我們國家歷史上第一隻獅子原來是這麼一個國家送來的

在人類歷史上，有這麼一個帝國，它正好位於西方的羅馬帝國和東方的漢帝國中間，他們的重灌騎兵所向披靡，幾乎無敵。它和羅馬帝國以及中國漢帝國都有過親密的關係——和羅馬，它是經常打，曾和凱撒、龐培並稱羅馬“前三頭”的克拉蘇，就是被它給打死的；而和中國漢朝，它是特別友好，中國土地上第一次出現獅子這種猛獸，就是他們送來的，還有好些佛經，也是他們傳來的。這個帝國，叫“帕提亞”，中國古代稱之為“安息”。

（安息帝國的歷史變遷）

帕提亞帝國位於古代亞洲的西部，建立於公元前247年，中國那時候是戰國後期，正好這一年也是秦王嬴政即位的時候。帕提亞帝國的建立者是遊牧酋長阿爾沙克（？—前211年）。帕提亞的地盤，主要在今天的伊朗地區，而這一帶原來屬於塞琉古王國統治，這個王國是當年亞歷山大帝國分裂後的三個希臘化王國之一。阿爾沙克領導遊牧民起義，脫離了塞琉古，建立了獨立的國家。

繼承草原遊牧傳統的帕提亞人在伊朗建立帝國後，又開始向富得流油的兩河流域（兩河即幼發拉底河和底格里斯河）擴張，首都設在了泰西封，也就是今天伊拉克首都巴格達的附近。長年的征戰使得帕提亞人幾乎個個是驍勇猛士。這個帝國最厲害的征服者是密特里達特一世（？—約前136年），他橫掃美索不達米亞（即兩河流域），又俘虜了敘利亞國王，還征服了巴克特里亞（今阿富汗斯坦北部地區）等地。帕提亞崛起為世界性的大帝國。

帕提亞人是養馬高手，他們在寒冷的冬天喜歡給自己的馬匹喂紫花苜蓿，馬兒吃了這玩意兒，很快就長得膘肥體壯。帕提亞人乘坐這些健壯的馬匹，鍛造出了強大的騎兵。馬壯，載重就強，所以帕提亞的重灌騎兵相當厲害，他們全副金屬武裝，不怕亂箭，橫衝直撞，罕有敵手。帕提亞的輕騎兵甚是了得，來如閃電，去似疾風，邊跑邊射箭，箭雨狂發，和重騎兵密切配合。

就是依靠強大騎兵和高超戰術，他們征服了大片土地，並且在和羅馬軍隊的作戰中經常處於上風。其中對抗羅馬最輝煌的一次勝利，就是在公元前55年，他們把羅馬將軍克拉蘇打得全軍覆沒，克拉蘇本人也被割下腦袋，嘴裡還被灌滿了融化的黃金——因為帕提亞人知道這傢伙是個財迷，故意玩這套羞辱羅馬人呢！而這位克拉蘇生前是和凱撒、龐培並列的大權在握的羅馬“前三頭”，還是羅馬首富，大名鼎鼎的斯巴達克大起義，就是他給鎮壓下去的。可這一次，這位羅馬首富出征帕提亞，徹底玩栽了……

帕提亞帝國對羅馬夠狠夠暴力，但他們對中國漢朝卻特別友好，由於它位於絲綢之路的西段，所以算是中國和羅馬之間經濟、貿易和文化交流的中介。

《史記》、《漢書》、《後漢書》等中國史料對帕提亞帝國都有文字記載，稱之為“安息”。中國不是獅子的產地，中國土地上第一次出現獅子這種活物，就是安息派使者送來的。當時是漢章帝章和元年（公元87年），獅子的到來，轟動了整個洛陽，中國老百姓都特別喜歡。視之為“瑞獸”。除此之外，漢朝和安息之間還有兩件事很有趣。東漢名將、西域都護班超曾派使者甘英出使羅馬帝國，甘英先拜見了安息君主帕科羅斯二世，接著繼續往西，但來到波斯灣的時候，當地的安息人告訴他去羅馬只有艱難的海路，甘英覺得太不容易了，就打消了去羅馬的念頭，有些學者認為估計是安息人不喜歡漢朝和羅馬“勾搭”才忽悠甘英的，因為他們還想在羅馬和漢朝中間賺錢呢。第二件事是信奉佛教的安息王子安世高於東漢建和元年（147年）來到洛陽，通曉漢語的他，翻譯了許多佛教經典，還遊歷了江西、浙江等地。

（未傳入中國時，獅子已經是西方重要的標誌）

帕提亞帝國在西亞成功統治了大約三個世紀，是當時地球上最強大的四個帝國之一（即安息帝國、羅馬帝國、漢帝國和亞洲中部及印度西北部的貴霜帝國），別看他們曾重創羅馬，但公元前1世紀開始，他們開始陷入內憂外患，變得逐漸不是羅馬人的對手了。他們的帝國西部開始受到越發強大的羅馬的威脅，到公元2世紀，羅馬大軍三次攻佔了他們的首都泰西封。面對超一流的軍事高手——羅馬皇帝圖拉真，帕提亞的騎兵也發揮不了作用了。隨著圖拉真把羅馬疆域擴張到史上最大範圍，帕提亞帝國卻一天不如一天了。公元3世紀早期，帕提亞帝國內部的起義把它徹底摧毀，一個新的王朝——波斯薩珊王朝取代了帕提亞，成為伊朗新的主人，也是絲綢之路上新的主人，直到公元7世紀被阿拉伯人滅亡。

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