益生元，一種不走尋常路的膳食纖維

上期說碳水化合物（糖類）時，口糧姨介紹了葡萄糖、乳糖、澱粉等不同糖類，它們為不同階段的寶寶提供著生長髮育所需的能量。眾多糖類中，口糧姨唯獨留了一個足夠特別的膳食纖維，放在這一次單篇說。這是因為，膳食纖維非常不走尋常路。

膳食纖維屬於多糖的一種，但與其他碳水化合物不同的是，它沒有甜味也不能被人體吸收消化，不能為人體提供能量。參照回上期把人體看作汽車、把碳水化合物比作燃料的例子，膳食纖維不是汽油或電池，而更像是一杯有清潔作用的潤滑油。因為它的主要作用是促進腸道健康，防止便秘幫助排便，對腸胃發育未完善的寶寶尤為重要。

富含膳食纖維的常見食物有健康粗糧、蔬果等，對於成人來說非常容易攝取。但是，對於腸道發育本來就未完善的小寶寶而言，怎麼辦？

之前介紹過，佔比約54%的乳糖是母乳中最主要的碳水化合物，為寶寶提供能量。事實上，母乳中還有另一大碳水化合物——母乳低聚糖HMO，本質上它是結構種類都比較複雜的多糖，屬於膳食纖維的一種。

正如膳食纖維一樣，

HMO不能被腸胃消化吸收

。但是，它是腸道內有益菌的食物，為腸道有益菌提供能量，由此幫助腸胃起到抵抗外來病原微生物以及減少腸道內的炎症反應等作用，從而

促進寶寶的腸道健康

。

大概是因為牛和人類對腸胃有著不同的需求，人類母乳有超過200種HMO，含量也高。而牛乳低聚糖只有大約50種，且含量低。所以基於牛乳生產配方奶粉天然存在著缺少HMO的缺點。

所以，科學家們後天合成了一種類似HMO的物質，來讓配方奶粉更貼近母乳，

這種人造

HMO就是鼎鼎大名的益生元

。

益生元的本質是碳水化合物，通常也是多糖。目前，各大品牌基本都有自家專利益生元組合，通常都是圍繞低聚半乳糖來作用的，例如美贊臣的長短搭配的經典組合PDX/GOS。

GOS低聚半乳糖是一種短鏈益生元，含單糖分子比較少，作用於腸道前端。PDX聚葡萄糖是長鏈益生元，含單糖分子較多，作用於大腸後端。GOS和PDX長短搭配幹活不累，模擬HMO的複雜組成，

促進小寶寶腸道內益生菌的生長，幫助小寶寶拉出黃金便便，

改善便秘情況，不上火。

益生菌又是個什麼鬼？

益生元后，又跳出一個益生菌，口糧姨首次接觸時也感覺有點暈。別急，我們再多走一步，瞭解一下益生元和HMO促進腸道健康的原理，就能很容易地分辨它們了。

腸道里存在很多細菌，與人類一起生活，它們分為有益、有害和中性三個陣營。有益菌中包括促進腸道蠕動、參與消化的益生菌。常見的益生菌有雙歧桿菌、乳酸菌等，都屬於有益菌。中性菌在正常情況下可以是有益菌，或者與有益菌和平相處。但當人體出現疾病時，就會變身成有病菌，引起或加重疾病。

有益菌和有害菌是一種此消彼長的拉鋸戰關係。有益菌數量多於有害菌時，人體就表現為健康；反之就表現為生病。

益生元和HMO都不能被寶寶吸收消化，所以可以完整地到達腸道，被有益菌利用作為食物，幫助其生長。更神奇的是，即使有害菌同時能在腸道中接觸到益生元，但卻無法利用益生元繁殖生長。

因此，

益生元因為可以保持促進有益菌（益生菌）的數量，所以能促進腸道健康。

寶爸寶媽們明白了嗎？