《岳飛》小梁王校場立威，嶽鵬舉放箭救弟

兄弟五個出來，歡喜連天，再各處走了一會，又買了三口劍。回到寓中，天色已晚。店主人將酒飯送上樓來，岳飛說道：“主人家，我等三年一望，後日便是十五，要進場去。後日須勞煩主人家早些備飯。”店主道：“相公放心，小店往年也侍候過應考的舉子，現今店中還有幾位相公，後日也要上場。後日斷不會誤了眾位相公。”當晚無話。

十五這曰，兄弟五個四更便起了，梳洗完了，店主已備好早飯，幾人吃完，各各端正披掛。但見湯懷綠袍金甲，插箭背弓；張顯是白袍銀甲，懸劍掛鞭；王貴紅袍紅甲，襯一張紅臉，似個火神爺下凡；那牛皋鐵盔鐵甲，內襯黑袍，恰似個燒炭的夥計。只岳飛，還是穿那件素白袍，又是舊衣。

湯懷問道：“大哥如何穿這身舊衣，我給你做的那件錦袍如何不穿？師父的一副披掛，大哥不是也帶來了麼，怎不穿上？”岳飛說道：“這件素袍我穿慣了的，原就舒坦。況且今日教場比武，又不是個性命相拼，我不穿甲冑，兔得累贅。”眾兄弟勸一回，岳飛不肯，眾人知他有主意，也就罷了。

列位，錦袍、披掛，岳飛為何不穿？原是那日穿了那件錦袍去見了宗澤，看宗澤有個疑心。回來後岳飛便思量了此事。心說我本貧寒，寒士布衣，也是本色，便定了主意。今日見兄弟們頂盔貫甲，鮮衣怒馬，想那應試舉子，大抵都是如此。自己布袍無甲冑，倒有個特立獨行，異於他人。

眾人穿戴齊整下來，幾匹馬都已牽出，在店門囗候著了。店主人叫小二給每人的鞍袋內放了一包牛肉，十個饅頭，說是應試人多，頗費時，若是餓了，可先用來墊墊。眾兄弟謝過，鞍橋一側的得勝鉤鳥翅環上掛好兵刃，另一側掛好長弓箭壺。五人正待上馬，店主叫道：“且慢，幾位相公，請先吃杯上馬酒，好搶個狀元。”小二早已斟好酒放在托盤中，各人飲過，謝了店主人的彩頭，各各翻身上馬，奔考場而去。

幾人來到武考的大校場外，各地舉子有的早已到了。校場門首兩側一排擺了十餘張書案，有書吏驗名，軍校領人，指定位置，等候開考。五兄弟驗了名入校場。但見一座大帳立在校場北沿中間，帳門口安放了四案四椅。那大帳立在一三尺高的臺上，帳外左右，軍校、旗牌分列。臺下中間立一杆大旗，旗上四人大字“為國掄才”。卻是作怪，校場的南邊靠牆角處，也立有一帳，倒小一些，帳外也立一旗，上書一個斗大的“梁”字。岳飛便知那是小梁王的帳了。軍校領五人到了校場南沿，指了位置，五人騎馬列好，四下觀望。過了一個時辰，看看天色已明，各路舉子也都到齊，略看一看，有個五百餘人光景。有宋一朝，崇文抑武，武事不興。文科進士，凡兩宋三百餘年，取了四十八萬餘人，武進士僅三萬餘人。又有頗多武人，以武考得了功名，又走門子、託人情，逐漸改為文職。由是武考每科人數不多。況宋制三年一武進士大考，限取百名，才有了這般武考蕭條之狀。

忽聽一通鼓響，四位主考官入場，各自下馬入座，軍校、旗牌參拜了，奉茶。四人坐定之後，喝了兩囗茶。張邦昌忽對宗澤說道：“宗大人，想你的得意門生岳飛，已是到了。”宗澤不悅，冷冷答道：“我看那小梁王已經到了。”一時無語。那張邦昌便喚了旗牌吩咐道：“先試弓箭，開考吧。”旗牌下去傳令，一時便熱鬧了起來。校場內早已設好了多處箭垛，劃好了線。軍校唱名，書吏記錄，多處便開了考，一時場內箭聲嗖嗖。

張邦昌說道：“宗大人，何不喚岳飛上前，就在我四人近前試射，也好讓我等，見識一下貴門生的箭木。”宗澤答道：“岳飛湯陰人氏，幾時就成了我的門生。況他一介寒士，如何特殊相看。張丞相，依我之見，還是先傳梁王上前。”當即吩咐，傳舉子柴桂前來試箭。不一刻，小梁王騎馬來到臺前，下馬上了臺階，給四位主考施禮後立定。張邦昌見宗澤叫了小梁王，也吩咐叫岳飛上來。

岳飛上得臺來，給四位主考施禮後，跪下聽令。宗澤見那梁王立定不跪，有心挫挫他的驕氣，便問道：“你是柴桂？”梁王道：“是。”宗澤說道：“你若不來參考，原是一家藩王。上得前來，當請你上坐。你今既來考試，便降作了一個舉子，舉子見考官不跪，是何道理？”

梁王聽宗澤如此說，無言以對，沒奈何只得跪下。

宗澤又道：“你一個好端端的王爺，不在蕃內享福，來在京師，不知聽哪個奸人挑唆，來奪這個武狀元。想那武狀元，就是實授了軍職，在你眼中又當得個甚，如何棄大就小。況且今日天下英雄齊聚於此，內中就沒有手段強過你的嗎？怎保穩穩地狀元到手。你不如聽我一言，回去就蕃，安享清福，豈不為美。而一旦上場來爭，對戰之中，刀槍無眼，若有個差池，豈不難堪？”

那小梁王聽宗澤這話，心中惱怒，朗聲答道：“我柴桂雖是個藩王，卻也是大宋子民，從來就有個上陣殺敵，為國盡忠之志。宗大人如此說，是要涼了我的報國之心嗎？況且我降身武舉來考，便是與其他舉子一般。若真是對戰中有個長短，也斷不會埋怨他人，只怪自己藝業不精。”

這話一說，宗澤也就無言了。張邦昌便道：“既如此，那就先試柴桂弓箭。岳飛，你也一同來試。”當下令擺好箭垛。武進士考射，擺垛一百五十步，射中方為合格。那柴桂說道：“張大人，我要射兩百步。”張邦昌心喜，便道：“使得，給柴桂擺兩百步。”柴桂下來，立定了彎弓搭箭，連射三箭，取靶來看，俱中紅心，也是箭法超群。

那張邦昌得意，便叫岳飛來射。岳飛下來，那箭垛已擺回原處一百五十步。岳飛也不言語，老老實實射了三箭，也中紅心。柴桂見岳飛箭法，不免有輕視之意。二人上臺覆命，張邦邦說道：“岳飛，是你這等箭法，也敢來奪狀元，真個是不知天高地厚。”岳飛答道：“大人，武考三場，又不是僅憑射箭便定狀元。岳飛習武，只為報國，並無貪求富貴之心。”張邦昌一時語塞，只好說道：“你二人暫且退下，等候下場對戰。”二人退下各回來處，不提。

岳飛回來，王貴便問：“大哥怎不施展絕技，壓那梁王一頭？”岳飛說道：“我自有主意，不須多言，你幾個可考了箭？”湯懷說道：“我們都考過了，方才回來。”那牛皋看閒來無事，便叫餓了，掏出牛肉、饅頭來吃。幾人也略覺飢餓，也便來吃。應試舉子，試過了箭，可參與二場對戰的，也多掏出乾糧來吃，知下場對戰，須先吃飽了添把氣力。

過不多時，箭考結束。旗牌騎馬繞場，問哪個舉子先下場挑戰。早有一位按捺不住，催馬執刃，直奔校場中央，立定大呼：“濟南府章丘舉子施全忠，請各位英雄指教。”看這施舉人，身形壯碩，一身紅甲紅袍，提一杆三股鋼叉，威風凜凜，那是討敵叫陣啊！早惱了一位英雄，打馬飛出，口中大叫道：“真定府平山縣左懷慶討教。”更不多言，二人戰在一處。那左懷慶一口大刀，也是紅盔紅甲，端的好兩個彩頭。戰不多時，施全忠一叉鎖住那左懷慶大刀，只一擰，那刀險就脫手，再抽叉一拍，那大刀落地，這左懷慶便敗了，含羞退回。又一人大呼“襄陽府宜城縣張琦來也”。二人又戰在一處。那施全忠武藝精熟，戰十餘合，張琦落敗退下。按例連勝兩陣者退場歇息候戰，那施全忠便退下了。一時間，各路舉子輪番上陣，各有勝負，然俱是點到即止，斷無以命相搏。所謂“行家一伸手，便知有沒有”，那武藝稍遜的舉子，一上場，三五合便已有數，因是並無大傷，僅幾個帶點小傷退下。

戰過幾輪，連勝兩陣者退下將息，場上無人。眾人正在觀望，忽一人一騎，打馬直入校場，口中大呼：“南寧州舉子柴桂討教”，是躍馬而入。看這柴桂，跨下黃驃馬，掌中烏金刀，一身金盔金甲，身材高大，虎背熊腰。眾舉子因見了此前這人去主考大人面前問話試箭，略一傳問，便知是那小梁王。看他出來叫陣，不免個個遲疑，無一人肯上前。

柴桂見無人上前，高聲連呼三遍叫戰。武舉叢中，一人分開眾人，催馬下場，走近前大呼道：“真定府平山縣白亮討教。”這武舉銀盔銀甲，使一杆銀槍。更不多話，二人戰在一處，約七八個回合，那柴桂賣個破綻引白亮來刺，忽使出一個蕩刀式，盪開長槍，一刀斬在那白亮的肩頸之處，一時血濺三尺，死屍栽落馬下。

可不得了啦！一個校場，一時是鴉雀無聲，那擂鼓的、舉旗的、記錄的都是目瞪口呆。那場外舉子，也是你看我瞅，無一人發聲。那臺上四位主考大人，看柴桂斬了那真定舉子，也是發呆，不知怎處。那張邦昌稍愣片刻，立馬說道：“戰陣交鋒，刀槍無眼，有個失手，也可見諒。再來，再來。”那旗牌得了話，滿場飛奔傳話。這話一傳，早惱了一位好漢，躍馬而出，大喝道：“真定府平山縣梁雄，請梁王賜教。”看此人，好大一條壯漢。一身黑甲，使一囗宣花月斧。上得前來就劈，眼見得便是那白亮的同鄉好友。二人戰在一處，約二十合，柴桂又斬梁雄落馬。一時間校場內鼓譟，各路舉子份份嚷罵。

這武考對陣，雖爭個輸贏，卻也都循個點到即止，斷無傷人性命之舉。這柴桂連殺二人，已是激起全場義憤，紛紛叫罵。你道這柴桂，為何要犯眾怒校場殺人？一則他柴家嫡系子孫，有丹書鐵券，在大宋境內，非謀逆不受刑傷。二則這小梁王鐵心要奪這武狀元，也是殺人立威，看哪個敢來與他這王爺千歲相爭。張邦昌見場內鼓譟，當即命傳話，“柴桂連勝兩陣，退下歇息。真定二舉子各發銀五十兩，官府送還歸葬”。旗牌滿場傳令，各路舉子敢怒不敢言，那河北各府舉子，也是各自私語，不知何為。一時間場內空曠，無人下場。

又過一刻，那小梁王催馬再入場內叫戰，各路舉子竟無一人上場，都知他是個王爺，就是手段強過他的，也不敢傷他。既便贏了他，也知遺禍無窮，因之一時便冷了場。

哪曾想，早有一人已躍躍欲試。你道何人，正是那岳飛的兄弟，王貴。王貴看了小梁王刀法，已知和自己只在伯仲之間，料得下了場，既便贏不了他，也無性命之憂。況滿場舉子，無人敢應，自己若下去，說不得賣個人情，那梁王也心知肚明，為日後或有個鋪墊。主意已定，王貴打馬躍出。岳飛大驚，伸手來扯，已未扯到，這王貴便下了場。

王貴打馬到了柴桂近前，大呼道：“相州湯陰縣舉子王貴，請王爺賜教”。那梁王見王貴紅袍紅甲紅臉，手中一口大刀，看身形氣度知是一勁敵，便道：“請王武舉賜教，請。”更不再說，二人戰在一處。三五合一過，小梁王便知王貴的武藝與自已不相上下，若說差，也只毫釐之間。那場外舉子見王貴使刀，懂行的看幾合戰過，便知王貴不弱，忍不住大喊助威，只望王貴贏了梁王，殺殺梁王的威風。二人再戰十餘合，那梁王便是殺心又起。聽場外舉子鼓譟助威，梁王便定下了必殺王貴的主意。心知若殺了王貴，便再無人敢戰。當下一刀緊似一刀，只要斬殺王貴立威。

若單論武藝，王貴只略遜梁王一分，若盡力施為，當可戰個平手。但王貴知他是個王爺，不敢傷他，這刀上就留了一分；二則恐贏了他，為日後遺禍，這氣上又弱了一分。不承想，那小梁王卻已是要殺他立威了。兩下一地，王貴便已是險象環生。岳飛看二人相爭，已心知不好，再戰十餘合，王貴敗象已現，只剩得個招架。岳飛心急，思量一刻，暗暗將弓交在左手，右手搭箭扣好，只待時機。

再看那場上，小梁王一囗金刀，已將王貴纏定，王貴是左支右絀，盡力支撐。忽地梁王一刀劈下，王貴舉刀相迎，卻不料梁王這是個虛招，刀上並未使力。刀一落王貴刀杆，變劈為削，順刀桿直削王貴左手，王貴撒手，等刀鋒過後再搶刀杆。哪知梁王刀上未曾用力，刀頭一收，刀尾蕩起直望王貴刀杆一挑，那王貴的大刀便被挑在一邊，正是中門大開。梁王刀頭已正，只當槍使，往王貴胸頸處直直捅來。王貴大叫不好，已是慌神。

岳飛彎弓搭箭，原是思量好了，若王貴有險，則射那梁王的馬臀。卻是巧，二人正戰在岳飛正面處。那梁王刀頭捅出，正在正面。岳飛看得真切，說時遲，那時快，一箭已是飛射而去。正巧那梁王的刀尖離王貴頸項處只差兩分，那箭便到了，正正射在刀身之上。岳飛用的是周侗傳下的鐵臂弓，可射三百步開外，弓大力沉。這一箭射在梁王刀上，便將那刀頭震歪，可可的一刀，直從王貴頭肩空處捅過。王貴本已知不好，不想刀頭捅歪。只嚇得一身冷汗，如何還敢再戰，是拔馬就跑。那梁王刀身上吃了這一箭，也是大驚，心知自己這一刀，是盡力捅出。不料一箭之力，竟將自己刀頭盪開，當下也是一呆。再看王貴，早已跑遠，轉進了人群之中。那梁王略愣了一下後，兇性大發，躍馬舞刀，滿場大呼：“放箭者出戰，放箭者出戰。”

那臺上張邦昌見梁王氣盛，也指望他這一戰震懾全場，諒也無人敢再戰，那這狀元便是梁王掌中之物了。便傳令那旗牌：“何人大膽，敢放暗箭，傳那放箭者上場，傳那放箭者上場。”那旗牌得了令，也是放馬繞場飛奔，大叫道：“主考大人有令，放箭者上場，放箭者上場。”

王貴已回，擠過來到了岳飛跟前，氣喘吁吁，滿頭大汗。聽那場上連聲叫喊讓放箭者上場，幾兄弟心急如焚，湯懷問道：“大哥，這可怎生是好？”岳飛看這情形，知道捱不過去了，對幾人說道：“看來我只有下去會會這小梁王了。幾位兄弟，今日我若有個好歹，只望你們把我的屍身帶回去，好好看顧我娘和義父。還有，你們大嫂過幾月便要臨盆，我若有個短長，望各位兄弟照應我兒。”說完不再言聲，打馬入場。幾兄弟連聲哀呼“大哥，大哥”。

岳飛催馬入場，到了柴桂近前，抱拳施禮，說道：“梁王千歲，武考對戰，論個輸贏，也是正當。千歲何須必要取人性命。都是大宋子民，人人俱是十年一望，千歲奈何全無體恤寒士上進之心？”

柴桂答道：“岳飛，兩軍對陣，你死我亡，哪有那多心慈手軟？你若懼了，儘管退下。若你真肯服輸退去，本王日後必當重謝。”

岳飛說道：“千歲，今日之勢，已成騎虎。我若退去，當有何顏面立於世間，況也給師門添羞。說不得，岳飛只這一命，請千歲指教。”岳飛年近二十，也正是血氣方剛之年，看那梁王氣焰囂張，也是不服。況且今日之勢，如何退得，想義父周侗，名滿天下，若今日退卻，當如何面對義父恩師？

那柴桂見岳飛不肯退讓，也是殺心大起，說道：“既如此那就不須多言，來來，你且來試試本王的金刀。”躍馬上前，舉刀便劈，二人纏鬥一處。岳飛雖下了場，卻也是忌憚他是個王爺身份，不敢放開手腳。那柴桂卻已生了必殺岳飛之心，刀刀兇險。那臺上宗澤，早知岳飛武藝，今見柴桂戰了幾場，也是心驚。知那柴桂勇武，武藝也有岳飛的七八成。見岳飛只是招架，暗暗心焦。再看兩合便吩咐旗牌：“傳令，叫二人停手，都上前來問話。”那旗牌忙去傳令。柴桂聽叫停手，也便停了刀，打馬往大帳處過來。岳飛也住了手，過來見考官。

二人到了臺下，下馬上階，見幾位考官施禮、跪下。張邦昌早已按捺不住，戟指大叫：“岳飛，你好大膽，教場內敢施暗箭。我看你微末小技，也敢來爭。來呀，把岳飛扠出去，趕回原籍。”

宗澤大叫道：“且慢”。宗大人看那張邦昌一味袒護柴桂，早已不滿，見岳飛要吃虧，這才大叫一聲。軍校聽宗澤發話，也不敢動了。宗澤問道：“岳飛，比武場上放箭，是何道理？”岳飛答道：“大人，與柴桂對戰的是我義弟王貴，我看他有性命之憂，救他一救，斷無施暗箭傷柴桂之意。”宗澤道：“我朝武考，歷年來也無傷人性命的，頂多就是個傷殘。你為救兄弟出手，也情有可原。我再問你，你與柴桂對戰，為何只是招架，不敢還手。你當國家武考是兒戲嗎？”

岳飛聽宗澤這話，抬頭望見宗大人雙目圓睜，滿臉不服之狀，把心一橫，答道：“大人，我因柴桂是個王爺身份，不敢放肆，若柴桂敢與我簽下生死文書，我才敢盡力施展。”

岳飛這話一說，看宗澤有如釋重負之感。而那張邦昌、王繹、張俊三人，卻是面面相覷，不知如何說話。那梁王柴桂料不到岳飛說出這話來，一時也是不知如何是好。但那梁王，畢竟也是個二十歲血氣方剛的男兒，況這個身份，一向狂妄驕橫。剛聽了岳飛所言也是一愣，不過一刻，驕狂之氣頓生，必殺之心又起，便朗聲說道：“好，我便與你立下個生死狀。”宗澤聽柴桂答應立下生死狀，立馬招一親兵近前，耳語幾句，那親兵飛跑而去。張邦昌三個看已成騎虎之勢，也不好說話了。

宗澤吩咐道：“來人，去寫生死文書來。”書吏忙取紙筆，帳內書案上去寫，不一刻，寫就給四位大人過目。四人看了也不說話，只點了頭。那書吏立馬進去又照寫一份。岳飛、柴桂各拿一份，看過後簽名畫押。宗澤有心將這事坐實了，便吩咐旗牌：“你將此兩份生死狀拿了，去場內向各路舉子宣講數遍。”那旗牌拿了下來上馬，滿場飛奔，高叫：“柴桂、岳飛各簽生死狀，兩人對戰，但有死傷，各安天命，與對方無關。”繞場兩週，高喊了數通。回臺上將生死狀交與宗澤。

那張邦昌心有不甘，目視柴桂，使了個眼色，便道：“柴桂剛才與王貴戰了幾十合，當休息一刻。柴桂，你且回去歇息片刻。”那柴桂下去上馬，奔回自家大帳。四位考官再不說話，各自吃茶，岳飛也只好站立一旁等候。

那柴桂回到帳內吃茶歇息，帶來的手下都是悍勇之士，圍過來問道：“王爺，如何與那廝立了生死狀？若有個差池，小的們回去如何向老王妃交代？”那柴桂說道：“我也是吃那廝一逼，一時火起，便應了他。現在想來，也覺有些不妥。”內中有一人道：“王爺勿憂，想那廝難不成吃了熊心豹膽，敢殺王爺。王爺但去，我等都擠去前頭，若看那廝張狂，一齊擁上，先將他亂刀砍死。”柴桂聽此一說，心中大安，吃了茶，略坐一坐，上馬提刀奔向校場中來。柴桂停馬於校場中間，勒住等岳飛下場。

岳飛正要下去，宗澤叫道：“且慢，岳飛你為何未曾披甲？”岳飛回道：“岳飛家貧，無銀購置盔甲。”宗澤說道：“你去和柴桂對陣，若無盔甲，豈不吃虧。來呀，給岳飛拿副盔甲來。”先前跑走的那宗澤的親兵託一副盔甲上前，幫著岳飛披掛好，卻是一副鑌鐵鎖子甲。岳飛雖身材高大，但氣質儒雅，穿武袍則添了幾分英氣。哪料這全副盔甲一上身，立馬便似變了個人，恰似天兵神將臨凡。不光宗澤，張邦昌等幾個俱是大驚，暗替柴桂擔心。岳飛謝了宗澤，下臺來飛身上馬，得勝鉤上取下瀝泉點鋼槍，腿一夾，那坐下閃電白龍駒是長嘶一聲，放開四蹄，直往小梁王奔去。