有一種鳥它叫“長脖子老等”……所以它在等什麼？

本文轉自：科普中國

今天蝌蚪君要介紹的這種鳥類，相信生活在北京的人都不陌生，尤其是冬季它們常常“駐紮”在各城市公園的蘆葦叢裡、冰面上。

冬季的奧森，一群大鳥站在冰面上的景象形成一道亮麗的風景線，像極了電影《老炮兒》裡冰面約架的橋段。

請看圖（奧森南園奧海），攝影：龍貓

這種並不神秘但有些神奇的大鳥就是蒼鷺（Ardea cinerea），民間俗稱長［cháng］ 脖子老等，所以它究竟在等什麼？

答案是：等魚啊！

蒼鷺本尊，圖片來源：GBIF

這名字聽起來人畜無害，但是如果你看過它捕食，你就會對它另眼相看了。魚類的確是蒼鷺的主要食物，就連公園大爺大媽們投食的錦鯉也不放過。

當然，這並不算什麼，它除了是個捕魚高手，還會偷襲鴨子窩或者其他小動物，動作十分嫻熟且殘忍，用嘴巴叼起來然後把獵物的頭部往水裡塞，待獵物慢慢沒了力氣或窒息而亡時再生吞下去。

吃魚的時候小個的會直接生吞，大個的會在岸邊摔打，用嘴巴刺穿魚的身體，然後撕著吃……

當然，這遠遠不足以說明它什麼都吃，有很多影像資料曾記錄到它還會捕食蛙類、黃鼬、兔子……

有時候啊，生吞總會有些吃不消，所以它們會吐出一些未被消化的毛髮啊、骨頭什麼的。

是時候展示我的技術了

因為它在抓魚的時候常喜歡抻著脖子站在淺水處觀察，一站就是好長時間，所以就有了民間俗稱長脖子老等的由來。

但你可不要小瞧蒼鷺，它們可是一個很古老的類群，最早出現在早第三紀（距今6500萬年～距今260萬年），但是考古學家發現的蒼鷺化石卻很少。直到700多萬年前才出現了與現代蒼鷺形態十分相似的鳥類。

最早的分類是將鷺科放在了鸛形目下面，因為從形態特徵上來看，它們擁有共同的氣質。但近年來隨著分子生物學的發展，DNA序列分析逐漸成熟，它彌補了鳥類形態特徵資訊的不足。幾年前ioc的World Bird List，就將曾經屬於鸛形目的鷺科和䴉科鳥類劃入鵜形目名下了。

太陽出來曬翅膀咯，圖片來源：GBIF

從形態上看，很多人常常會把它和溼地之神——鶴搞混。其實氣質完全不同啦，鷺科鳥類雖然和鶴一樣，脖子都很長，但是通常在捕食的時候成“S”狀，看起來有點滑稽可笑。

而且它們在飛行時，頸部會摺疊成“Z”字形，這也是它們的一個很屌絲的鑑別特徵，並沒有鶴那般優雅。

除此之外，還有一點比較高能的差別，就是鶴朝前的三趾發達，朝後的拇指抬高且退化，而鷺科鳥類四趾均發達，且修長。這也是為什麼你經常能看見鷺會上樹，而鶴總是低調地站在水邊活動了，因為發達的拇指是有利於抓握滴。

縮著脖子飛，圖片來源：GBIF

蒼鷺分佈十分廣泛，在中國各地水域都比較常見，同時也可以適應城市生活，所以在一些喧鬧的城市公園的水邊也時常能見到它們的身影。

即使這樣，它們也被納入了瀕危物種紅色名錄，由於溼地生態系統的破壞，它們的生存環境不容樂觀。

而且它們還容易受到扁彎口吸蟲的寄生危害，成蟲會寄生在蒼鷺的咽喉和食道中。寄生導致蒼鷺精神萎靡、生長緩慢、消瘦等症狀，嚴重時也會導致鳥類死亡。

它們也是值得我們好好保護的鳥類呢~

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責編/心與紙