植物界的“食蟲大軍”：“我們不是吃素的！”

在自然界中，我們經常能看到以植物為食的動物。植物處於食物鏈的底層，往往難以擺脫被踐踏、被掠食的命運。但倘若有一天，植物也能主動出擊，一改任憑宰割的弱者姿態，讓動物成為“盤中餐”，會是怎樣一番境況？

這不是想象。在海南植物界的“大觀園”裡，就有這樣一批逆襲者——食蟲植物。它們既可以進行光合作用，又可以吸引、捕捉、消化昆蟲、線蟲、浮游生物，甚至小型脊椎動物，以滿足其生長髮育的需要。

巧設陷阱

“美麗殺手”獵捕有方

食蟲植物，顧名思義，是一類能夠“吃”昆蟲的植物，更專業地說，是能夠捕捉並消化昆蟲以吸取所需營養的植物。在海口熱帶農業科技博覽園，就有不少食蟲植物。

1月12日，海南日報記者在該博覽園的一處淤泥池裡看到，一種造型奇特的植物，或攀附樹木，或沿地面生長。它的葉片呈長橢圓形，葉子的末端連著一個個瓶狀或漏斗狀的捕蟲籠。捕蟲籠帶有籠蓋，精巧得像藝術品。

“形如其名，這就是豬籠草，一種典型的熱帶食蟲植物。”中國熱帶農業科學院熱帶作物品種資源研究所研究員陳金花介紹，豬籠草多生長在溼地，如陰溼的草叢裡、石縫裡。

豬籠草。海南日報記者 邱江華 攝

有人將豬籠草稱為“美麗的植物殺手”，是因為其精美的外觀下，隱藏著一個“甜蜜陷阱”。豬籠草既不能跑，又不能跳，它用什麼秘密武器捕食昆蟲呢？

“豬籠草捕蟲籠籠蓋下表面的基部有兩根齒狀的尖刺。”陳金花介紹，這兩根尖刺可能是用來引誘昆蟲爬到籠口上方的，昆蟲一不小心墜入籠中，就會被豬籠草的消化液淹死。捕蟲籠的內表面有光滑蠟質區，可防止獵物從籠中爬出。

陳金花說，豬籠草的捕蟲籠實際上是葉子的變態。在自然環境中，早期豬籠草的葉子雖然可以進行光合作用，但透過光合作用滿足不了其營養需求，因而慢慢進化出了捕蟲籠獵捕昆蟲，“這是植物的一種生存策略。”

豬籠草捕食小昆蟲，可謂輕車熟路。有資料記載，英國人曾在菲律賓發現大株的豬籠草能抓住老鼠，令人歎為觀止。對於那些以植物為食又死於植物“腹中”的動物而言，豬籠草算得上是來自植物界的“復仇者”。

紅色的豬籠草捕蟲籠。資料圖

各有神器

“綠色獵人”出手不凡

不過幾平方米的淤泥池，看似風平浪靜，卻隱藏著不少套路和陷阱，生命的此消彼長不斷上演。一隻蒼蠅飛過，或許它剛剛僥倖躲過了豬籠草的誘捕，卻沒料到一轉身就撞入了捕蠅草“懷中”。除了豬籠草，博覽園裡還生長著瓶子草、捕蠅草、茅膏菜等多種食蟲植物。

和豬籠草具有相似外觀和獵捕手段的是瓶子草。瓶子草葉子呈瓶狀，或直立或傾斜，大多顏色鮮豔，葉片上有絢麗的斑點或網紋。“瓶子草長有捕蟲瓶，為了解決捕蟲瓶中液體過多易導致倒伏的問題，它進化出了瓶蓋。瓶蓋是位於瓶口處的寬大葉狀結構，覆蓋了整個瓶口，使雨水不能進入瓶中。”陳金花介紹。

捕蠅草。海南日報記者 邱江華 攝

透過精心設定陷阱，豬籠草、瓶子草的獵捕方式有點“空手套白狼”的意味。它們即使身未動，也能輕易捕獲昆蟲。相比之下，茅膏菜和捕蠅草捕蟲就沒那麼輕鬆了。

茅膏菜的葉片呈圓形，葉片邊緣密佈的腺毛會分泌黏液，看起來就像是掛滿了露珠一樣。科學家發現，當一隻昆蟲不小心碰到茅膏菜的黏性腺毛時，後者的葉子會慢慢將昆蟲捲起，並消化吸收。昆蟲被消化完後，腺毛會恢復原狀。這不僅僅是一種條件反射，其依賴的是一個捕捉和吞噬活獵物的複雜化學系統。因為當我們用小樹枝觸碰茅膏菜的葉子時，它毫無反應。如果它會說話，此時也許會喊：拜託，我不吃素！

茅膏菜。資料圖

酷似貝殼的捕蟲夾（葉片）是捕蠅草的獨有武器。捕蠅草的葉片邊緣有刺，表面長有許多感覺毛，能分泌蜜汁。如果同一根感覺毛被闖入的小蟲碰到兩次，或者有兩根以上的感覺毛被同時碰到，捕蟲夾會在幾秒內閉合，將獵物關在裡面，並消化吸收掉。捕蠅草看似威風，實際上個頭很小，葉片邊緣的刺很軟，只能捕捉蒼蠅大小的獵物。

比捕蠅草“出手”速度更快的是狸藻。狸藻獵捕主要依靠捕蟲囊，捕蟲囊有可以迅速開合的囊口，囊口周圍有觸毛。小型獵物一接觸囊口，捕蟲囊就會開啟瓣膜，將其吸入囊中。這個過程用時甚至不超過1毫秒。

瓶子草。海南日報記者 邱江華 攝

生境特殊

植物為求生踏上逆襲路

在大多數人眼裡，食蟲植物充滿神秘色彩。它們是綠色植物，卻偏偏去捕捉動物，並將之消化吸收。若不是親眼所見，很難想象植物也有如此剽悍的一面。

那麼植物為何要“吃”蟲，這一生物學現象應如何解釋？記者梳理相關資料發現，世界上很多學者都對此進行了研究，他們形成共識：食蟲植物大多分佈於土壤為酸性的沼澤或石漠化地區。此類區域環境惡劣、土壤貧瘠，往往難以足量供給植物生長所必需的氮元素，區域內的植物為了存活，只能透過不斷進化適應環境獲取營養元素。

動物身體裡有豐富的蛋白質，被分解後能提供大量氮元素。或許正是因為這樣，部分植物為了獲得“口糧”，慢慢進化出了形狀奇特的葉片及感覺毛、尖刺等，並以此獵捕昆蟲獲取氮元素。

科普刊物<科學之友>也曾專門對食蟲植物為何“吃肉”進行了說明：“在廣袤的大地上，並非每一寸都是沃土，不少地方是沙石荒地、高寒坡地和營養元素長期缺乏的水域等，各種嚴苛貧瘠的環境給植物的生存設定了重重障礙。迫於生存壓力，食蟲植物以各自的方式，不約而同地走上了捕食動物的逆襲之路。”（邱江華 裴洪）