新發現的一種翼龍使用微小的牙齒像鯨一樣進食

早在2021年，我們就聽說過一種翼龍，它的嘴裡長滿了大而尖的牙齒。那麼，科學家們現在發現了一種走另一個極端的翼龍，因為它用400多顆小鉤牙來捕捉獵物。這種小型生物的幾乎完整的骨架化石最初是在巴伐利亞州的一個石灰岩採石場出土的，最近由來自英國、德國和墨西哥的古生物學家團隊進行了分析。

這種動物是翼龍科（Ctenochasmatidae）的成員，並被命名為Balaenognathus maeuseri。這個名稱大致翻譯為“鯨魚嘴”，同時也是對德國班貝格自然歷史博物館（Naturkunde Museum Bamberg）的研究合作者Matthias Mäuser的致敬，不幸的是他在研究過程中去世了。

該化石被測定為生成於晚侏羅紀時期，大約在1。63億至1。45億年前朴茨茅斯大學

朴茨茅斯大學的首席科學家大衛-馬蒂爾教授說：“這種翼龍的下巴真的很長，裡面有細小的鉤狀牙齒，它們之間有微小的空間，就像硝煙［蝨子］的梳子。長顎像鱷魚一樣向上彎曲，在末端像勺子一樣張開。它的嘴的末端沒有牙齒，但是沿著兩個下巴一直到它的笑臉後面都有牙齒。”

據認為，這種爬行動物在涉水透過淺水湖時進食，用嘴的勺子端舀水，然後透過其交錯的牙齒之間的狹窄縫隙將水逼出。透過這種方式，它可以過濾出小蝦和其他獵物，然後將其吞下。

今天的鬚鯨、鴨子和火烈鳥也是以類似的方式進食。翼龍牙齒末端的鉤子會幫助卡住小蝦，防止它們從牙齒之間出來。這是第一次在翼龍身上看到這種鉤子。

馬蒂爾說：“這種翼龍的上顎和下顎都有牙齒，它們是彼此的映象，還有一種翼龍有更多的牙齒——來自阿根廷的Pterodaustro——但是它的上顎有粗壯的牙齒，下顎的牙齒甚至更長，所以這個新標本與其他翼龍非常不同。”

有關這項研究的論文最近發表在《古生物學報》雜誌上。