商代歷史：商湯禮賢，恭迎仲虺

商族自從上甲微實行改革以後，國力日漸強大。後來又經過報乙、報丙、報丁、示壬、示癸幾代發展，國力更加雄厚。自上甲微至示癸，六代皆為明主。示癸娶扶都為妻，扶都既美麗，又賢惠。在一個深秋的夜晚，月明如水，示癸與扶都興致所至，輕車簡從，帶著美食佳釀，專程到郊外賞月。兩個人在風景如畫的涼亭里正淺笑低語，頻頻對酌，忽見白氣貫月。示癸只是驚歎眼前的景象，但扶都卻為之一震，神志漸漸恍惚起來，一個勁兒地犯困，示癸忙命人扶回歇息。這天夜裡，扶都在自己床上睡得迷迷糊糊，見狼星自天而降，落入幃帳，變成黑龍。黑龍盤身，越纏越緊，掙扎不得。

待黑龍游走多日，扶都才發現自己有了身孕，乙日生下一子，示癸以為天帝降生，生在乙日，所以取號為“天乙”。示癸命巫師占卜，ト辭乾在上，兌在下。乾為天，兌為澤，天上澤下，天下有澤，乃履卦之象，主大福大貴，所以示癸和扶都就給他起一乳名叫“履”。意思是一步一個腳印，踏踏實實，去做一番事業。商履天生奇特，傳說他每隻胳臂都有兩個肘，身高9尺，約合現在近兩米，身材魁偉，面孔黎黑，鬚髮濃密而光亮，是一位標準的美髯公。商履自幼聰明伶俐，性情剛毅，深得示癸歡心。商履見每天日出東海，噴薄而起，蒸蒸日上，給大地萬民帶來無限光明，於是給自己取名叫湯。“湯”字甲骨文的寫法為象形字，一邊是“水”，另一邊是“早”。

《古陶字彙》中收錄的“”字元號，就是最古老的湯字象形符號。從字形上分析，湯字如初升的太陽，因日臨於水，則如字義。也有說“湯”是長輩們給起的名，意思是驅除暴虐，赴湯蹈火，解救人民的苦難，開創一個新天地。商湯子姓名湯，又名履、大乙、成湯、武湯、武唐、天乙湯等，所以史稱“湯有七名”。關於甲骨文中湯的名字，ト辭中使用最多的是大乙，有400多條，其次是唐，200多條，再次是成，100多條。商湯自幼勤奮好學，處處嚴格要求自己，他洗澡時，為了激勵自己，就在澡盆上面刻了一句話：“苟日新，日日新，又日新。”被父君示癸看見，示癸大喜，說：“這孩子長大，一定能成就大事業。”

這句後來成了廣為流傳的警句，商之所以能不斷髮展壯大，最後一舉打敗強大的夏王朝，與商湯追求上進、敢於創新、求新求變的遠大志向是分不開的。商湯對部族百姓說：“爾有善，朕弗敢蔽，罪當朕躬，弗敢自蔽，惟簡在上帝之心。”意思是：如果你們有善舉，我不敢在上蒼面前隱瞞，我自己有罪，也是一樣。上蒼無時無刻不在檢閱我們各人的心。正因為如此，商湯做事始終謹慎小心，“慄慄危懼，若將隕於深淵”。也就是說他懂得居安思危，這和已經坐在火山口上還不知道危險將至的夏桀形成了鮮明的對比。示癸死後，商湯繼位。有一天晚上，大家看見庭院裡長出一棵禾苗，人們並不在意。

哪知到了第二天早上，禾苗長得又粗又壯，有半大孩子那麼高，對出現的這種怪異現象，大家都很驚恐，太史請求舉行佔ト大典，他建議商湯說：“這恐怕是不祥之兆，如果佔ト不吉利，請您趕快下令舉國祭祀禳除災患，以保百姓安居樂業。”商湯則不願意勞師興眾，他擺擺手道：“我聽說出現吉兆，本是福祥，但如果不行善舉，那麼福祥最終也不會降臨到我們身上；相反，即使出現怪異妖冶，是禍害徵兆，只要我們只做善事，妖冶並不敢為害，禍患也不會產生。”於是，結束早朝，帶領百官到老百姓中訪貧問苦，問疾弔喪，安撫百姓，三天之後，只見那棵禾苗枯萎而死。商湯很重視勤政愛民，很快就贏得了部族和周邊各國的信任。

又一天，風和日麗，鳥兒在歡歌，林中百獸也都悠閒自在，或覓食，或在溪邊飲水，沙地上臥著一群野斑鳩，聚集在一起曬太陽。商湯聽到優美的鳥叫聲，心情十分舒暢。他往前走去，卻發現一張巨大的網，布在鳥獸足跡所至的地方，獵人在大聲地祈禱：願天上所有的鳥兒，願地上所有的走獸，不管是從天上飛來的，還是從地上鑽出來的，全部進入我的網中，一個也別想逃掉！商湯聽了，很不高興，他不贊成這種斬盡殺絕的做法，覺得這個獵人太貪婪、太殘忍了，應該制止他這樣做。他想讓手下把獵人抓起來，轉念一想，覺得獵人的做法好像也不犯法。他覺得自己應該做一個賢明的君主，既不能命令獵人停止狩獵，又要阻止他的這種殘忍做法，於是走上前去，親自拆除了網的三面，只留下了其中的一面。

一時間歸服商湯的，竟有四十國之多。周圍的許多小國從此不再去朝覲夏桀，而來朝拜商湯，商部族的勢力範圍就更大了。商湯在勤政愛民的同時，也很重視招攬人才。有一天，他聽說仲虺辭朝回國，心裡非常高興。一來他聽說仲虺忠貞賢明，二來他很想了解一下夏王朝內部的情況，如果能迎接仲虺歸商，那真是一舉兩得的好事情。想到這裡，他就帶領自己的臣子們天天守候在路旁，等候仲虺的到來。仲虺，又名中蘬，一曰萊朱，薛人，是夏禹時候“車正”奚仲的第十二世孫。仲虺大約24歲時繼承薛國國君之位。他是一位極具才華，又有政治遠見的人物，居薛期間，發揚先祖的優良傳統，帶領薛地民眾努力改進生產工具，在各個村落的低窪地帶打井取水灌溉，提倡人們飼養牲畜，發展畜牧業。他設立農官，教人用莊稼的秸稈飼養牲畜，用牲畜的糞便作為肥料來提高土地的肥力。

仲虺還重視發展銅器製造業、手工藝品製造業、皮革、釀酒、養蠶、織帛等等，在仲虺的帶領下，薛國成為一個經濟較為發達、實力較為強大的一個諸侯國夏王朝聽說仲虺賢明，遂徵為大夫。仲虺在朝中見夏桀荒淫無道，自己的才華無法施展，便毅然辭朝，安回薛地，去經營自己的國家。這一日，仲虺帶著一隊人馬，正急匆匆往薛地趕路，忽然間，一排數人迎上前來，拱手施禮問道：“大人莫不是仲虺大夫？”仲虺奇怪地問：“您怎麼知道是我？”商湯回答說：“看見你一副謙謙君子的樣子所以我猜想你一定是仲虺大夫。“過獎了。”仲虺一邊說，一邊拱手回禮。“你該不是商湯吧？”商湯急忙回答：“在下正是商湯。“久聞大名，果然氣宇不凡。”仲虺連連稱讚說。

商湯說：“我在這裡等候大夫多日了，希望能屈駕到蔽國一敘。仲虺見商湯一片誠心，不好推辭，於是和商湯並轡而行，進了城邑。商湯盛宴招待仲虺，席間商湯問起朝廷情況，仲虺痛心疾首地說：“只怕禹王開創的基業就要被斷送在當今的手裡了。”商湯問：“大臣們為什麼不阻止夏王胡作非為呢？”“太史令終古阻諫，夏王下令殺死終古，多虧朝臣苦苦懇求，才保得終古一條老命。大夫關龍逢見終古勸諫夏桀，夏桀充耳不聞，於是手捧皇圖上朝勸諫。夏王仍不當一回事，關龍逢乾脆站在朝廷上不走，夏桀急於和寵妃淫樂，對關龍逢的絮絮叨叨大為光火，於是把關龍逢禁起來，然後又以妖言’惑眾的罪名把他殺了…”說到這裡，仲虺由不得放聲悲悲切切哭將起來…

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