就像鬧鐘一樣，每天準時出現在各種職業的客戶窗下，不耐其煩地敲打著他們的窗戶，直到他們從睡夢中醒來。到了20世紀中葉，隨著鬧鐘的出現和普及，“叫早工”這一職業工種逐漸淡出了歷史的舞臺。如今，在一些酒店提供的服務裡，就有“叫早”這一項，不過大都是免費的。

你每天能夠自己按時起床嗎？如果你生在那個年代，你會去做這樣一份工作嗎？歡迎留言討論。（文/世界歷史那點兒事）