今年是庚子鼠年，那麼天上星座中有沒有“老鼠”呢？

迪士尼動畫片Space Walkies中的米老鼠形象（來源：Disney Wiki）

今天是大年初一，新年快樂！！！

每年這個時候都會歷數天上的這些動物們。

今年是庚子鼠年，那麼天上有沒有“老鼠”呢？

在目前國際天文學聯合會公佈的全天88個星座中，沒有“天鼠座”，也沒有與“鼠”相關的星座。在中國古天文近300個星官中也沒有與“鼠”相關的。不知道是不是巧合，中西方文明似乎都不太願意把老鼠放到天上去。

不過，也並不能說完全沒有。我們在【漲知識】說說天上的雞神 中提到過二十八宿對應著二十八獸。

▲二十八宿與二十八獸對照表（製表：水兄）

虛宿屬北方玄武七宿中的第四宿，位置正中。虛宿又有北陸、玄（xuán）枵（xiāo）、顓（zhān）頊（xū）之虛等別稱。北陸顧名思義就是北方之地，表示虛宿是北方玄武的“代言人”。玄枵是黃帝的嫡長子，顓頊是黃帝之孫，由此也能看出虛宿很尊貴。另外，玄枵得到的封地在齊國、青州，這也正好是虛宿的分野。這些關聯保持著較好的一致性。

說到玄枵，它又是十二次之一。我們知道西方有黃道十二宮，即把黃道平均劃分成12份，以春分（黃道與天赤道的升交點）為起點，自西向東分別為白羊宮、金牛宮、雙子宮、巨蟹宮、獅子宮、室女宮、天秤宮、天蠍宮、人馬宮、摩羯宮、寶瓶宮、雙魚宮。

事實上，中國古代也有類似十二宮的劃分方法，叫“十二次”。主要依據是觀察發現木星在恆星背景中大約每12年執行一週（現代測算值11。86年），如果把黃道附近天區劃分成12份非常便於計時（主要是紀年），木星幾乎會非常穩定地每年走過等距的一段天區。於是古人將12作為一個重要的迴圈週期，木星也得名歲星。這些虛擬的平均劃分的12份就叫十二次，自西向東分別為：

降婁（jiàng lóu）、大梁、實沈、鶉首、 鶉火、鶉尾、壽星、大火、析木、星紀、玄枵（xuán xiāo）、 娵訾（jū zī）

，它們與十二宮能夠一一對應。根據這樣的排布，玄枵所對應的星宿就是玄武中女宿、虛宿和危宿。

▲虛宿附近星空（來源：Stellarium）

雖然虛宿地位較高，但是天上的虛宿卻不是什麼好地方。自古以來，北方是戰亂之地，縱使建起城市也毀於戰爭，因而“虛”又被稱為“墟”，天上的星官分佈也反映出這點。虛宿中兩顆星，虛宿一是寶瓶座β，三等星，虛宿二是小馬座α，四等星，在城市中很難裸眼。虛宿所管轄的星官有10個（含虛本身），從它們的名字中能讀出一絲憂傷——虛的東側自北向南依次為司非、司危、司祿和司命，虛的南方有一座天壘城、城的東側分佈兩個星官分別為哭和泣！更南方則是敗臼、離瑜。2000年前，仲秋時節日落時，虛宿正好位於正南方（最“鼎盛”），是當時秋分的標誌，往後天會越來越冷，萬物蕭瑟，進一步加重了悲傷的情緒。看來把虛宿稱為夜空中的傷心地一點兒都不為過。

除了十二次，中國古代還有一套記錄日期和方位的系統，叫十二辰，用十二地支漫卡來表示防秒但，分別是：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。雖然這個序列和十二時辰相同，但含義是不同的。木星每年停留十二次中的一個，概資事所以十二次是順著木星週年視運動的方向，即自西向東排列；而十二辰與北斗七星歷有關，北斗星週年視運動則是自東向西繞轉一週，與十二次剛好相反。如果像十二地支那樣把“子”作為第一個的話，它既沒對應二十八宿之首角宿，也沒對應上位於春分點的降婁，而是虛宿和玄枵！

▲十二辰、十二次、十二宮、二十八宿對應表（製表：水兄）

好啦，說了半天，是不是覺得有些複雜？總結一下就是：

二十八宿中的虛對應的動物是鼠，又和十二辰中的子對應，因而就有“子鼠”之稱。

另外一點就是虛宿雖然看上去挺“慘”但它很重要。

除了虛宿，天上就真的沒有老鼠了嗎？有個著名的老鼠星系瞭解一下吧！

由於英語叫Mice Galaxies（有沒有注意到是複數），所以又稱雙鼠星系，編號為NGC 4676，位於后髮座，距離地球約2。9億光年。看上去像兩隻正在嬉戲打鬧的老鼠，有一隻還拖著長長的尾巴，天文學家認為它們是兩個正在相互碰撞的螺旋星系，在巨大的引潮力的拉扯下，兩個星系變了形，“長”出了尾巴。在漫長的未來，它們還會往復旋轉和碰撞多次，最後可能融為一體成為一個橢圓星系。

▲老鼠星系（來源：NASA）

說來說去，這些還都是假的老鼠。哎，對了，天上還真的有真的老鼠！

2017年6月，40只8個月大的母鼠乘坐SpaceX公司的“龍”飛船CRS-11飛往國際空間站生活。剛到空間站，這些小傢伙就活蹦亂跳，在特製的籠子裡各種“玩耍”。不過它們並不是去旅遊的，而是重任在肩，它們正在執行RR-5任務，即“齧齒類研究-5”任務，旨在研究和改進骨質疏鬆療法，造福地球上的患者。據說全世界每三秒鐘就有一人因骨質疏鬆發生骨折。而在微重力環境中駐留也很容易造成骨質疏鬆，至少具有短期影響。RR-5任務驗證了一種立基於天然蛋白NELL-1的骨質疏鬆新療法BP-NELL-PEG。天上的老鼠們有一半接受了BP-NELL-PEG分子注射，於此同時地面上有40位同伴也是一半接受新療法，一半不做任何干預。7月，“龍”飛船CRS-12帶著10只接受注射的老鼠和10只未接受注射的老鼠回到地球，與地面的老鼠進行對照，而剩下的老鼠們會在空間站上度過餘生。小老鼠們為了人類的幸福生活勇敢地當了一回宇航員，做出了巨大的貢獻！

▲在空間站中活蹦亂跳的老鼠們（來源：NASA）

作者：水兄

編輯：沈湫莎

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