消失的動物：滅絕鳥類中最引人矚目的石南雞，被神秘疾病奪了生命

石南雞無疑只是草原松雞的一個種群，要說它是滅絕鳥類中最引人矚目的也絕不為過。這是因為——至少部分因為，它是美國東海岸的“居民”，它的故事也是最富戲劇性的，而它留下的照片恰恰是整個種群的最後一隻個體。

草原松雞這個物種，曾經非常廣泛地分佈於北美大平原。鳥類學家將其分為幾個亞種，其中三個亞種生活在北美西部， 而第四個卻生活在東部大西洋海岸一帶。

西部族群被稱為草原松雞，而東部族群就被稱為石南雞。

大概是因為東部迅速增長的人口，石南雞很快就

喪失了大部分的棲息地

。而且，由於

肉肥味美，鮮嫩多汁，又很容易找到

，它們自然被大肆獵捕。而成群聚集在空曠之地的習性，使它們極易暴露在獵人的槍口之下。除此之外，它們還

對家雞傳播的疾病非常敏感。

在19世紀的某個時刻，石南雞就已徹底從北美大陸消失。但它們還沒有滅絕。

一個小種群依然生活在馬薩諸塞州科德角以南的一個小島上。島的名字叫“瑪莎的葡萄園”，這名字本身就是一個謎，沒人確切的知道“瑪莎”是誰。

這是美洲一個古老的英格蘭地名，17世紀早期由探險家巴塞洛繆·戈斯諾德（1572-1607）命名。據說，瑪莎可能是他早逝的女兒的名字。

在“瑪莎的葡萄園”，

大約有100只雞倖存

。這個殘存的小種群引起了許多保護者的興趣和支援。由於人們的不懈努力，石南雞種群逐年增長。

到1916年時，數量已經達到2000只。

但就在此時，災難降臨了。

1916年5月12日，一場大火席捲了石南雞的主要繁殖地。

許多鳥兒死掉了，保護者的努力化為泡影。倖存下來的大多是雄鳥，但即便如此，種群還是在極力恢復，數量也略有增加。悲傷的是，這一點點增加只是暫時的。

由於雌鳥太少，種群的繁殖能力有限。 而許多鳥又被一種神秘的疾病奪去了性命，也許是近親繁殖加劇了疾病的影響。

隨後，種群數量急劇減少，

到1929年初，就僅剩下一隻

。這是一隻雄鳥，喜歡它的人們給它取名為“本興旺”。阿爾弗雷德·格羅斯為它拍了許多肖像照片。

它最後一次出現的時間是1932年3月11日。

結語

曾經很常見的石南雞，鮮嫩可口的石南雞，現已成追憶的石南雞......雖然現在沒有了它們的身影，但是它們在動物文獻和歷史中都留下了清晰的印記，讓人們深刻銘記它們的存在！