狗獾——林地裡的貴族

狗獾有幾個品種

狗獾與英國上流社會的貴族有著驚人的相似：

生性倔強，習性傳統

。它們的一些洞穴以及通向洞穴的路徑被一代代傳承下來，達幾百年之久，如同豪華的古宅。

一個曾經被發現的最大的狗獾的洞穴就如同真正的布倫海姆宮一樣

，擁有130多個出口、50多個房間和超過800米長的地下隧道。建造這麼一個龐大的地下宮殿，需要挖掘出大約70噸泥土。

大多數洞穴可以供超過20只的成年狗獾居住，每個洞穴中的一群狗獾組成一個集體，稱為“家族”。

狗獾的一生中有一半的時間要在洞穴中沉睡。

狗獾屬於鼬科，與其親緣關係最近的是鼬和水獺。

鼬科的名稱來源於鼬的拉丁文名稱，其本身的意思是鼠。狗獾大多數時候以多汁的蚯蚓為食，所以很少喝水。

如果食物極度匱乏，它們也會吃食老鼠、蟾蜍、黃蜂、甲蟲、刺蝟，甚至穀類作物。

狗獾身上的條紋能使得其他動物覺得它很強壯、兇猛並且有足夠的能力保護自己。

家族成員之間透過尾巴下面的腺體所釋放出的具有濃重麝香味的氣體進行交流。這種交流包括標記領地和家族身份的建立。每隻狗獾具有自己獨特的氣味，以及透過家族成員之間互相不斷交換氣味所建立的“家族氣味”。

一隻成年狗獾如果在洞穴外面停留的時間過長，使得自己身上的家族氣味消退，就有被家族成員驅逐的危險。

它們還演化出了16種不同發音的語音詞彙

，包括顫鳴、咆哮、乾嘔、尖叫和哀號。如果發出哀號聲，曾被認為是處於垂死掙扎之際的徵兆。

狗獾可以在一年中的任何時候尋找配偶，交配時間可以達90分鐘以上。

雌狗獾可以和不同的雄狗獾進行交配，並且透過延緩著床機制，使受精卵具有較長的滯育期，直到早春才產下一窩具有多個父親的幼崽。

當年這些幼崽只有60%能夠存活，而到了七歲的時候大部分幼年狗獾都會死去，每年有六分之一會死在英國的公路上。

英國的狗獾具有世界上最高的種群密度。

自從1985年以來，狗獾放入數量增加了70%，數量超過了30萬隻，儘管在這期間，人們認為是狗獾把肺結核病菌傳染給了家畜，因而對狗獾進行了剔除性的捕殺。

荒謬的是，這種捕殺卻恰恰起了反作用。自20世紀70年代開始進行這種選擇性捕殺以來，總共殺掉了5。9萬隻狗獾，但是卻有超過11。8萬隻的家畜因被傳染而遭到屠殺。

這是由於捕殺行動使狗獾的種群結構遭到破壞，使得那些帶有傳染源的狗獾為了逃生而四處遊走，這樣反而增加了傳染的風險。

歐洲狗獾，或者叫歐亞狗獾，是在200萬年以前從中國遷移到歐洲的。至今它們在那裡還十分常見。

在中國，狗獾作為一種對農業有害的動物而遭到捕殺，而狗獾背部的毛則用來製作修面用的毛刷。儘管這件事聽起來似乎很神秘，但它們卻沒有像綿羊一樣，被圈養起來專門用於剪毛。

狗獾的英文名字的來源已經無從考證，但是最可靠的推測是來源於發育法語中的hecher一詞，意思是“挖掘”。在法語中狗獾被稱作blaireau，這個詞也用來表示修面的毛刷和旅遊者。

在愛爾蘭和英國，狗獾的肉一直被人們當作食物。它們的後腿被熏製成“獾火腿”，味道就像風乾很好的羊肉一樣。