湖南不產檳榔，為什麼湖南人那麼喜歡嚼檳榔？

在飲食方面，辣椒已經成為湖南人的飲食符號，與辣椒基本在同一時代傳入湖南成癮性食品—檳榔，也成了湖南人生活中的重要組成部分，閒暇之餘嚼檳榔是湖南人不知不覺中養成的習慣，每逢喜事主人家發煙發檳榔迎接賀喜的來賓，湖南有句話說“檳榔加煙，法力無邊”，把檳榔和煙擺在了同等位置。

說到檳榔，我國市場上的檳榔絕大部分產自海南，少部分產自廣西、廣東、臺灣等省份。湖南本地不產檳榔，但是湖南湘潭是國內最大的檳榔加工基地，海南的絕大部分檳榔都供往湘潭加工，每年檳榔成熟季節，大量的湘潭人湧入海島收購新鮮檳榔，所以說湘潭是檳榔的第二故鄉一點也不為過。

湖南人與檳榔的不解之緣，為什麼喜愛嚼檳榔？

湖南人開始吃檳榔大概是在明清之際，傳說明末清初戰亂，當時的湘潭在南明與清廷的廝殺中，橫屍遍野，屍骨堆積如山，瘟疫肆虐，有一高僧收白骨以嚼檳榔避穢，自此坊間開始盛行嚼檳榔之風，時至今日，許多湖南人都有嚼檳榔的習性，尤其在湘潭上至七八十歲老人下至幾歲幼童，一天都會嚼幾片檳榔習慣，逢人喜事檳榔的消耗量就不要說了。

其實在古代交通極為不發達，水運陸路是主要的交通要道，湖南是有名的魚米之鄉，糧食的重要產地，米市對其他商業肯定會有一定的帶動作用，湘潭位於湘水之畔，水運發達，嶺南與中原地區的貿易往來必途徑湘潭，也就是在這種歷史背景下，檳榔開始在湘潭流行。

湖南人嚼檳榔成性，但是相比檳榔的原產地海南，我絕對湖南人還是稍遜一籌，因為湖南人嚼的檳榔都是透過第二次加工，已經失去了原有的烈性。海南人嚼檳榔尤為恐怖，剛摘下來的新鮮檳榔剖開，用蔞葉站著貝殼粉就開始包著檳榔大嚼，只需片刻滿臉通紅，頭冒大汗，張嘴之際你都能看到整個口腔也是紅色的，而這種新鮮檳榔湖南人確不喜歡吃，也接受不了他的那種烈性，所以說湖南人和海南人吃檳榔在新鮮和加工方面各有千秋。