霸王龍的小手手是幹嘛用的?看似跟人類闌尾一樣,卻有很大用處!

霸王龍又稱雷克斯龍，是暴龍總科的成員，其可能是有史以來最可怕的恐龍，也可能不是！因為還有一些其他的恐龍也比較兇殘，例如：異特龍、棘龍或巨獸龍，但霸王龍在邪惡程度排行榜上一直是前幾名，而且也被人們最為熟知，這種食肉恐龍的手臂與身體的比例在整個中生代都是最小的。

幾十年來，古生物學家和生物學家一直在爭論雷克斯龍在生活中是如何使用手臂的？以及假如它們沒有滅絕，在過上1000萬年的進化是否會導致手臂完全消失，就像現代的蛇類一樣。因為在古時候，蛇也是有四肢的，由於選擇了另外一種生存方式，不用四肢，便退化了。

霸王龍的手臂只是相對來說很小

在進一步研究這個問題之前，在恐龍的尺度上先定義下我們所說的“微小”。由於雷克斯龍身體的其餘部分非常巨大，這種恐龍的成年標本從頭到尾大約有12米長，體重在7噸到10噸之間，它的胳膊與身體的其餘部分相比似乎很小，但就胳膊本身而言仍然非常強壯。事實上，雷克斯龍的手臂大約有1米長，可以承受超過360斤的負重，手臂肌肉的力量是成年人的三倍還多！

人們對雷克斯龍手臂的活動範圍和手指的靈活性也有一定程度的誤解。雷克斯龍的手臂的活動範圍相當有限，只能在45度角的範圍內搖擺，而像恐爪龍這樣體型更小、更靈活的獸腳亞目恐龍的手臂活動範圍要大得多，但話說回來，不成比例的小手臂其實也不需要大角度的活動範圍。就算活動範圍大，作用也有限啊！據我們所知，雷克斯龍每隻手上的兩根大指頭（第三根掌骨，已經完全退化了）都能非常有力地抓住活得，胡亂扭動的獵物！

那霸王龍是如何使用它的“小”手臂？

這就引出了一個問題：霸王龍手臂雖說用的少，但功能其實很廣泛，再加上它們有限的範圍、長短，那霸王龍到底是如何使用它的手臂的呢？這些年來，有一些提議，可能全部或部分是正確的：

雷克斯霸王龍在交配時主要用它們的胳膊和手抓住雌性（當然，雌性也擁有手臂，她不會抓雄性，可能是下面列出的其他用途）。因為我們目前對恐龍交配知之甚少，這個說法充其量是一個不確定的命題！

如果雷克斯龍在戰鬥中被一隻三角龍（如果你的體重是8噸或9噸，摔倒想起來可能比較困難）撞倒，或者如果雷克斯龍睡覺的姿勢是俯臥的，它就會用胳膊把自己從地面上推起來。

雷克斯龍用它的手臂可以緊緊抓住扭動的獵物，然後用它的下顎發出致命的一咬。（強有力的手臂肌肉進一步證實了這一觀點，但是我們不能為這種行為提供任何直接的化石證據。）

這時你可能會問：我們如何知道霸王龍是否使用過它的手臂呢？首先我們要知道自然界在運作時往往是傾向於節約能量的，如果獸腳亞目恐龍細小的臂部沒有一點點有用的功能，這些手臂不可能一直存活到白堊紀晚期，早就應該退化了，也就是說，用得少，但不是完全沒用。在這方面最極端的例子不是雷克斯龍，而是兩噸重的肉食牛龍，它們的胳膊和手確實像一個肉球一樣，非常短小；即便如此，這隻恐龍可能還是需要它發育不良的手臂，如果它碰巧摔倒了，至少可以把自己從地面上推起來。不至於用臉把自己蹭起來。

在自然界中，看似已經“退化”的結構通常不是真正的退化

當我們討論霸王龍的手臂時，重要的是要理解“退化”這個詞。真正的退化結構是一種在很久以前的動物族譜中曾經起作用的結構，但在數百萬年的進化壓力下，作為一種適應性反應，其尺寸和功能逐漸縮小。真正的退化結構最好的例子是我們可以在蛇的骨骼中找到的五趾足的遺蹟，（這就是自然學家為什麼說蛇是由五趾脊椎動物祖先進化而來的）。

然而，生物學家或古生物學家經常把一個生物結構描述為“遺蹟”，只是因為他們還沒有弄清楚它的用途而已。例如，闌尾長期以來被認為是典型的人類退化器官，直到人們發現這個小尾巴可以“重啟”我們腸道中的有益細菌菌落，能分泌多種活性物質和各種消化酶等，如促使腸管蠕動的激素和與生長有關的激素等。它影響人體免疫系統，維護人體腸道微生物平衡。

就像我們的闌尾一樣，霸王龍的手臂也是如此。雷克斯龍的手臂比例異常勻稱，最有可能的解釋是，它們的大小正好符合需要。如果這種可怕的恐龍沒有任何手臂，它很快就會滅絕，要麼因為它無法交配和繁殖小霸王龍，要麼因為它無法在摔倒在地時爬起來，要麼因為它無法抓住其他獵物，導致進食困難！所以說，這個小手臂，雖說功能有限，不成比例，但肯定有它的用途。