結親、待客、交友 檳榔成湘瓊兩地獨特文化符號

檳榔自傳入中國以來，不僅成為了南方許多地區人們生活中不可或缺的食品，豐富了人們的日常生活，而且還形成了獨具特色的檳榔文化。直到當下，檳榔文化仍然在我國許多地區都有流行。其中，湖南和海南兩地檳榔風俗最具特色，且又各有不同。

在海南，檳榔是海南人婚姻、社交、祭祀和拜年習俗中的必備用品。據瞭解，檳榔是海南黎族人戀愛結婚中的重要信物和禮品。黎族男女的戀愛、定婚、納聘、結婚等全程都離不開檳榔。如在戀愛中，海南黎族民間情歌唱道：“送口檳榔試哥心，一口檳榔一口香，二口檳榔暖心房，三口檳榔來做媒。”至今，萬寧、陵水、三亞一帶的農村，在迎娶拜堂期間仍有散發檳榔給前來道賀的親友嚼食的風俗習慣。

此外，海南人在日常交往中還有用檳榔待客的風俗，凡探親訪友、勞作閒談間，都會習慣地從衣袋裡掏出檳榔，互相吃請，這也成了人際關係和諧的橋樑；也有將檳榔用於祖先和神靈祭祀的習俗；陵水、三亞等地還有春節敬檳榔的年俗。在過年的前幾天，家家戶戶都會準備好足量的檳榔角，即把一個檳榔切成四瓣，再把蔞葉塗上特製的調料後疊成小三角狀，稱為“檳榔角”。到拜年的時候，會把檳榔角和新年祝福一起給長輩奉上。長輩接過，就意味著接過了新年的祝福與和順。

相較於海南檳榔的多姿多彩的應用，湖南人更喜歡將檳榔看做零食。走在湖南各個城市的大街小巷，到處都可見嘴裡嚼著檳榔的人，這已成湖南人的一種時尚，一種民俗。“檳榔越嚼越有勁，這口出來那口進，交朋結友打園臺，避瘟開胃解油性。”這是一首流傳在湖南街頭巷尾的民謠，生動地反映了檳榔與湖南人民和湖南食文化的不解之緣。

而且，湖南人喜歡吃辣椒及醃製品，所以吃檳榔也喜歡吃醃製過的。通常從海南買回乾果後，用清水洗淨，用開水燙過，噴上少量糖精水，或是其他甜味劑水，存放24小時左右食用。食前用刀把檳榔剖成兩至四瓣，點上用石灰加飴糖熬成的滷水，有的人還愛點上一滴桂子油，放入口中反覆咀嚼，又甜又澀，芳香滿口。在湖南人眼中，檳榔的味道是嚼出來的，越嚼越有味兒。

不僅是海南、湖南，在福建、臺灣等更多地區，檳榔深入當地人們的生活，也形成了獨有的風俗、習慣、禮儀和文化。伴隨著時代的發展，人們對檳榔的利用更加充分，檳榔文化也正在演變出更多的形式，在傳承與發展中不斷為中華文化增色。