萬萬想不到！菊花，最開始是用來吃的……

撰文/史軍

本文節選自《知識就是力量》雜誌

咱中國人不管吃東西還是賞花，都講究時令。春天的時候吃薺菜、賞櫻花；夏天的時候吃梅杏、賞荷花；秋天的時候吃涮肉，賞什麼花呢？賞的自然是菊花了！

菊花，應該是很多庭院中不可缺少的景觀花卉。但是，大家可能不知道的是，

菊花在國人生活中的表演竟然是從餐桌和湯藥砂鍋裡開始的。

從吃開始的花朵

時至今日，我們已經很難再找到菊花的原始祖先。這是因為栽培的菊花本來就不是一個天然存在的物種的後代，而是來自於多個野生菊屬植物雜交的結果。透過多次獨立的染色體和DNA的分析，中國的研究人員發現包括毛華菊、野菊、甘菊在內的菊屬植物都參與到了造菊花的大工程中，紫花野菊和菊花腦也順便插了一腳。其中毛華菊和野菊在其中發揮了重要作用，成為造菊花的直接祖先。

現如今，我們仍然能在河南、湖北、江西等省區找到野生的毛華菊和野菊，而這恰恰與菊花的原始種植中心相匹配，這也在一定程度上佐證了菊花產生於多個野生菊科植物的說法。

野菊（圖片來源/PPBC 攝影/趙宏）

從商周時期開始，菊花就進入了中國人的生活。周代普《埤雅》中是這樣描述菊花的：“菊本做鞠，瀾窮也， 花事至此而窮盡”，這說的就是菊花的色。作為站好一年花事最後一班崗的菊花，自然是受到中華文人的推崇，被賦予了崇高的氣節和姿態。

讓人意想不到的是，菊花最初進入中國人的生活，並不是從花盆開始的，它們的使命是做藥和當菜。

屈原說

“夕餐秋菊之落英”

，其實是真的把菊花的花瓣吃下去了；陶淵明“採菊東籬下”，有很大可能不是把菊花放在花瓶裡欣賞，而是把菊花花瓣扔到火鍋裡去了。

今天，

在涮肉鍋中加菊花

也是個標準做法。當金秋時節菊花綻放之時，大廚們會挑選豐滿的菊花花瓣撒入沸騰湯水中，菊花的清苦和著羊肉的鮮甜，自然是絕配！

江浙菊花鍋

但問題來了，

為什麼菊花會選擇在秋天開放呢？

秋日花朵的小心機

對植物來說，春天是個開花的好時間，相對溫和的氣候加上沉睡一冬的飢餓昆蟲，正是植物開花繁殖的好時間——溫和的天氣有利於花朵的發育，飢餓的昆蟲有利於昆蟲的傳粉。

於是，春天的山野和田園間，總是簇擁了大量的花朵，且不說燦爛的櫻花，秀氣的蘭花，單單是果園裡粉嫩的桃花、李花、杏花、梅花和菜地裡金黃的油菜花就已經填滿我們的視網膜了，哪還有容下其他花朵的機會。而這對於那些在百花叢中打滾的昆蟲來說何嘗不是如此呢。

這樣的盛景之下，潛藏著滿滿的危機：

一是蜜蜂這樣的花粉搬運工嚴重短缺，無法提供充足的服務；

二是即便獲得服務，這些傳粉動物身上的花粉也是一個大鍋燴，是不是被送到合適的地方完全靠運氣

，比如桃花花粉可能在迎春花花瓣上刮擦殆盡，梨花的花粉損失在百合花之上。

於是，一些花朵選擇避開這場春日盛筵，在百花凋零的時候綻放這樣就可以避開不必要的競爭了。菊花自然也是如此。

含苞待放的菊花（圖片來源/PPBC 攝影/周洪義）

菊花的葉子每天都在感應日照時間，當白天足夠短，黑夜足夠長的時候，開花基因的開關就被打開了——葉子中生產的開花素透過維管束，被運輸到花芽部位，正式通知沉睡的花芽開始綻放。

而隨著光照溫控技術的發展，花匠們已經可以透過調節燈光照射時間，人為營造出一個變化的環境，誘導菊花在不同的季節開放。這也就不難解釋——為什麼我們在清明時節能夠看到菊花了。