南緯60度以南，世界第五大洋，南大洋的地理意義為何充滿爭議？

南大洋是地球最南端的水域，位置在南緯60度以南，水域在南極洲外圍一圈。2021年6月8日，美國國家地理學會正式承認南大洋為世界第五個大洋。不過這一結論並沒有獲得地理學界的一致認可，例如我國就沒有將南大洋標註在地圖上。為什麼南大洋的地理意義充滿了爭議？

南大洋的地理特性

南大洋麵積兩千萬平方公里，是五個大洋中第二小的，其小於大西洋、太平洋和印度洋，但大於面積大約1400萬平方公里的北冰洋。南大洋的面積是地球總海洋麵積的八分之二。

南大洋包括太平洋、大西洋和南印度洋，以及位於南緯60度以南的南極洲周圍的支流。它與世界上其他幾個主要大陸都沒有接壤。南大洋最狹窄的地方是德雷克海峽，在南美洲和南極半島尖端之間，只有1000公里寬。

南大洋洋流圍繞南極洲從西向東流，而南大洋的海水溫度在零下二至十攝氏度之間。因此，海冰和海水之間的溫度之差給了洋流極大的推動力，讓洋流邊界和南緯40度的交叉處，成為風力極強的風帶。

在冬季，南大洋的大部分水域，尤其靠近南極洲的部分，這部分水域的溫度都會達到0攝氏度以下。但由於有來自南美洲內陸的暖風影響，可以保持部分北部海岸不被冰封。

為什麼南大洋地理意義有爭議？

南大洋的北邊與太平洋、大西洋和印度洋相連，不像其他四大洋，即北冰洋、大西洋、太平洋、印度洋那樣有各自明顯而獨立的大陸作為邊界，更不像四大洋那樣有與其對應的海脊和複雜的海底構造。

南大洋的海底構造和其他大洋比起來相對簡單。其海底結構包括一個平均寬度小於260公里的大陸架，最寬處在威德爾海和羅斯海附近，超過2600公里，更遠的北部有一處深達4500米的海洋盆地。

除此之外，還有地勢較高的狹窄海溝，如南桑威奇海溝，其位於南桑威奇群島東側。南大洋海底還有一片從海洋盆地上升，高度不到2000米的海洋高原，並在頂端形成相當平坦的區域，這部分割槽域通常被海底相對較厚的上古沉積物覆蓋。

美國的地質學家稱，其他四大洋由包圍它們的大陸劃分，邊界比較明顯，而南大洋則由洋流劃分，邊界模糊。南大洋的洋流是被南極大陸的冷空氣和下沉風冷卻的水，在下沉後又沿著海底向北方流動，接著在地表被等量的從印度洋、太平洋和大西洋向南方流動的暖水所取代，兩股洋流的交匯點是南極輻合帶。

南極輻合帶被認為是定義南大洋北部範圍的最佳自然定義。與此相關的是獨特的南極繞極流，它永遠向東移動，不斷地追逐它自己的“尾巴”，接著再融入自己。南極繞極流長達21000公里，是世界上最長的洋流，每秒能輸送1。3億立方米的水，是世界上所有河流流量的100倍。

南極繞極流的能量非常之大，而且東西貫通，可以說是地球上最強的洋流之一。南大洋的獨特和爭議之處，就是因其不是被大陸包圍，而是被湍急的洋流包圍。這些是南大洋的特點，但也成為了它的爭議點。

溫暖的洋流與融化的冰川

南極最大的兩個冰川是思韋茨冰川和松島冰川。思韋茨冰川位於南極大陸的西北部，其冰山厚度最厚能達到4千米，面積達18萬平方公里。和世界上的國家對比的話，它和柬埔寨差不多大。

2020年，地質期刊《冰凍圈》發表英美科學家的研究報告，解釋了冰川融化的原因，海洋暖流流進了冰川底部和海底岩石之間，其溫度大約2攝氏度。這股海底暖流對於南極冰川有著毀滅性的打擊。

地質學家們表示，思韋茨冰川前端和底部懸空，這就是給了海洋暖流一個好機會，能夠直接進入到大陸架頂部和冰川的底部，而接觸冰面的海水量越多，冰融化部分的體積就會相對增加，海洋暖流直接進入大陸架和冰川的阻力也隨之減少，如此下去就容易形成惡性迴圈。

冰川底部的空洞越來越大，隨著氣候變暖，這一情況只會愈來愈嚴重。如果思韋茨以現在的速度持續融化，終有一天這一冰川會完全融化於大海，海平面上升後，海洋系統和大氣系統將面臨更大挑戰。