來這裡，看地球上最古老的樹木

特蕾莎湖坐落在內華達州大盆地國家公園中，背靠惠勒峰，風景優美。攝影；IMAGEBROKER， ALAMY

3982米的山峰、廣闊的地下通道、石灰岩洞穴、發光水晶洞穴，因地質原因，內華達州東部的大盆地國家公園似乎連線了多個世界。

大盆地國家公園（Great Basin National Park）的名字來自美國西部一片廣闊的土地，該地區覆蓋了內華達州的大部分地區和俄勒岡州、猶他州的大部分地區，甚至延伸到加利福尼亞州、愛達荷州和懷俄明州，由探險家John C。 Frémont在19世紀中期命名。該地區實際上不只有一個盆地，而是由至少90個盆地或山谷組成，其河流都流向內陸。這個乾旱的“大碗”中，的所有水分都會蒸發、沉入地下或流入鹹湖中。

這為大盆地狐尾松森林在其中繁殖創造了最佳條件。大盆地狐尾松是世界上最古老的非無性繁殖物種（以遺傳-變異方式繁殖）。這種樹長在高海拔地區的石灰岩山脊上，生長緩慢，生存環境嚴酷，比如要經歷大風和低於冰點的溫度。

一些樹木已有3000多年的歷史——經歷了冰河時代、火山爆發，見證了無數帝國的興衰。

最古老的標本被稱為普羅米修斯樹，1964年，一名研究生以研究為用將它砍下。它至少有4862年的歷史，比公元前2560年完工的埃及吉薩大金字塔更古老。

要想看到這些被風、水、雪和時間扭曲的樹木，最簡單方法就是去惠勒峰，惠勒峰海拔3982米，是內華達州的第二高峰。從惠勒峰露營地開始有一條2。4公里的小徑，沿著它你就能在山的東北面找到這些樹。

海拔2073米處的山側有一處2。4公里長的地下通道，通往雷曼洞穴。通道和洞穴都是冰河時代較高的地下水位侵蝕石灰岩形成的。19世紀末，一個名叫Absalom Lehman的牧場主騎馬來到這個壯觀的洞穴的入口處，以自己的名字命名了這個洞穴。

最近，雷曼洞穴中發光的半透明晶體和水流雕刻的奇幻的礦物構造吸引了成千上萬的遊客。地下黑暗，但也是生機勃勃。無眼蝦在冷水中蠕動，蝙蝠用回聲定位導航，老鼠跟隨氣味前進，偽蠍用細長的鉗子來探路。

在地面上，遊客可以享受公園內壯觀的暗夜，這裡溼度低，海拔高，光線汙染最小。2016年，該地區被指定為國際暗夜天空公園。在公園裡一個晴朗、沒有月亮的夜晚，你可以用肉眼看到閃耀的行星、數千顆恆星和銀河系。

遊玩小貼士：

怎麼去？

最近的大型機場是猶他州鹽湖城機場（377公里）和內華達州拉斯維加斯機場（460公里）。遊客應開車前往內華達州貝克，然後在488號高速公路上一路向西，行駛8公里就能到公園入口。

何時去？

大盆地公園全年開放，但惠勒峰風景大道（除了雷曼溪露營地之外）上部的13公里於11月至來年5月關閉，在大雪天也無法通行。

夏季是最受歡迎的觀光時間，氣溫一般很溫和。九月和十月天氣比較冷，遊客也比較少。徒步旅行者必須警惕突如其來的雷暴，雷暴一年四季都有可能他們困在裸露的山脊上。觀賞惠勒峰的最佳時段是清晨。冬天裡，遊客可以體驗刺激的越野滑雪。

怎麼玩？

如果只有一天的旅程，選擇去惠勒峰風景大道欣賞高山景觀的壯麗景色。在回來的路上停在雷曼洞穴，有機會穿越有趣的地下通道。

請記住，高山世界很脆弱。在這樣的海拔高度，植物生長緩慢，也沒什麼存活的餘裕。遊客應沿著建好的道路和小徑遊覽，以避免無意中損壞這些地區。

（譯者：七〇）