小孩幾歲能喝咖啡？從小抓起可不行！

這是一個對咖啡狂熱的時代。許多研究紛紛細數，咖啡可以為健康帶來哪些好處，以及該怎麼喝、又該喝多少。但比較缺乏討論的似乎是，小孩可以喝咖啡嗎？

多年來，小兒科醫師和醫學專家都警告，咖啡或其他含咖啡因飲料，像是汽水、能量飲料都會傷害小孩的健康，但先前一份調查顯示，14%的波士頓地區的媽媽們，讓小至兩歲的小孩某天攝取100cc以下的咖啡。甚至，有2。5%的媽媽，讓1歲的嬰兒接觸咖啡。

相較美國兒科學會建議，這些孩子接觸咖啡因的年紀提早了十來年。

美國兒科學會事實上建議12歲以下的孩子不要攝取咖啡、茶類、汽水和其他含咖啡因的飲料。到了12至18歲的青春期，每日攝取量也應該控制在100毫克以下，大約是復古咖啡杯那樣的量。

不只是咖啡，運動或能量飲料也含有咖啡因，消費品測評類雜誌《消費者報告》指出，一罐運動飲料所含咖啡因大概是250毫克，不同產品會有些出入。一杯茶最高含有47毫克咖啡因，低卡可樂則是46毫克。巧克力也有，顏色愈深的巧克力，咖啡因含量愈高。有些巧克力可能含有高達336毫克咖啡因。

其他像是口香糖、薄荷糖、能量棒，或是咖啡口味冰淇淋都可能讓小小孩接觸到咖啡因。

孩子不是小大人

孩子體型較小，對大人來說微不足道的咖啡因含量，都會影響小孩身體功能。攝取過量，會造成孩子心悸、血壓升高，引發胃食道逆流、焦慮與睡眠紊亂。含量再高，更是十分危險。

美國兒科學會營養委員會主席柯金斯（Mark Corkins）說，有些家長異想天開，覺得給孩子嘗試汽水很酷，“結果小小孩就因為不規律的心跳被送進急診室，我們稱這樣的症狀為心搏過速”。

咖啡因的建議攝取量，還是跟身形大小有關，當孩子更大一點、更茁壯一點，才有能力更快地代謝咖啡因。然而，如果孩子較其他同齡者體型小，或是具有心臟問題、癲癇或是偏頭痛等自主神經症狀，就會對咖啡因更敏感。

有這麼多要注意的事，父母為什麼還是給小朋友喝咖啡？主要還是因為小朋友們的索求，他們看到父母和哥哥姐姐們在喝，自然會覺得那是一種“大人的飲料”，咖啡因飲料就此對小孩子產生魔力。

另一個原因就是，大多數家長覺得咖啡是無害的，就此讓小孩子喝個幾口，但柯金斯認為，家長一次的妥協，很可能就讓原本的堅持完全撤守，以後就懶得跟小孩子爭，他們要什麼就給什麼。

咖啡因也會對孩子們的均衡飲食造成影響。

柯金斯指出，“對於孩子喝咖啡，我還擔心這破壞了孩子的飲食健康，咖啡因的營養價值是低的，孩子應該多攝取牛奶和水分，前者富含鈣質與維生素D，水分則占人體體重的60%以上。”

此外，新增物也是問題。現在外頭賣的咖啡，多半會加大量的糖和奶油，風味咖啡還富含各種香料。“與其說是咖啡，更像是甜點。各種風味的糖漿、上頭的奶油或是各式甜點、碎片裝飾，”柯金斯說。

額外新增的糖和大量奶油會增加孩子的脂肪和卡路里攝取，或是讓孩子接觸到人工甜味劑。

柯金斯直接說，“別讓孩子接觸咖啡因，你的孩子沒有理由需要它”。

他說，“咖啡因可以刺激大人，維持清醒。如果你的孩子需要咖啡因，才能在一天需要清醒時不睡著，那家長真的該做的是找小兒科醫師了，看看問題的根源在哪裡”。