研究發現：運動員常吃的健身補充劑可能對其大腦有害

科學家說，服用蛋白質補充劑L-norvaline的人應該意識到其潛在的危害。L-正纈氨酸是一種廣泛用於健身補充劑的成分，可合成為一種能促進鍛鍊和幫助恢復的化合物。類似的化合物與神經退行性疾病有關，悉尼科技大學的科學家對人體細胞的研究表明，L-正纈氨酸也可能對腦細胞造成損害。

這項發表在體外毒理學（Toxicology in Vitro）中的研究表明，即使在相對較低的濃度下，氨基酸L-正纈氨酸也會使細胞變得不健康並最終殺死細胞。

我們飲食中的蛋白質含有氨基酸，這些氨基酸在我們的腸道中釋放，然後被我們的身體用來構建新的蛋白質。L-正纈氨酸是數百種氨基酸中的一種，通常不用於在人體內製造蛋白質。近年來，膳食補充劑在提高身體強度和肌肉效能方面的普及意味著許多人現在含有許多可以造成傷害的不尋常的氨基酸。

研究的主要作者Kate Samardzic說，氨基酸消耗量最高的是運動員和健美運動員。

“非常活躍的個體的蛋白質需求量更高，蛋白質被認為可以改善和提高運動表現。補充劑中對氨基酸的需求已經擴大，但除了正常的蛋白質構建氨基酸外，其他‘非蛋白’氨基酸也正在被使用，“悉尼科技大學生命科學學院博士候選人說。

“一些非蛋白質氨基酸是有毒的，因為它們可以模仿蛋白質氨基酸並欺騙身體制造有缺陷的蛋白質；一些植物用這些氨基酸來殺死掠食者（predators）。

“有些植物甚至可以將非蛋白質氨基酸釋放到土壤中以殺死其他植物，以便它們可以獲得所有營養物質。植物之間的化學戰是眾所周知的現象。由於有證據表明L-正纈氨酸具有抗菌和除草活性，我們檢測了它在人體細胞中的毒性，“Samardzic說。

這是第一項研究L-正纈氨酸在人體細胞中毒性的研究，特別測試了其模擬蛋白質氨基酸的能力對腦細胞健康的影響。

領導這項研究的副教授Ken Rodgers表示，該研究揭示了L-正纈氨酸最初可能會讓細胞產生更多能量，但一段時間後，產生能量的細胞機器（ machinery）就會受損。正在服用這種補充劑的人並不太瞭解長期使用的後果是什麼。