羽絨服竟然叫down jacket！為啥有個down？

天氣越來越冷了，你有沒有把羽絨服拿出來套上？

你知道嗎，“羽絨服”的英文竟然叫down jacket！

Snow-making equipment to prepare venues for the 2022 Winter Olympic Games is tested in Beijing on Wednesday。 ［Photo by Tao Ran/For China Daily］

英語學習者對“down”肯定不陌生，這是一個常見的介詞（或副詞），表示“向下”，比如sit down（坐下來），go down（下降）。

水平不錯的同學還知道down做形容詞可以表示“心情不好”，例如I feel a bit down today。（我今天有點不開心）。

但知道down做名詞表示“羽絨”的同學，估計就很少了。

來看《牛津詞典》上的定義：

down的含義為“the very fine soft feathers of a bird”，即“鳥類身上非常細軟的羽毛”，俗稱“羽絨”。

詞典還給出了這層含義的來源：from Old Norse dúnn，來自古挪威語的dúnn。

看來身處冰天雪地的北歐人很早就琢磨怎麼利用羽絨保暖。

既然表示“羽絨”含義的down來自古北歐語，那麼表示“向下”的down來自哪裡？

詞典表面這層含義的源頭是古英語中的dūn， dūne，是adūne的縮略形式，表示“downward”（向下）。

說到這裡，相信大家已經搞清楚了為啥down即表示“向下”又表示“羽絨”吧？

符合這種情況還有一個例子：sole

你會發現它既可以做形容詞表示“唯一的”，又可以做名詞表示“腳底板”，八竿子打不到一塊。

這是因為表示“唯一”時的sole，來自拉丁文的sola，就是alone（單獨的）的意思。

而表示“腳底板”時，來自拉丁文solum，表示bottom（底部）。

你可以把這種情況理解為，這是兩個源頭不同的單詞，但拼寫湊巧一樣。

再來看第二種情況：含義的引申。

比如moonlight，既可以表示“月光”，又可以表示“兼職”，感覺“八竿子打不到一塊”，但仔細想想，還是屬於詞義的引申。

moonlight的本義是“月光”，但兼職往往是在下班後做的，披星戴月出去幹副業，也帶有不想被人知道的意味，也就是暗中去做的一份職業，即“月光下的職業”，

例如：He is moonlighting as a cab driver。（他還兼職做出租車司機）。

所以moonlight作為“兼職”的含義，是從其本意“月光”中引申出來的。

再來一個：cancer，可以表示“癌症”，也可以表示“巨蟹座”。

這兩個貌似不相關的含義，還是有關聯的，因為其源頭都是希臘語中的karkinos（螃蟹）。

巨蟹座源自於此還好理解，那麼為啥癌症cancer也起源於螃蟹？

這是因為古希臘的醫生髮現惡性腫瘤擴張的狀態很像螃蟹，於是將之起名為“karkinos”了。

後來該詞經由羅馬人譯為拉丁文，傳入法語，最後來到英語中，就變成cancer了。

總結一下，一個單詞若有著兩個完全不同甚至相反的含義，原因可能是：

1 源頭不同，拼寫恰好一樣；

2 兩層含義其實是有關聯的，第二層含義是由第一層含義引申出來的。

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