絲綢之路的故事——香料的流通

我們認為不起眼的香料曾經被陸地和海上運了幾千公里給它們帶來的不僅僅是貿易。

如今，香料就在最近的商店裡。在古代世界，一種香料甚至可能和你不在同一個大陸上。如果僅僅是為了給食物調味，那麼香料可能不會推動貿易，但在古代，香料和藥物是相伴而生的，一種香料越奇異、越香，其治療效果可能就越好，要價也就越來越高。

古老的香料

埃及紙莎草將香菜、茴香、杜松、孜然、大蒜和百里香命名為草藥。即使它們沒能奏效，香料在埃及仍然很受重視。希羅多德提到“最純的沒藥、桂子和除乳香以外的所有其他香料”是如何被用來防腐埃及木乃伊的。波斯統治者以他們的天堂花園而聞名，他們的花園是如此的美麗，以至於他們在英語中產生了“paradise”一詞。

馬杜-阿普拉-伊迪那在公元前710年的粘土石碑上記錄了60多種植物。在藥用的百里香、茴香和胡蘆巴中，我們有一些神秘的名字，如什錦香料和鳥蛋草。亞述巴尼巴王的花園後來的一份清單記錄了百里香、芝麻、小豆蔻、薑黃、藏紅花、罌粟、大蒜、孜然、八角、香菜、松香草、蒔蘿和沒藥。然而，並不是所有的植物都能在任何地方生長。為了一些香料，你不得不旅行。

在哈特謝普蘇特女王墳墓的牆上，有一個貿易代表團的記錄，大約在公元前1500年，她曾派人前往普特國。一支船隊和商人被派往紅海和索馬利亞海岸。她的船隻滿載著黃金、象牙、活樹、沒藥和香料從龐特返回。

目前還不清楚從龐特返回的香料是原產於龐特還是從別處進口的。公元1世紀的希臘文獻描述香料肉桂和決明子來自非洲之角，大約位於普特的位置。然而我們現在知道

這些香料生長在東亞。也許非洲這個地區對埃及商人如此有吸引力的不僅僅是那裡的自然資源，還有它繁忙的港口。

在現代埃及紅海庫西爾阿爾的羅馬港口發現的香料揭示了香料是如何傳入羅馬帝國的，以及從哪裡來的。古遺址上的塗鴉可以追溯到公元2世紀，上面寫著印度名字卡坦納（catanan）和泰米爾語的文字碎片。與這些一起被發現的還有古老的胡椒粒。香料貿易網路將羅馬世界的邊緣地區一直連線到太平洋沿岸的島嶼。

香料群島

最早進入歐洲和中東的香料貿易是透過陸路進行的。商人們帶著馱著牲畜，長途跋涉，把昂貴的貨物運到急切的顧客手中。然而，陸地只是印度胡椒子和中國決明子穿越世界的途徑之一。

這段遙遠的距離導致了傳說的湧現。用中國樹皮製成的決明子為希羅多德等古希臘人所熟知。他描述了它是如何收集的，即使他不知道它來自哪裡。“阿拉伯人出去採桂皮的時候，就用牛皮矇住全身和臉

我們去找決明子。決明子生長在一個不太深的湖裡。在湖岸周圍和湖裡住著許多有翅膀的動物，它們很像蝙蝠，會發出可怕的尖叫聲，非常勇敢。他們在採決明子的時候，一定要把這些東西從他們的眼睛裡躲開。”對於一些香料，雖然蝙蝠不是最壞的東西要面對，大海不得不勇敢。

東南亞的島嶼可能是一些偉大的早期航海家的家園。該地區的人口分散和遷移發生在大約4萬年前，有證據表明深海捕魚始於大約3萬年前。島嶼之間的貿易稀缺

資源是很重要的。當馬拉庫群島的人知道他們

他們很快就利用了它。現代印度尼西亞的馬拉庫群島曾經是世界上肉桂和肉豆蔻的唯一來源。島上的條件是這樣的，樹木只有在這些地方才能生長。這些島嶼因為大自然的饋贈而被稱為香料島。

香料貿易的考古證據

當丁香到達斯里蘭卡時，它們要麼已經跨越了7000公里的海洋，要麼從香料群島向北運輸，穿過亞洲。

我們從考古發現中瞭解到，古羅馬時期的不列顛餐桌上擺滿了來自帝國各地及其他地區的香料，比如在霍克斯尼窖藏中發現了一個女士形狀的羅馬胡椒罐。因此，我們必須重建一個古老的世界，這個世界絕不是孤立的、範圍有限的，而是與貿易網路縱橫交錯的。從香料群島運來的肉豆蔻可以裝船航行。

在那裡它可以繼續航行到非洲之角。在紅海，它會被交給商人的商隊，他們把它運到尼羅河，裝上輪船，它可以越過地中海，到達羅馬帝國的邊緣。難怪在後來的幾個世紀裡，一些無良的肉豆蔻銷售商以用木頭雕刻假肉豆蔻賣給毫無防備的買家而聞名。從長遠來看，這是件好事。

據說，無論是小鳥還是兇猛的動物，商人們都從它身上收集肉桂來出售

希羅多德在公元前5世紀寫過一個奇怪的故事，講的是商人們是如何收集香料的。他對肉桂的起源知之甚少，他寫道：“肉桂來自哪裡，產自哪裡，他們都說不清楚。”但他知道要得到它有多難。

他告訴我們，肉桂是由鳥收集的，它們用樹枝在高高的、難以接近的懸崖上的泥裡築巢。老謀深算的商人們設法透過將“牛、驢和其他馱畜”切成大塊來獲得黃金。這對肉桂鳥來說是不可抗拒的，它們俯衝下來，和它們一起飛回巢穴。不幸的是，它們的巢不夠堅固，承受不了放在裡面的肉的重量，所以掉到了地上。商人們把肉桂撿起來賣了。在後來的傳說中，肉桂鳥成為一種兇猛的大型動物。桂皮商人很樂意把這個故事告訴他們的客戶，因為桂皮越難收集，要價就越高。