熊蜂啃咬葉片，能促進植物早開花

近期蘇黎世聯邦理工學院De Moraes教授發現了

熊蜂

更加智慧的行為——

熊蜂工蜂會在花粉稀缺時啃咬還未開花植物的葉片，從而促進這些植物提早開花

。

科研人員發現，熊蜂工蜂會用它們的口器戳破開花植物葉片，在葉上留下半月形的小洞，但是它們不以葉片為食，也不把葉片運回蜂巢

（

為了確認飢餓的蜜蜂不僅僅是在吃葉子，也不是將碎屑帶回它們的蜂巢，科研人員將紙錐放在植物下方以捕捉掉落的碎屑。

）

，那麼，這些行為的意義何在？

為探究這一現象，研究人員設計了室內和戶外實驗。

科研人員以

黃尾熊蜂

Bombus terrestris

為研究物件，剝奪了一組

熊蜂

的花粉，而給另一組熊蜂提供了“豐富的花粉資源”，並把它們放到裝滿無花的番茄

Solanum lycopersicum

和黑芥植物

Brassica nigra

的密閉空間中。之後，被剝奪食物的熊蜂開始持續地啃咬葉片，相反，飽食組熊蜂僅造成少量的葉片損傷。

結果統計發現被熊蜂持續地損傷葉片的植物，其開花時間比未被損傷的植物提前了30天（番茄）和16天（黑芥），這也證明熊蜂損傷確實能改變植物花期。

而進一步，以飼餵花粉和不飼餵花粉的熊蜂蜂群為對照，統計它們對未開花黑芥的損傷行為，結果發現在花粉匱乏的情況下，熊蜂對葉片的損傷行為顯著增加。

如果機械損傷可以提早花期，那麼人工機械損傷是否有效呢？

研究人員也試圖使用金屬鑷子和剃刀來重現這些蜜蜂叮咬的圖案，但是，儘管這種操作確實導致了兩種植物的開花都提前了，但其效果卻不如熊蜂本身引起的效果強。

之後，科研人員進行了後續的戶外試驗，結果顯示野外植物受損傷的程度與當地可利用花的多少相關。

熊蜂工蜂對植物葉片的損傷行為總是存在，當環境中缺少花粉來源時，損傷活動頻繁，當種群旁或周遭更遠處環境中花粉來源充足時，損傷行為均顯著減少。

此外，科研人員還觀察到來自野外的另外兩種熊蜂物種的工蜂同樣也會破壞植物的葉片。

熊蜂究竟如何使得植物提早開花，我們不得而知。De Moraes教授猜測，熊蜂唾液中的脂肪酸可能會觸發開花植物中的反應，就像某些毛毛蟲一樣。或者，熊蜂可能釋放出一些未知的化學物質，或者以科學家們無法複製的高度特定的方式破壞葉子。

雖說熊蜂“獨特技藝”，我們不知道，但令人欣喜的是，像

熊蜂

等訪花客的行為的適應性可以為授粉系統提供更大的可塑性，以便更好地應對

氣候變化

。

De Moraes教授此項研究成果發表在《Science》期刊，可閱讀原文詳細瞭解。

參考資料：

Bumble bees damage plant leaves and accelerate flower production when pollen is scarce

http://www.sci-news.com/biology/bumblebees-earlier-flowering-08462.html

https://www.livescience.com/bumblebee-bites-make-flowers-bloom-early.html

https://wisconsinbumblebees.entomology.wisc.edu/about-bumble-bees/life-cycle-and-development/

圖片來源：Google

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本文作者：空鳳小仙