細說龍爪球屬（第四季 過去與現在 太陽之球 龜神龍 孤龍丸 ）

太陽之球（Copiapoa solaris）1972年和2003年照片顯示了任何一對照片中最引人注目的變化。下面的場景是巴勃羅·魏瑟在1972年拍攝的，當時他是一個團隊的一員，該團隊正在進行一項關於太陽之球的補充研究。第二張的照片顯示了大約31年後的同一地點。可以清楚地看到，除了前景中的兩個太陽之球之外，所有小的太陽之球都死了。其他值得注意的變化包括有兩顆Eulychnia（壺花柱）的死亡。我們一直懷疑薩爾瓦多科佈雷地區的太陽球種群正處於快速下降狀態，但還沒有證據支援這一點。這張照片提供了明確的證據。這一資料的意義對於棲息地的龍爪屬球愛好者來說是暗淡的。假設這一趨勢繼續下去，這些美麗的物種只需要幾代人的時間就會瀕臨滅絕，包括所有龍爪屬球。

今天，沿著國道到Antofagasta（安託法加斯塔，智利銅礦開採地）的路上游客們在開車上山時仍然可以看到許多巨大的仙人掌叢，但很少有人意識到，絕大多數已經死了。在過去的三十年裡，棲息地似乎沒有太大變化。它看起來是一個非常乾旱的沙漠。1972年，沒有明顯的草本或木本植物，但是山谷似乎有許多大型的Nolina（酒瓶蘭）叢。

孤龍丸棲息地照片，1968（左右）至2005年，這張照片出現在Ritter（當地一雜誌《Ritter》，1980年，第1215頁）。第一張確切什麼時候拍攝的還不得而知，但最有可能是在20世紀60年代末，在Ritter的記者後來的一次實地考察中拍攝的。右邊的大葉壺花柱已經死亡，只剩一堆斷莖（黃色箭頭）。值得注意的是，中間的壺花柱似乎沒有什麼變化，但孤龍丸的數量已經減少，許多較大的植物已經死亡，總體增長是明顯的，但只是小幅增長。

白刺黑王丸（C。 cinerea ssp。 Albispina），1994和2005最初的照片是在黃昏時用閃光燈拍攝的，顯示了兩種植物從岩石裂縫中生長。在2002年的道路工程中，最左邊的樹幹被敲碎。從那以後，右杆有點扭曲。其生長很難評估，但似乎可以忽略不計。

植物似乎正在失去狀態，頂點附近的白蠟輕微減少表明了這一點，白蠟似乎在剝落，露出下面棕褐色的老化層皮。老化層皮經常被當地藻類染成黑色，然而在這裡沒有藻類，因為這些植物離海岸的鹽霧太近了。

鬼神龍（Copiapoa longistaminea）的1996和2005年

在格尼洛斯河谷（Guanillos valley，智利北部）中游是龍爪屬球最豐富的棲息地之一。在這個地方，共同生長著四個品種。鬼神龍是最常見的物種，但也存在秋霜玉（C 。 grandiflora），蠟疣球（C。 laui）和龍爪屬格尼洛斯亞種（C 。 sp 。‘Guanillos ‘）。這裡的大型白銀城（Eulychnia saint pieana）比其他任何地方都要健康。該位置位於Guanilos山谷公路以北約50 m處（25°53S 70°39W）。

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