原產印度，有人每天都吃，卻不知價值高，被譽為“天然胰島素”

有一種植物常被作為蔬菜食用，大部分人都吃過，特別是到了夏天的時候很多人都會用它煮湯。這個湯具有清熱解暑的功效，可是很多人並不知道它被美譽為“天然胰島素”。不僅其果子可以入藥、食用，它的根、葉被作為中藥使用歷史悠久，可謂全身都是寶。這是什麼植物？

這植物就是我們常吃的“苦瓜”。苦瓜原產於印度，600多年前被傳入我國並被廣泛種植。明代的《救荒本草》就有著它的記錄，由於苦瓜表皮常常凸起大小不一的小疙瘩，很像癩蛤蟆的面板，因此也有人稱為“癩瓜”。不僅結出來的瓜是苦的，其葉子、根莖也都散發淡淡的苦味，因此“苦瓜”就成了它的名字。苦瓜雖然常作為蔬菜的身份為大家所知，但是很多人並不知道苦瓜具有的藥用功效。

記得小時候，有一年夏天特別熱，很多小朋友身上都長出小紅點狀的“痱子”，具體也不知道是不是“痱子”，只是痱子粉對它不管用，我們當地稱之為“荔枝皮”。只要陽光一照有“痱子”的面板就會發癢，因此也看過醫生都不見效果。後面聽一個同村的老人說：只要用苦瓜葉搗碎成汁狀，將這些苦瓜葉汁清洗身上的“痱子”，一天“洗”個2-3次，幾天就好了。當時覺得十分神奇，現在才知道其實就是苦瓜葉內含有的“苦瓜素”發揮的作用，據《四川中藥志》記載：苦瓜葉外塗對紅腫瘡毒有顯著功效。

歷史使用苦瓜入藥由來已久，很多知名歷史文獻均有苦瓜入藥的文案記載。《滇南本草》、《中藥大辭典》、《閩南民間草藥》等均都說：苦瓜性寒、味苦、無毒，可用於清熱解毒、降暑解乏、滋肝養血；根葉可以用於紅腫瘡毒、痢疾、溼疹、痤瘡等。隨著醫學的不斷髮展，現代醫學對苦瓜化學成分進行了研究，並做了大量是實驗。研究表明，苦瓜內含有的主要藥物成分：苦瓜素、苦瓜甙、維生素以及多種氨基酸等。

大家都知道胰島素的作用就是降血糖，而苦瓜裡面的苦瓜甙也具有降低血糖的作用。不僅如此，苦瓜甙還具有降低膽固醇的功效，因此在這點上人們稱之為“天然胰島素”。每到夏季的時候，在國外有人用苦瓜搗成苦瓜汁飲用，除了用於解暑、解乏外還用於“降三高”。現如今苦瓜被開發出飲品、保健品，用苦瓜汁製作苦瓜茶。

由於人的慣性思維，“苦瓜炒雞蛋”、“苦瓜燉排骨湯”常常在餐桌上出現，人們就習慣的以為苦瓜就是一普通蔬菜，而忽視了苦瓜本來具有的藥用價值。