漫談曾胡左李︱如果胡林翼還在，曾左斷交也許不會發生

一

早在道光十三年，左宗棠赴京會試，在北京結識了當時任翰林的胡林翼，二人頓成莫逆。二人“每風雨連床，徹底談古今大政，論列得失，原始要終，若預知海內將亂者，輒相與欷歔太息，引為深憂。”每天晚上共居一室，徹夜縱談，探討天下古今政治得失，為大清王朝的前途憂心忡忡。左宗棠後來回憶他們初識之相時說：“我歌公咢，公步我趨。諧謔雜遝，不忘箴言。”縱歌擊鼓，撫掌大笑，可見兩個性格投合的年輕人相處起來是多麼歡快。

左宗棠 資料圖

三年後，陶澍唯一的兒子又娶了左宗棠的女兒。這樣一來，左宗棠和胡林翼又成了親戚，不過左宗棠長鬍林翼一輩，成了“季丈”。此後二人交往自然更加親密。左宗棠常年居住在陶澍家裡，替陶澍理家課子，長達八年。胡林翼也多次前往陶家，住在岳父家裡。“林翼與先生風雨聯床，徹夜談古今大政”。彼此的瞭解越來越深，兩個人在政局、人事、古今人物品評等方面觀點高度一致。左宗棠在給朋友的信中說：“（兩人）古今大政，以及古來聖賢、豪傑、大儒、名臣之用心行事，無所不談，無所不合。”

左宗棠性格剛直、為人自大，他自己也承認“我剛而偏”，一般人很難和他合得來，連湘軍集團中很多人都看不慣他。曾國藩的好友劉蓉痛恨左宗棠，說左氏“立功一時，而流毒於十數年之後”，另一位好友郭嵩燾後來也和左宗棠成了死對頭，李鴻章和左宗棠晚年也一直面和心不和。湘系之外的人很多對左氏更是深惡痛絕。比如曾任江西布政使的張集馨，在回憶錄中滿懷怨憤地罵左宗棠“存心陰險，極不易交”。

能和這樣的人保持一生的朋友關係是不容易的。好在胡林翼情商極高，知道如何捋這樣的“順毛驢”，所以兩個人相交越來越深，甚至達到了無話不說、相互攻錯的程度。在朋友中，只有胡林翼敢於毫不客氣地指出左宗棠的缺點。左宗棠在寫給朋友的信中說：

“潤之前此會葬，盤桓十日而別，深信宗棠相與之誠，而以論慮事太密、論事太盡為宗棠戒，切中弊病，為之欣服不已。”

胡林翼說左宗棠的毛病是考慮事情太過嚴密，論斷事情話說得不留餘地。這話如果是別人說出來，左宗棠肯定會當場翻臉，而胡林翼說出來，左宗棠居然能痛快接受，並且還表示欣悅佩服。

二

左宗棠雖然一身臭毛病，但畢竟才華出眾，無人能比。為了讓只有舉人身份的左宗棠不埋沒在深山之中，胡林翼不遺餘力，反覆向他所認識的封疆大吏們進行推薦。他最早曾向林則徐推薦過，林則徐已經首肯，左宗棠卻因為家事牽絆，沒能出山。後來胡林翼又多次向湖廣總督程矞採推薦左宗棠，稱左氏“有異才，品學為湘中士類第一”，“品高學博，性至廉潔”，“讀本朝憲章最多，其識議亦絕異。其體察人情，通曉治略，當為近日楚材第一”，“才學識力冠絕一時”云云，極盡揄揚之能事，可惜程氏沒有識人之才，沒被胡林翼熱情洋溢的推薦打動。

到了咸豐二年（1852）張亮基出任湖南巡撫，胡林翼正在貴州知府任上，又多次向張亮基全力推薦。胡林翼在給張亮基的信中這樣說：

左子季高，則深知其才品超冠等倫，曾三次薦呈夾袋中，未蒙招致。此人廉介剛方，秉性良實，忠肝義膽，與時俗迥異。其胸羅古今地圖兵法、本朝國章，切實講求，精通時務。訪問之餘，定蒙賞鑑。即使所謀有成，必不受賞，更無論世俗之利慾矣。時事孔棘，得人為先……計惟有舉賢才以贊幕府，方為忠愛之至。計野人葵藿之誠，蓋為此也。

他反覆四次向張亮基推薦，終於讓張亮基動了心，決定禮聘左氏。然而推動左氏出山工程至此才算完成一半，剩下的一半是要做左宗棠的工作。因為左宗棠雖然滿懷用世之志，但是架子卻一直端得很高，總是擺出一副不屑出山的姿態，胡林翼全力舉薦，左宗棠卻屢“加誚讓”。張亮基兩次派人去請，左宗棠也堅拒不出。張亮基只好請胡林翼想想辦法。胡林翼殫精竭慮，巧妙措辭，寫信給左宗棠，勸他“屈已救人”。胡林翼說：

張中丞兩次專人備禮，走請先生，一阻於兵事，其一計已登青覽……（張中丞）言思君如飢渴。中丞才智英武，肝膽血性一時無兩。……默計楚禍方烈，天下之禍方始，非才不濟，而大勳必成於張中丞。……林翼之意非欲溷公於非地，惟桑梓之禍見之甚明。而忍而不言，非林翼所以居心。設先生屈己以救楚人，較唐荊州之出山，所補尤大，所失尤小。設程制軍聽餘言而堅求先生，楚禍何至如是之亟！區區愛國愛鄉里愚誠，未蒙深察，且加誚讓，且入山從此日深。異哉，先生之自為計則得矣！須知自古聖賢仙佛、英雄豪傑，無不以濟人濟物為本，無不以損己利人為正道，先生高則高矣，先代積累二百年，虛生此獨善之身，諒亦心所不忍出也。

把左宗棠捧到聖賢仙佛的高度，還說左氏如不出山，對不起二百年曆代祖宗積累的德業。這樣的高帽送上去，左宗棠才半推半就地出山，開始了他那非同尋常的幕僚生涯。

左宗棠出身僅為舉人，門第不過中農。如果沒有掌握廣泛人際資源的胡林翼如此全力舉薦，他絕不可能一躍而成為一省巡撫的主要幕賓，一出山就左右全省事務。可以說，左宗棠的一生事業，都是胡林翼為他打下的基礎。

胡林翼

三

而在左宗棠遇到危難時，胡林翼更是全力相救。

咸豐九年（1859年），永州鎮總兵樊燮控告左宗棠劣幕不法。咸豐詔命官文查辦，說如果左氏確有不法情事，可就地正法。曾國藩、郭嵩燾等一干朋友都積極設法營救，其中胡林翼尤其“焦灼急切”。從胡林翼寫給官文的一件密函，可以見到胡林翼為此事所做的努力：

湖南左氏季高，性氣剛烈矯強，歷年與鄂省交涉之事，其失禮處，久在山海包容之中，滌帥所謂宰相之度量，亦深服中堂（指官文）之德大冠絕中外百寮也。來諭言湖南之案並無成見，從公而斷，從實而問，無甚牽連者擴音，有關緊要者亦不能不指名提取，不能令罪人倖免一節，讀之再四，心以為恐。……左生實系胡林翼私親，自幼相處，其近年脾氣不好，林翼無如之何……如此案有牽連左生之處，敬求中堂老兄格外垂念，擴音左生之名。此係胡林翼一人私情，並無道理可說，惟有燒香拜佛一意誠求，必望老兄俯允而已。

也就是說，左宗棠這個人性格剛介，多年來與湖北官方來往中肯定有很多失禮之處，一直得到您老的海量包容。曾國藩經常說您有宰相的度量，非常佩服您的德行。您來信說對此案並無成見，一切秉公而斷，沒什麼關連的人當然能放就放，但是關鍵人物一定要追究罪責，這讓我讀了之後非常惶恐。左宗棠是我的親戚，我和他打小就認識，這些年他脾氣不好，我拿他也沒什麼辦法。這個案子如果牽連到他，敬求您老人家格外關照。這是我出自個人的私情，也沒什麼道理可講，只有一個勁地燒香拜佛，請你老兄一定同意。

為了營救左宗棠，胡林翼四處求人，其中有些內情連左宗棠本人都未必盡知。正如劉坤一日後所說，如果不是胡林翼低三下四地四處求人，左氏“幾乎殆矣”！雖然在給官文的信中，胡林翼說他只是因為左是私親，“別無道理可說”。但是實際上，胡林翼此舉主要是為天下惜人才。

就像這次樊左衝突一樣，左宗棠一生動輒與人發生矛盾，每當重大沖突發生，胡林翼都要跑前跑後，為左宗棠和稀泥，擦屁股，解危局。

四

在曾國藩和左宗棠的複雜關係當中，胡林翼也起了非常關鍵的作用。

左宗棠雖然只是舉人出身的幕友，但是一直瞧不起二品大員曾國藩，平時書信來往“不肯稍自謙抑”，“詞旨亢厲，令人難堪”。曾國藩曾經向胡林翼訴苦，說左宗棠“遇事掣肘，哆口謾罵，有欲效王小二過年，永不說話之語”。咸豐七年曾國藩鄉居期間向皇帝要官，左宗棠更是破口大罵，令曾國藩非常氣憤，兩人一度“不通音問”。

曾國藩像 東方IC 資料圖

胡林翼深知曾左二人關係對維繫湘系團結的重要性，因此千方百計調和他們。樊案之後，左宗棠沒法再在湖南呆下去了，胡林翼於是建議他到曾國藩大營，幫助曾國藩處理軍務。曾國藩對於左宗棠的到來，非常欣喜，但也有隱憂。喜的是左氏才大，如能為自己所用則如虎添翼；憂的是左宗棠這個人確實難以相處，他怕自己對付不了。

適此時四川兵事緊急，咸豐上諭垂詢曾國藩和胡林翼，問左宗棠是否可以帶領一支軍隊入川。曾國藩感覺這對左宗棠來說，倒也不失是一條很好的晉身之途，因為“督辦軍務”顯然比在自己身邊“襄辦軍務”責任更重，品級更高。於是他致書胡林翼，表示“季公之才，必須獨步一方，始展垂天之翼”，也就是說，左宗棠的性格，適合獨擋一面。而且“在吳僅為襄辦，入蜀則為督辦”，就是說，如果在我幕中，只能做我的助手，而入蜀地位更高，因此建議讓左宗棠入川。

胡林翼接信之後，非常清楚曾國藩的心理。左宗棠也心知此時自己在官場還沒有根基，離開胡林翼和曾國藩的卵翼，單獨入川根本無法成事，因此向胡林翼表示願意入曾幕效力。於是胡林翼致書曾國藩，為左宗棠說項。他以曾國藩經常要求部下直言進諫為切入口，以“朝有爭臣”、“室有烈婦”為喻，擔保左宗棠“臨事決疑定策，必大忠於主人”。信中說：

左季高不願入蜀……願依丈（指曾國藩）而行……季高謀人忠，用情摯而專一。其性情偏激處，如朝有爭臣，室有烈婦，平時當小拂意，臨危難乃知其可靠。且依丈季公之功可成，分任皖南，分謀淮揚，不出仁人之疆域。臨事決疑定策，必大忠於主人。

他又寫信給左宗棠，說：“滌帥奉命已久，吳人喜極生怨……滌公之德，吾楚一人。名太高，望太切，則異日之怨謗，亦且不測。公其善為保全，毋使蒙千秋之誣也”。

曾國藩於是奏留左宗棠襄辦軍務。在胡林翼的勸告周旋之下，左宗棠對待曾國藩態度也比較馴順，二人這個階段的合作非常順利。據曾國藩的機要幕僚趙烈文說，左宗棠“其時頗知感戴（曾國藩），凡事情理相商，辭氣亦甚卑約”。後來，胡林翼又向曾國藩建議由左宗棠自募一軍，獨當一面。這支軍隊從營伍編組到軍官的選擇，都由胡林翼一手策劃。楚軍成軍後戰功卓著，在曾國藩的推薦下，左宗棠不久就成了浙江巡撫。

可以說，如果不是胡林翼一再苦心調停，如果沒有曾國藩的虛懷大度，左宗棠不可能一飛沖天，“遂躋疆帥，開府閩浙，攄其所蓄，恢恢而敷布之”。

五

然而即便如此，左宗棠對胡林翼也常有輕慢舉動。他經常說胡氏不及自己，批評胡林翼“謀欠深，斷太速”，不能識人用人。在文才方面，左也自以為橫絕一世，不把胡林翼放在眼裡。吳汝綸所作《左文襄公神道碑中》說：

公性剛行峻，不為曲謹小讓。始未出時，與曾公胡公交，氣陵二公，出其上，二公皆絕重公。公每語人曰：“曾胡知我不盡。”三人者相與會語，公輒題目二公，亦撰語自贊，務壓二公，用相嘲謔又嘗言：“當今善章奏者，我第一。”

後來甚至連他受到胡林翼提攜引薦的事實都“不肯自承”。

對於這一切，胡林翼都不予計較，不與左氏爭辯。但是，對於左宗棠經常惹事的臭脾氣，對他“面折人過，不少寬假”的說話做事方式，胡林翼倒時常進行直言規勸，告誡他“此時此世，惟讓美可以免禍”。左宗棠因此也不無反省與改進。

胡林翼去世後，左宗棠回顧他與胡相交始末，才痛感胡林翼對他的重要性，痛悔自己的一些言行：“詠公逝去，人之雲亡，悲慟何既！……回思平生辯駁之談，深自悔恨。”他在祭胡氏文中雲“我剛而偏，公通而介”，道出了他和胡氏性格上的長短；而“我嘗戲公，吾豈妄耶”，則表現其對胡氏失禮之處的反悔；最後他感嘆：“自公雲亡，無與為善，孰拯我窮，孰救我偏？”更提挈了胡氏與他關係中的綱領。左宗棠這一生，確實有賴於胡林翼“救其偏”而“拯其窮”。

胡林翼的去世，不僅是左宗棠的損失，更是整個湘軍集團的巨大損失。在胡林翼去世後不久，曾國藩和左宗棠的關係就又一次緊張起來。已任巡撫的左宗棠故態復萌，對曾國藩毫不尊重，因用人用兵經常發生爭執，終因幼天王事件再次失和。此時已經沒有胡林翼居中調停，二人終生不通音問。我們有理由推測，如果胡林翼沒有早死，曾左和曾沈（胡林翼也曾調節過曾國藩和沈葆楨之間的矛盾）斷交之事也許不會發生。

參考文獻

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熊治祁編：《湖南人物年譜 3》，湖南人民出版社，2013年。

（清）左宗棠撰；劉泱泱校點：《左宗棠全集 家書 詩文》，嶽麓書社，2014年。

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（清）郭嵩燾撰；梁小進主編：《郭嵩燾全集 8》，嶽麓書社， 2012年。

（清）梅英傑等撰；李潤英標點：《湘軍人物年譜 一》，嶽麓書社， 1987年。

（清）趙烈文撰：《能靜居日記 2》，嶽麓書社， 2013年。

（清）吳汝綸撰：《吳汝綸全集 一》，黃山書社， 2002年。