古時秋分曾是祭月節 民間流行玩“豎蛋”遊戲

在傳統觀念中，相對於其他節氣，“兩至”、“兩分”是其中比較受重視的。北京民俗學會秘書長高巍表示，過去，“秋分”曾是傳統的祭月節，皇帝要舉行儀式祭祀月神，當中還會有樂舞表演等酬神專案，“此外，與春分的習俗相同，人們在這一天還會玩兒‘豎蛋’遊戲”。

秋分曾是傳統祭月節 皇帝舉行儀式祭月神

提到“秋分”，古籍《春秋繁露·陰陽出入上下篇》有這樣的記載：“秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。”秋分後的天氣特點亦十分明顯：氣溫迅速下降，早晚溫差更大。高巍說，按照傳統說法，秋分後意味著陽氣下降、陰氣上升，過去曾認為到了秋天即意味著“陰陽不和”，其實都是自然現象。

舊時，“秋分”曾是傳統的祭月節，在這一天要祭月神。高巍說，這與傳統自然崇拜中的月亮崇拜有關係，“古時祭月神是列入國家典制的。明代北京城建立後，便設定了日壇、月壇等等，在不同時期進行祭祀，如春分祭日之類”。

偶爾，皇帝會委託相關大臣代理進行祭祀，比如負責禮儀的官員，但一般會親自前往。高巍半開玩笑地表示，這是因為過去都認為，人間的最高統治者如果能代表百姓去祭祀，才能顯得虔誠。

“就祭祀內容來說，首先要準備如香燭、蠟扦等很多禮器，並奉上豬牛羊之類作為獻品，儀式規格等級均高於民間。”高巍介紹，這些準備工作完成後，皇帝還需行禮，並舉行樂舞表演作為酬神專案，“以表達虔敬之情”。

飲食與娛樂：某些地區“吃秋菜” 民間玩“豎蛋”遊戲

秋分到來，人們在飲食方面也有一些講究。據公開資料顯示，在嶺南地區的某些地方存有這樣的習俗，叫做“秋分吃秋菜”。“秋菜”是一種野莧菜，鄉人稱之為“秋碧蒿”。逢秋分那天，全村人都去採摘秋菜。

飲食之外，“秋分”時節的遊戲也有，但並不多。值得一提的是民間流行的“豎蛋”實驗，玩法簡單易行、富有趣味：挑選一個光滑勻稱的新鮮雞蛋，輕手輕腳地在桌子上把它豎起來。固然失敗者頗多，但也有人“挑戰”成功。高巍分析，這有可能是因為秋分屬於南北半球晝夜均等的日子，地球地軸與地球繞太陽公轉的軌道平面，剛好處於一種力的相對平衡狀態，有利於豎蛋。

“‘豎蛋’並不是秋分獨有的習俗，在春分這一天人們也會玩兒這個遊戲。”高巍稱，在南方一些地區則有“燒塔”習俗，即把秸稈壘起燒掉，“大概這也是象徵著生命旺盛，體現人們的一種祈盼吧”。

高巍認為，正是因為秋天的蕭瑟，讓人感到了時間的緊迫，在之後的節俗中才有敬老、珍惜時光等種種說法，“這些內容在秋分前後也都是很重要的。正如張岱年先生所說，重要的是調整好人和自然地關係”。