一把稻殼鎖定古船“年齡” 生物考古揭秘“長江口二號”

新華社上海11月21日電題：一把稻殼鎖定古船“年齡” 生物考古揭秘“長江口二號”

新華社記者孫麗萍、丁汀

我國迄今水下考古發現的體量最大的木質沉船——長江口二號古船21日在長江口水域成功實施整體打撈。

與此同時，受上海市文物局、上海市文物保護研究中心委託，多支來自上海知名高校的科學家團隊也正以各種先進科技手段賦能備受矚目的水下考古工程。

據瞭解，復旦大學科技考古研究院的科學家團隊正對船中出水瓷瓶中的稻殼進行碳十四測年和古植物DNA研究。據此，研究人員可以判斷稻殼放入瓷瓶的大致年代，驗證出長江口二號古船的“年齡”；並根據稻殼DNA大致推測其產地，結合瓷器的窯口，推測長江口二號的上貨港口。這是我國國內首次將分子水平的生物基因研究技術應用於水下考古領域。

看似毫不起眼的稻殼，究竟是如何隱藏了水下沉船的秘密？下一步又將如何破解長江口二號古船的更多密碼？故事要從半年前說起——當時，長江口二號古船出水了一批文物，包括底部有“同治年制”篆書底款的景德鎮窯綠釉杯、大型青花雙耳瓶等。

科研人員展示出水青花雙耳瓶。（新華社發）

復旦大學科技考古研究院文少卿副教授領銜的年輕團隊受邀參加長江口二號古船的“生物考古”專案。他們在取樣雙耳瓶中的海底淤泥時，發現這隻瓷瓶的肚裡還“大有乾坤”——裡面竟然藏著數十隻小瓷杯，並且裡面墊著大量稻殼。與此同時，團隊還獲得了長江口二號古船上的其他稻殼樣本。

復旦研究團隊從瓷瓶中分層取樣。新華社記者丁汀攝

長江口二號古船的淤泥中蘊含豐富資訊。新華社記者丁汀攝

“我們以最快速度對長江口二號古船上的這些稻殼進行了碳十四測年，發現它們所處時期比清同治年略早一點點……推測這些稻殼可能是陳年曬乾的，專門用於船上物品的固定和防震。當然我們也將對船體不同地點出水稻殼進行測年，最後綜合判斷。”文少卿說，稻殼檢測結果與瓷器底款互相印證，進一步確定了長江口二號古船是在清同治年間執行的。

從長江口二號古船上提取的稻穀樣本。新華社記者丁汀攝

復旦研究團隊檢測出長江口二號古船上稻穀“年齡”。新華社記者孫麗萍攝

用生物基因技術解密長江口二號“年齡”，對科學家們而言只是牛刀小試。何謂生物考古？文少卿娓娓道來：“2022年諾貝爾生理學或醫學獎授予‘古基因組學’研究人員，而生物考古正是把古基因組學和考古學結合起來。它下面還包括同位素考古、人骨考古、動植物考古、環境考古等。”事實上，在全世界範圍內，把分子考古應用於沉船研究也很前沿。

文少卿接受採訪。新華社記者丁汀攝

“我們嘗試利用不同學科交叉合作，研究長江口二號古船從建造到沉沒的‘全生命週期’，以期實現我國現代水下考古的新突破。”上海博物館館長褚曉波說。

在文少卿眼中，長江口二號古船並不是一艘靜默無言的沉船，而是資訊量巨大、生機勃勃的“生命體”。“其實，水下沉船裡面有兩套生物基因譜系——一套是‘可見的譜系’，裡面包括可能存在的出水的人類骸骨、動物的骨骼等；當然，我們更關心的是‘看不見的生物基因譜系’，主要是微生物。透過檢測、分析、研究這些生物基因譜系，我們就可以獲得龐大的資料庫，來還原水下沉船這個‘生命體’。”

文少卿介紹說，如果能在長江口二號古船上找到老鼠等齧齒類動物的骨頭，或者一些植物種子的遺存，那麼就可以透過生物基因研究，分析出當時這艘船可能停靠過哪些地方。再比如，透過對船底泥沙沉積物展開微生物研究，就可以知道長江口二號古船曾在什麼水域航行，從而透過它的執行軌跡“拼圖”“還原”其整個航線。

“當長江口二號古船出水，公眾的目光往往會關注船上的文物是否精美，聚焦閃閃發光的東西，而我們科技考古工作者要去關注和發現的則是最不為人注意的那些泥垢沉積物。科研的樂趣就在於接受挑戰、探索未知。我們期待，隨著長江口二號古船順利出水，透過對沉船上兩套生物基因譜系分析研究，可以儘快弄清這條古船‘從哪裡來、到哪裡去’。”文少卿說。