沒有香料，中國美食將黯然失色

很多人都不愛吃水煮蛋，覺得它口感太清淡，吃起來根本沒有味道，但如果給它撒上點胡椒粉，被“嫌棄”的水煮蛋，也能瞬間變成人間美味。香料，就是這樣一個神奇的存在，低調不起眼，平時基本想不到它，但總能在關鍵時刻發力，帶來獨特的味覺體驗。

很多事物，都少不了一樣點石成金的奧秘，那就是香料。早在很久之前，冷藏技術還沒被髮明出來，為了給食物保鮮，人類就用鹽和花椒粉佐料醃漬。香料不單是醃製保鮮的法寶，想象一下，如果沒有香料，我們所吃的，也就是寡淡無味的清湯掛麵。所以它，才是隱藏在美食裡的“高階玩家”。

事實上，香料，一開始並不僅僅是食物中的一味調味劑那麼簡單。要是穿越回去問問麥哲倫

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為什麼想要來一場歷史上的第一次環球旅行，他會告訴你，一開始就是奔著找東方的香料去的。香料這個詞語，在古代，對於西方人來說，充滿了吸引力。這種氣味引誘著歐洲先驅們，比如葡萄牙和西班牙，以及後來居上的英國和荷蘭，他們為了尋找來自東南亞的桂皮、丁香、胡椒、肉豆蔻，甚至不擇手段爭奪。因此，從某種程度上來說，香料攪動的，是大航海時代風雲變幻的權力格局。

當時的香料有多昂貴呢？古歐洲流傳著“貴如胡椒”這句古老的法國俗語。在12世紀中期的英國，一磅胡椒抵得上英國國王的葡萄園工人，足足工作一週的薪水。到了13世紀，一磅肉豆蔻皮可以換三隻羊，一磅肉豆蔻是半頭牛的價格。

這簡直就是奢侈品啊！

隨著貿易發達的現代文明，對於我們來說，香料已經不再神秘、昂貴，它走入了尋常人家的廚房裡，而這才是它最完美的歸屬。當眼光獨到的老饕們懂得怎麼用當地獨有的香料佐菜入味時，香料的靈魂才真正有了煙火氣的存在。香料雖然通常做配菜，但往往四兩撥千斤，就能將一道美味食材點石成金。

如果沒有十三香，小龍蝦就不是小龍蝦了！

對中國來說，要是沒有香料，抗議最強烈的一定是川渝人。在這裡，花椒就是本命，沒有花椒的川菜，再辣，都沒有靈魂。

這就是一種味覺和嗅覺的雙重刺激，川渝人無麻不歡。懂川菜料理就知道，川菜往往不需要什麼太多特殊的食材，三分靠師傅，七分靠“秘製香料”。而四川火鍋的博大精深， 就濃縮在了幾十味香料裡。

河南人愛吃胡椒，不然也不會有胡辣湯這種食物的誕生。而它的起源，就是來源於主料胡椒。這一原產於印度、東南亞的辛辣香料，根據史料記載最早是在唐代傳入的。

神都洛陽則開先河之氣，河南人的口味就是在胡椒的培養下形成的，洛陽的牛羊肉湯、燴麵、餛飩都愛佐胡椒調湯。

在貴州，木姜子是傳統美食酸湯魚的靈魂。在當地，有這樣一句話：“沒有木姜子的貴州紅酸湯，就跟番茄湯沒什麼區別。”

雲南人也離不開香料。傣菜風味離不開檸檬和大芫荽，當然構成雲南菜最重的一筆，不得不首推薄荷。去過雲南的人或吃過雲南菜的人，也許會注意到無論是米線還是什麼菜上面，必然會飄著幾根薄荷。

薄荷葉炒雞、薄荷牛肉煲，還有涼拌薄荷葉！

就算講究食材鮮味，重鮮甜而非重口味的廣東人，都有一枚法寶——陳皮。對於他們來說，陳皮不僅可以拿來泡茶、做糖水、做藥引，還能煲湯。粵菜中有一道叫做陳皮鴨的經典美食，取的就是陳皮低調溫和、歷久彌香的風味。潮汕人最愛的是九層塔，有多愛呢？從他們給這枚香料起的名字“金不換”，就不難看出來。

此外，還有最頂級的選手，那就是複合型香料。當不同的香料組合碰撞，電光火石出來的就是人人都愛的滷水。單憑它，就能頂得中國香料地圖半邊天。我們的家常菜紅燒肉、燉豬腳、驢肉火燒、各種滷味臘味，是八角、丁香、肉桂等等香料的集大成者。

從最開始的統領地位，到現代社會成為再尋常不過的物品，很多人感嘆，香料已經喪失了神秘和魔幻色彩。確實，現在受人追捧的不是香料，而是原味及鮮味，現在，如果在烹飪時，加入太多香料，會顯得欲蓋彌彰。

確實，香料的屬性決定了它不能在食物中成為主人，喧賓奪主的結果顯然不會討好食客。但它增添的是更高的層次感，是美味的魔術師。特別是這些年來，重口味的川菜、湘菜正在各個城市遍地開花，成功征服了一波又一波人的胃。

馬克·彭德格拉斯特在總結他的可口可樂歷史時，透露了這個世界上人們喝得最多的肥宅水秘方，裡面是加桂皮和肉豆蔻這樣的香料的。所以，香料其實一點也不過時，它還是時代的口味，畢竟，誰又想得到，可樂的後勁能持續到一百多年，沒準這就是香料的力量啊！