【科寶有話說（一）】牛至是一種什麼樣的植物
2021-07-01由 奉賢科技釋出 發表于 林業
牛至屬於什麼科屬
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牛至
Origanum vulgare
唇形科 牛至屬
如果要為農曆牛年選一種植物作為代表，那牛至無疑脫穎而出，在名字上它就沾足了光，似乎在明示著“牛年至”這個意思。
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牛至是一種多年生的草本或半灌木植物，全株帶有芳香，屬於香草植物的範疇，因此在歐美國家常常被用於各類烹飪中。其葉片具有強烈的辛香，嚐起來具有微微的苦味，有人表示還能感受到宜人的木香，因為氣味濃郁，所以常被用來給肉類去腥以及烘烤煎炸等，更為出名的使用方式是用於製做醬料以及為披薩提味，於是牛至也就有了“披薩草”這一個別稱，西餐調料中的“奧勒岡”也是指它。
此外，牛至也可以提煉精油，其內含的酚類物質被認為有殺菌抑菌的功效。
牛至主產於歐洲，模式標本採集於歐洲，使用也是歐美國家居多，這使得牛至看起來像個徹頭徹尾的外來客，似乎與中國搭不上關係，然而事實上，中國具有野生牛至的分佈，且分佈較為廣泛，華南至西部都能見到它的身影。
雖然不知中國的牛至是自然分佈於此還是屬於歸化物種，但可以肯定的是，如此廣泛的分佈，帶來了兩個關鍵點，一是佐證了牛至在中國具有良好的適應性，二是這使得牛至在各地人民的生活中開始慢慢生根發芽，與當地人聯絡到一起，這點可以從它的土名中看出來，如四川地區會把它叫做土香薷或香爐草，江蘇地區則有野荊芥的叫法，每個地區對它都有不同的稱呼。國內研究者已對牛至以及其所含物質進行了大量研究，尤其以其精油作用於牲畜，改善牲畜身體機能的研究居多。
目前已有報導稱河南省對當地的野生牛至進行了大規模的繁育栽培，建立育種基地，致力於產業化的形成。
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除了食用，牛至還在人類的文明史上留下了屬於自己的痕跡，如在羅馬和希臘人的傳統婚禮中，會將牛至編織成花冠給新婚夫婦戴上，以此來表達祝福，希望能夠給一對新人帶來好運；在《聖經》裡，也提到了一種
敘利亞牛至
（Origanum syriacum），它經常被當做灑水工具使用，以及治病和防腐。
不過在當今社會，人們也逐漸關注起牛至的觀賞性。
牛至植株低矮，根莖斜生呈一種半蔓延的姿態，加之其自身的香味，是園林綠化的優秀材料，常常作為地被植物使用，其生長快速，可以掩蓋地面；也可以用於岩石園、香草專類園或草甸等多種景觀；
至夏季7-9月，牛至枝條開始抽長並進入花期，牛至花雖小而密集，為顯眼的紫粉色；其花具有香味，且對蜂蝶具有強烈的吸引力。
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牛至花花莖細長，可做較為小型的鮮切花，花朵也可以食用，撒在食物菜餚上還能為其增添色彩與香味。此外，牛至有一較為常見的園藝品種‘Aureum’，一般稱之為
“金葉牛至”
。
顧名思義，這是一種葉色為金黃色的牛至，其顏色在春季萌發新葉時尤為明顯，觀葉性大幅度提升；可以用於花境花壇中的色塊構成或者鑲邊，也適用於各類組合花箱花籃或盆栽中。
在奉賢區的泡泡公園、吳房村，就可以見到使用在園林景觀中的牛至與金葉牛至。
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在西餐調料中，還有一種被稱為
“馬鬱蘭”
或者
“墨角蘭”
的植物，英文名為Marjoram，這其實也是牛至屬的一種植物，叫做
甘牛至
（Origanum majorana）。乾燥狀態下的甘牛至與牛至不易分清，常常被混淆在一起，所以如今有很多人乾脆將這兩種調料視作為同一種調料使用。從口味上來說，甘牛至比牛至更為香甜清新，除了肉類菜餚和烘烤類食物，還可以和蔬菜瓜果一起做色拉。而從形態上來說，兩者區別更為明顯：相比牛至根莖斜生的半蔓延姿態，甘牛至更像一株小灌木，枝條直立向上。
葉片也較牛至更為狹小緊密，頗有迷迭香或百里香的氣質，葉面上還覆蓋了一層細小的白絨毛，使葉片蒙上了一層銀灰色色彩，這色彩在冬季時尤為明顯。
甘牛至白色小花和苞片
牛至
花期過後甘牛至的苞片還會留存在枝條上，可以等乾燥後作為乾花進行採收。
與牛至相同，甘牛至也會被用於園林綠化中，目前更多栽植於香草專類園或者岩石園中，也可以作為花境的前景與中景植物。
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供稿單位：上海欣優花木種植專業合作社
奉賢區科普教育基地
指導單位：上海欣優花木種植專業合作社專家工作站
END
奉賢科技釋出