80歲留守老人撿拾桐子果，去殼曬乾後賣2元1斤，能賣一分算一分

大年初八，天氣晴朗。在重慶市黔江區五里鄉胡家村，80歲的汪福高老人和老伴一起，在冬日暖陽下剝桐子。

這些桐子是兩個老人在去年秋天摘回家的，每年深秋時節，桐子成熟，一些果子掉落在地上，汪福高老人和老伴每天揹著揹簍四處撿拾桐子。

沒有掉落的桐子就用竹竿拍打，讓果子掉下來，然後收集在揹簍裡揹回家。

桐子果有兩層殼，把採回來的桐子果堆放數月，讓外殼腐爛，然後剝去外殼，留下果仁。果仁晾乾後，再去掉一層殼後，留存部分用來榨油。

汪老的桐子去殼後，大概有百餘斤果仁，有販子上門收購，每斤單價2元。如果計算勞動力成本，完全是個虧本的買賣。老人說：“反正沒事做，看著那些桐子掉在地上沒人要，很可惜，把它撿起來，能賣一分算一分”。

桐子樹是南方人特別熟悉的植物，特別是西南武陵山地區的山村裡，房前屋後，田邊地頭到處都是桐子樹。

春天，滿山遍野都是桐花，非常漂亮，花開過後，就開始結果。

這時候，桐子葉也開始發揮它的作用，人們採摘樹葉，用它包裹調製好的玉米麵，做成桐葉玉米粑，十分清香可口，是人們非常喜愛的食品。

桐子油的用途非常廣泛，過去，人們用桐油點燈照明，用陶瓷製成燈盞（後來也用鐵皮或玻璃），放入燈草，點燃後，發出微弱的光亮，讀書人挑燈夜讀，出現了許多奮發求知的故事，教育了一代代後人。

桐油還是一種優良的工業原料，它是帶乾性的植物油，具有乾燥快、比重輕、光澤度好、附著力強、耐熱、耐酸、耐鹼、防腐、防鏽。用它塗刷木製品，經久耐用。

桐子能夠生產甘油，其純度已經達到98%以上，可以直接作為醫藥和化妝品的原料。

在重慶黔江，桐子樹都是鄉村農家隨意栽植于田邊地頭，不成規模。過去的榨油房也消失多年，少量的桐子葉無法榨油。所以，近年來許多桐子樹都遭到了砍伐，僅存少量的桐子樹。

留守在家的老人們空閒的時候，把那些桐子果收集起來，換點零花錢，再等幾年，恐怕再無桐子可撿了。