第96窟：洞窟大是不必多說的，因為它是鳴沙山的洞窟中最大的一個

在莫高窟旅遊的時候，在看了兩個小洞窟之後，下一個又是大洞窟。洞窟大是不必多說的，因為它是鳴沙山的洞窟中最大的一個——第96窟。 莫高窟的石窟寺開鑿在鳴沙山東面的斷崖上，形成三層或四層的格局。而第96窟卻是縱向貫穿的一個洞窟。洞窟開鑿這麼大自有道理，因為洞窟裡面有一座高三十三米的大佛。洞窟的正面，建有九層的樓閣。

六十多年前，大谷探險隊的吉川小一郎拍下了第96窟的正面照，當時只有五層樓。好友介紹說，現在的九層樓是在1928年至1935年期間建成的。只見九層樓閣依著崖面的坡度而建，外漆鮮豔的硃紅色，恰如其分地壯觀，可以說是千佛洞的招牌形象。 由於崖面是傾斜的，九層樓的結構也順勢向後仰。因此，如果人站在地面上，要想看到九層樓的全貌，需要頗費苦心不斷地調整站位。 “其實只在外面看看就可以了。” 好友笑著說道。 “不過，既然特意來到這裡，那就進去看看吧。”

我們穿過樓閣的門，進入大洞窟裡。 天哪！眼前所見到底是什麼東西？兩隻好大好大的腳。在這裡就只能看到大佛的雙腳。我感到了一陣冷，身子幾乎要顫抖起來。洞窟越大，裡面的氣溫就越低。 “這尊彌勒佛是武則天時期建造的，大約在7世紀末，晚唐時又進行了修復。單是有明確記錄的修繕就有五次，其中清代的那次尤其全面。現在我們所看到的彌勒佛已不是建立當時的原形了。” 好友介紹說。 就我這兩天所看過的洞窟而言，清代的修復總給人一種非常俗氣的感覺。 在佛像的腳下看不見彌勒佛的臉。

由於這是一尊倚座的大佛像，從下往上看，佛像臉部基本上都被擋住了，真是想看也看不見。我本來打算沿著佛像側面的石階向上爬，但嚮導們並不推薦。雖然他們沒有明言，但我能明白他們的意思：還是不看的好。 小的佛像即使被惡俗地修改過，眼睛一掃而過，也可能不會留下什麼印象。然而，如果是三十三米高的大佛，情況又會怎樣呢？奈良的大佛有十六米高，而莫高窟的這座彌勒佛則是其兩倍。如果看到奇怪的佛像，恐怕會覺得掃興。也罷，也罷。嚮導說南邊還有另外一尊大佛，長二十六米，儲存著唐代的原貌，到那裡好好看吧。 請恕我囉嗦，塑像外表倘若被重新塗抹過了，便不再是原作了。 我們走出了第96窟的樓門。