小瓶子為什麼能漂洋過海，這是因為有洋流

名詞解釋

熱鹽效應：在海洋中，有的地方鹽度高、有的地方鹽度低。鹽度的高低與溫度有關，溫度高的地方鹽度要大一些，溫度低的地方。鹽度就要小一些。

墨西哥海灣暖流是世界上規模最大的暖流，它起源於墨西哥灣，直達歐洲西海岸。墨西哥灣暖流水溫很高，特別是冬季，比周圍海水要高出8攝氏度，能達到27攝氏度-28攝氏度。它散發的熱量相當於北大西洋所獲得的太陽光熱的五分之一，因此被稱為“海洋中的暖水管”。如果墨西哥灣暖流停止，西北歐沿海的氣溫將下降4攝氏度-6攝氏度，由此給該地區帶來一系列的災難。

人們是如何認識到洋流的存在呢？這還得從一個小小的瓶子說起：

美國有一個小男孩有一天在海灘上玩耍，偶然間發現了一個小瓶子。他好奇地將瓶子撿起來，開啟一看，發現瓶中有一份英國某貴婦人的遺囑。上面寫道：“誰如果撿到小瓶就可以憑遺囑獲得一筆價值不菲的財產”。於是，轉眼間小頑童就變成了“小富翁”。

那麼這一個小小的瓶子，為什麼會由英國飄到千里之外的美國海洋上去呢？科學家們經研究後發現，原來大海中有一股水流，它就像陸地上的河流一樣，會有規律地朝著一個方向流動，這種有規律的水流就是洋流。那位英國貴婦的小瓶子就是藉助這股洋流漂洋過海到美國的。

洋流可以是一支淺而狹窄的水流，僅僅沿著海洋表面流動；也可以是一股深而廣闊的洪流，攜帶著數百萬噸海水前進。引起海流運動的因素可能是風，也可以是熱鹽效應造成的海水密度分佈的不均勻性。

洋流按其水溫低於或者高於所流經海域的水溫，可分為暖流和寒流。暖流本身水溫比周圍水溫高，來自水溫低處，一般由低緯度流向高緯度。寒流也稱涼流、冷流，本身水溫比周圍水溫低，來自水溫高處，多是由高緯度流向低緯度。世界上主要的寒流有西風漂流、拉布拉多寒流、迦納利寒流、加利福尼亞寒流和秘魯寒流等，主要的暖流有墨西哥暖流、北太平洋暖流、北大西洋暖流、幾內亞暖流等等。