遍地可見的茅草，緣何成為祭祀、占卜中必不可少的神聖之物

“茅”是較為常見的植物，其種類也很多，比如白茅、菁茅等等，人們習慣統稱為茅草。

而就是這種常見的植物，在歷史上卻有著非常高的地位，比如用於祭祀、占卜等大事，其受重視程度超過了很多植物。春秋時期齊桓公征伐楚國的藉口，就是“

爾貢包茅不入

”，因為不按時向周天子獻上茅草，竟然成為楚國非常嚴重的錯誤，可見茅草地位之高。

茅草在古代的價值，還體現在可以用作男女雙方互贈的情物，比如《詩經》中的“

自牧歸荑，洵美且異

”，“荑”就是初生之茅。

可以說，茅草的多種價值體現，在一定程度上反映了由實用價值到精神價值的延伸，從而使其在人們心中具有了重要地位。

“茅”的實用價值，是其具有“敬神”作用的首要前提

在生產力低下的歷史時期，茅草在人們生活中有著許多重要作用，比如蓋房子。

在堯帝的生活年代，將茅草用作屋頂已經有所記載：

堯之王天下也，茅茨不翦，採椽不斫。（《韓非子·五蠹》）

這裡的“茅茨”就是茅草屋頂，這種重要用途，一直沿用下來，成為人們在同艱苦自然環境作鬥爭中必不可少的生存物品。

這種重要性，在歷代詩文中都有所反映，比如最早的詩歌總集《詩經》中反映農夫勞動的《七月》：

晝爾於茅，宵爾索絢。

人們割取茅草用以搓繩子，同樣也是為了解決日常生存問題。

在面對自然界中諸多不可預知力量時，對這種生存必需品的依賴心理，進而就會衍生出植物崇拜，為植物賦予神秘的力量。

這種思維軌跡，可以在《山海經》中找到依據：比如可以治病的棕枬、雕棠、榮草，可以“食之不飢”的祝餘，可以“食之不愚”的藺草，等等。在對植物產生崇拜的過程中，也就對植物的原有價值進行放大、神化，這就是為什麼《山海經》中一些看似常見的植物卻擁有神秘力量的原因。

楚國需要按時向周天子獻上的“茅”，從其在祭祀中用於“縮酒”的作用看，也是取自其實用價值。

先秦時期所釀之酒，因釀造時間短、所用原材料等因素，而致酒液渾濁，這就需要進行過濾後再飲用，可以使酒的口感得以提升；而濾酒就用到了茅，不同品種、不同產地的茅，所濾出酒的口感也差異很大，楚地生長的菁茅，因有獨特香氣，被公認為用作濾酒的最佳選擇。

晉書地道志曰：“泉陵縣有香茅，氣甚芬香，言貢之以縮酒也。”蓋此茅潔而芳，異於他處所產，宜縮祭祀之酒，故特令包匭而貢之。《水經注》

上言“泉陵縣”，即為楚地境內，之所以“包匭”，是為了儘量防止菁茅的香味散失，保持其濾酒的效果。

在此實用價值基礎上，又由濾酒時呈現出的酒液下滲形態，生髮出如同神靈將酒飲下的想象，從而又為香茅增添了溝通神靈的功能，使其越來越神秘化。

束茅立之祭前，沃酒其上，酒滲下去若神飲之，故謂之縮酒。（鄭玄《周禮注》）

實際上，此時在祭祀過程中，“茅”已成為代替神靈飲酒的重要角色，其地位與代替神靈享用美食的“屍”相當，重要性不言而喻。由此也能理解上述齊桓公將“爾貢包茅不入”作為征伐楚國的主要藉口之緣由。

“茅”的吉祥意象，延伸出其“娛人”作用

在《詩經》中表現男女愛情的詩篇中，有多處男女相贈愛情信物的描述，而以“茅”相贈、或以“茅”為寄託情思之媒介的情節，佔到了很大比例。究其原因，與“茅”之“敬神”作用有直接關係——以“茅”作為人與神靈溝通的媒介，能夠得到神靈的福佑，從中即能反映出“茅”的吉祥意象。

古人的這種心理反映，可以在《周易·大過》中“藉用白茅，無咎”得以充分證明。就是指在祭祀時，將白茅墊在祭品下面，神靈就不會加以怪罪了；白茅的這種意象反映，已經有了避禍、祛邪、禳災的價值，已經成為吉祥的象徵。

以“茅”作為神藉，在《周禮》《儀禮》中均見記載：

大祭祀，羞牛牲，共茅蒩。（《周禮》）

直刌茅，長五寸，束之，實於篚。（《儀禮》）

把“茅”截成五寸長的段，捆束好，放在竹器中，用作藉墊，上面放祭品。孔子解釋用“茅”來藉墊祭品的原因：

慎之至也。夫茅之為物薄，而用可重也。慎斯術以往，其無所失矣。

就是說，以此種做法來表達祭祀之人無比慎重、恭敬的態度，“茅”雖然隨處可見，不是貴重之物，但是用在祭祀中，又是無比重要。將“茅”用在祭祀中，就不會出現過失。

正是由於“茅”有著這種吉祥寓意，才被青年男女用作愛情信物，他（她）想借“茅”的禳災價值，實現愛情美滿的願望。接受“茅”的另一方，亦因此物的美好意象而感到高興歡娛，也就是達到了“娛人”的效果。

比如小夥子送給姑娘一頭小香獐，要用白茅捆束，“

野有死麕，白茅包之。有女懷春，吉士誘之。

”（《詩經·召南·野有死麕》）這裡用白茅的意義，應是小夥子想借白茅的吉祥意象，實現自己求婚成功的願望。

再如女子表達幽怨思緒時，將白茅作為情感寄託，“

白華菅兮，白茅束兮。之子之遠，俾我獨兮。

”（《詩經·小雅·白華》）這裡用白茅的意義，應是女子想借助白茅的禳災意象，消除婚姻中的煩惱，以實現婚姻美滿的願望。

“茅”在祭祀、占卜等重大事件中被賦予的特殊意象，使其在日常生活中地位也隨之上升，並在日常交往中將這種特殊意象應用到現實社會中，成為人們寄託美好願望的絕佳載體，從而使其有了贈物的價值。

“茅”的意象昇華，使其產生了“喻人”作用

“茅”在祭祀中所起到的重要作用及所代表的吉祥寓意，使其具備了獨有的內在美，而這種內在美，又對其外在的形態美起到了強化與昇華的重要作用。在雙重美感的強化過程中，“茅”被不斷賦予新的意象表達，將其昇華到象徵人格精神的層面。

在《周易》卦辭中，可以看出對“茅”的這種精神闡釋：“

拔茅茹，以其匯。貞吉，亨。

”茅根相連匯聚，象徵著團結一心，引申出忠誠的品格；“貞”所代表的，是堅貞，引申出貞潔不染的品格，在對應女性的禮儀道德觀念時，應還有貞順之義。正是“茅”能表達高貴的人格精神，與“茅”相關的此卦辭才會有“亨”的順利結果。

將“茅”的精神表達應用於“喻人”，在史籍、詩文中多有反映。比如《詩經》中形容女性之美的詩篇，有多處以“茅”來比喻女子的形態與品德雙重之美。

手如柔荑，膚如凝脂。（《詩經·衛風·碩人》）

自牧歸荑，洵美且異。《詩經·邶風·靜女》

在詩中出現的“荑”，即初生的茅，其作用不只是以茅的形態美來比喻美人的外表美，更是以茅所代表的“貞吉”內在精神，來比喻女子所具備的貞順、高潔、高貴之內在優秀氣質。

“茅”所代表的精神層面的高度，同樣適用於男性，並且可以上溯到更久遠的黃帝時期：

黃帝退，捐天下，築特室，席白茅，間居三月，復往邀之。（《莊子》）

黃帝向廣成子問詢“至道”，在聽到廣成子的回答後，黃帝將治理天下的事務放下，獨居一室，以白席為席，三個月後再次向廣成子求教。

透過黃帝的舉動，可以間接反映出“白茅”所代表的精神，那就是清靜無為、潔身自好，進而與追求“至道”有著直接關聯，也就是其“喻人”作用的體現。

再有《六韜》中所載的“呂望坐茅而漁”，同樣也是以“茅”所蘊含的內在精神，來比喻“呂望”的潔身自好、修身養德之高貴品格，也是以“茅”來“喻人”。

結語

“茅”從實用價值上升到精神價值，不只是反映著人類認識自然、敬畏自然、與自然和諧相處的生存歷程，更反映著人們在追求美好生活過程中，對高貴人格精神的崇尚。

“茅”作為人類思想精神的載體，被賦予了與其自然特性相關的精神意象；當“茅”的這種自然屬性所生成的實用價值，與思想載體所引申的精神價值相融合，就使其在人們心中有了越來越重要的地位。