科學家警告：殺蟲劑中的一種常見化學物質可能會導致新生兒畸形

一項研究表明，在家用和農用殺蟲劑中發現的一種常見化學物質胡椒基丁醚可能會增加患罕見先天缺陷的風險。

胡椒基丁醚，通常簡稱為 PBO，在一項小鼠實驗中與前腦無裂畸形（HPE）有關。科學家們警告說，他們無法證明同樣的情況會發生在人類身上，但他們呼籲對 PBO 進行進一步的試驗，以確認其影響。

PBO 被廣泛用於室內植物的殺蟲劑，以及驅蚊劑和頭蝨洗髮水中。很少有人對這種化學物質進行研究，但官方認為它是安全的，因為它不太可能被人體吸收。

威斯康星大學麥迪遜分校的研究人員發現 PBO 干擾了所謂的sonic hedgehog訊號通路。該通路對早期發育至關重要，訊號中斷會導致大腦、肺和骨骼的嚴重發育異常。給予 PBO 劑量的雌性小鼠後代大腦發育不良，面部明顯異常。這項由比較生物科學教授 Robert Lipinski 領導的研究已經發表在《環境健康視角》雜誌上。

Lipinski 教授說： “我們不知道 PBO 是否會導致人類出生缺陷。”。“但我們的研究表明，PBO 對人類健康的潛在影響需要進行更嚴格的檢查。”

HPE表現為一系列的發育異常，從唇顎裂到更嚴重的畸形。在人類中，HPE 活產是非常罕見的，大約每10000個新生兒中有一個HPE發生。然而，它被認為會影響多達250分之一的人類胚胎，其中大多數都不會發育成熟。

這種情況很可能與遺傳因素有關，至少有12個基因與HPE相關。目前的研究表明，絕大多數 HPE 嬰兒不能存活超過六個月。根據美國環境保護局（EPA）的說法，PBO 最早是在20世紀40年代合成的，是至少2500種農藥產品中的一種成分。

什麼是前腦無裂畸形？

前腦無裂畸形是一種大腦發育異常，大腦不能正確地分為左右半球。這種情況也會損害頭部和麵部的發育。根據嚴重程度的不同，前腦無裂畸形有四種類型。 從最嚴重到最不嚴重，型別為長葉型、半葉型、大葉型和中半球變異型。

Hpe 的原因尚不清楚。據估計，每5000-10000例活產中就有一例 HPE 患者。由於許多受影響的胎兒在早期流產中終止妊娠，所有妊娠的佔比可能高達200-250分之一。

鑑於已知的不良預後，婦女可以選擇在醫院團隊的支援下繼續妊娠，或終止妊娠。有些婦女可能選擇終止妊娠。對於那些選擇繼續治療的人，治療的基礎是對嬰兒狀況的管理和對父母的支援。目前的研究表明，所有患HPE的胎兒只有3% 存活到分娩，而且絕大多數嬰兒不能存活超過六個月。

PBO不是為了殺死昆蟲本身，而是提高殺蟲劑的貨架期和減少產品中實際殺蟲劑的數量。PBO在2012年被確定為 sonic hedgehog 訊號通路的抑制劑，這種訊號通路存在於從果蠅到小鼠和人類的動物中。訊號通路涉及胚胎髮育的多個方面，包括大腦和麵部。

Lipinski 教授和他的同事在這些發現的基礎上展示了 PBO 如何影響老鼠的早期發育。他們將處於發育關鍵階段的雌性小鼠置於 PBO 劑量下，此時雌性小鼠已懷孕八天。劑量為每千克22-1800毫克。 以前曾發現老鼠的“口服致死劑量”為6。15克 / 公斤，但對人類來說尚不清楚。所有老鼠後代的前腦結構都發生缺陷，受到嚴重影響的後代，劑量最高，被診斷為 HPE。幼鼠也有發育不全，即上頜、顴骨和眼窩沒有臉部其他部位發育得那麼快，還有眼睛間距很近。

Lipinski 教授說：“影響的時間非常關鍵，對早期發育影響非常大。”。作者寫道： “人類暴露於 PBO 及其對病因複雜的出生缺陷的潛在貢獻應該得到嚴格的檢驗。”研究小組還在實驗室中研究了在小鼠和人類細胞中，sonic hedgehog 被抑制的程度。

此前的一項家庭塵埃研究發現，PBO是“十大”常見化學汙染物，表明它在環境中含量豐富。2002年的一項研究發現，孕婦提供的75% 的空氣樣本中含有 PBO。但Lipinski 教授說： “有人說，像前腦無裂畸形這樣的先天缺陷是由“多種因素累積”造成的。”

PBO對人類健康的影響一直是相對較少的科學研究主題，只有少數已發表的研究。目前，含 PBO 產品的標籤沒有提供孕期暴露的警示資訊。

什麼是胡椒基丁醚？

胡椒基丁醚（PBO）是農藥產品中最常用的增效劑之一。增效劑是新增到農藥製劑中以增強活性成分的毒性的化學品。它可能被用於噴蚊劑、殺蝨劑、寵物殺蟲劑和人類衣物或床上用品的殺蟲劑。

根據美國環境保護署（EPA）的調查，PBO是殺蟲劑中最常用的成分之一。目前約有1600至1700種已註冊的防治蟲鼠產品含有這種物質。但是環境保護署聲稱，食物風險——來自水果和蔬菜的殘留物——是非常低的。 身體似乎沒有吸收太多 PBO。

短期大劑量攝入PBO會導致噁心、痙攣、嘔吐和腹瀉症狀。在動物實驗中，長期接觸PBO會增加肝臟和甲狀腺的重量，損害肝臟和腎臟，體重下降。

根據一些研究，美國環保署已將 PBO 列為可能的人類致癌物。然而，國際癌症研究機構（IARC）對PBO進行了評估，並報告說它“在對人類的致癌性方面無法進行歸類”。