嘉慶成為太子後，被乾隆帶去祭拜一個年僅9歲的孩子，為什麼？

1795年的九月，顒琰被公開冊立為皇太子，而乾隆也已經決定1796年的正月退位，也就是說，顒琰是板上釘釘的未來皇帝，他的身份在兄弟中是最高的，完全不需要去祭拜任何一個兄弟。然而，乾隆卻要求已經成為皇太子的顒琰去祭拜一個九歲就夭折了的哥哥，這又是為什麼呢？

作為歷史上最長壽的皇帝，十全老人乾隆其實挺可憐的。要知道長壽的另一面，就是不得不面對孩子一個個離他而去的事實。乾隆一生有17個兒子和10個女兒，而等到乾隆去世的時候，他只剩下4個兒子和1個女兒尚活在世上，曾經不得不面對22個孩子的離去。

而這22個孩子中，皇次子也是嫡長子永璉的去世對乾隆的打擊最大，這個曾為乾隆寄予厚望的孩子，最終在九歲那年夭折了。

說起來，清朝皇帝在選擇皇位繼承人的時候並沒有從一開始就選擇嫡長子繼承製，一來滿人本身的繼承製就不是嫡長子繼承製，二來有各種原因導致了在選擇繼承人的時候無法將嫡長子（有時候壓根就沒有嫡子）立為皇儲，所以乾隆皇帝之前並沒有嫡子成為皇帝的先例。

雖然康熙曾經嫡長子胤礽立為皇太子，但他這個皇太子做的比較坎坷，立了廢，廢了立，最終引發九九子奪嫡，胤禛勝出而成為雍正帝。雍正帝經歷了九子奪嫡，自然不願意再次發生這樣的事情，因此雍正帝首創了秘密建儲制度，而乾隆就是第一個秘密建儲而來的皇帝。

雍正兒子不多，且唯一的嫡子在潛邸時就已經夭折，因此他一繼位，就將備受康熙帝寵愛的弘曆秘密立為皇儲，即後來的乾隆皇帝。乾隆帝的繼位相當順利，幾乎沒有遇到過大的阻礙。乾隆繼位之後將秘密建儲制度和嫡長子繼承製相結合，即選擇嫡子來作為秘密建儲的物件。

乾隆有三個嫡子，其中有孝賢純皇后所生的永璉和永琮，再就是皇后那拉氏所生的永璂。永璂比較可憐，因為其母那拉氏皇后在1765年的南巡途中惹怒了乾隆，雖沒有被正式廢除，但收回了其皇后、皇貴妃、嫻貴妃、嫻妃共四份冊寶夾紙，永璂也被牽連，並不再乾隆的立儲考慮中。

而永璉和永琮作為孝賢純皇后的兒子，一生下來就得到了乾隆的無限寵愛。這兩個兒子都曾是乾隆的立儲選擇，只不過這兩個兒子都夭折了，永琮不到兩歲就去世了，而永璉活到了九歲，也正是因為多活了幾年，給了乾隆很大的希望，同時也是很大的絕望。

永璉出生於雍正八年，即1730年，永璉這個名字還是雍正帝親自為他取得，隱含著承宗器的意思，可以說是被寄予厚望。到了1735年，雍正帝去世，乾隆繼位，而六歲的永璉作為嫡長子也就被秘密建儲。

但僅僅過了兩年多，永璉因為偶感風寒一病不起，且病情越來越嚴重，乾隆曾親自到寧壽宮去看望永璉，但永璉還是很快就薨逝了。

永璉的夭折，對乾隆的打擊很大。要知道這是他和孝賢純皇后富察氏的長子，不僅自己很喜歡，就是雍正帝當初也很是喜歡，乾隆也在繼位之初就秘密建儲了，沒想到永璉在九歲就夭折了。永璉死後，乾隆輟朝五日，將自己秘密建儲的事情宣示眾臣：

永璉乃皇后所生，朕之嫡子，聰明貴重，氣宇不凡。皇考命名，隱示承宗器之意。朕御極後，恪守成式，親書密旨，召諸大臣藏於乾清宮“正大光明”榜後，是雖未冊立，已命為皇太子矣。今既薨逝，一切典禮用皇太子儀注行。

秘密建儲是事實，只不過並沒有被公開立為太子，所以乾隆特意將這件事拿出來，不僅定下了永璉的身份，更是要求以皇太子儀為永璉下葬，加諡號為端慧，即端慧皇太子，這是清朝歷史上最為特別的一個皇太子，其死後的規制更是僅在帝后之下，而在眾皇子之上。

永璉死後並沒有很快被下葬，其墓地時五年後才選定。乾隆七年，乾隆在經過深思熟慮之後，基於其父雍正帝的泰陵遠離順治帝和康熙帝陵墓的特殊情況，發明了“父在東陵、子在西陵”的兆葬制度。

所以1742年，乾隆就在東陵為自己選擇了勝水峪為自己建造陵墓，而永璉不是下一任皇帝，陵墓可以跟著乾隆。於是乾隆讓人在東陵為永璉選擇了朱華山建造墓地。永璉去世五年後的1743年十二月十一月被安葬於朱華山的端慧皇太子園寢。

自此之後，端慧皇太子園寢就沒有被冷落過，每年的清明、中元、冬至、歲暮祭日，乾隆都派一些王公大臣去祭祀永璉，這規格是相當高的，要知道，清朝時候只有帝后才有這樣的待遇，而且乾隆每次到東陵的時候，都要親自前往端慧太子墓去祭奠這個兒子。

更讓人想不到的是，等到乾隆六十年，乾隆皇帝將早已經秘密建儲的顒琰立為皇太子的時候，顒琰被帶去謁東陵和西陵，這算是在祖宗面前告知自己的身份，這本是規制，但乾隆還要求顒琰到端慧皇太子園寢祭奠。關於這件事，嘉慶帝曾在嘉慶九年諭內閣：

“當蒙皇考諭以端慧皇太子先曾密立，已有名分，應行叩跪之禮，非因以弟拜兄。”

也就是說乾隆讓時為皇太子的嘉慶帝對端慧皇太子行跪拜之禮，而且還不是簡單的弟拜兄，而是以現任皇太子的身份祭拜先皇太子，乾隆的這個要求就值得玩味了。

乾隆這樣做是有自己的打算的，首先他是讓嘉慶帝承認端慧皇太子的身份在他之上，這種身份並不是兄和弟那麼簡單，而是第一任皇太子和第二任皇太子的關係，這是在突出永璉的地位。

永璉是乾隆的嫡長子，是正宗的皇太子，而顒琰這個皇太子以及未來的嘉慶帝的身份在一定程度上來說是永璉讓出來的。永璉不死，就沒有顒琰什麼事。所以乾隆在顒琰成為皇太子之後，要求他去祭拜端慧皇太子。

這實際上就是定規矩，是讓未來的嘉慶帝也要繼續祭拜端慧皇太子，雖然嘉慶帝繼位之後不再對端慧皇太子行跪拜之禮了，但還是會去祭拜他，並將這件事載入會典，這也算是乾隆對端慧皇太子最後的疼愛了。

其次，乾隆在抬高永璉的同時，其實也是在敲打顒琰，因為乾隆是退位而並不是去世，所以等顒琰成為皇帝后，乾隆就是太上皇。按理來說，既然退位了，就不應該干涉朝政，但乾隆很明顯並不想失去帝國的控制權，他還想繼續做大清的老大，只不過是以太上皇的身份來行駛自己的權力而已。

所以乾隆提前給顒琰打預防針，讓他認清自己的身份，不是做了皇太子，就一人之下萬人之上了，要知道他上面還有端慧皇太子呢。不是做了皇帝，就是這天下的主宰了，要知道他上面還有太上皇呢。

嘉慶自然無法忤逆乾隆，實際上他成為皇帝后，上面不僅有乾隆這個太上皇壓著他，還有一個二皇帝在他上面作威作福。