侏羅紀地球——巨人之地

侏羅紀地球

2.013億到1.45億年前

侏羅紀始於2。013億年前，是三疊紀最後一個時代。

3100萬年來，恐龍一直在以前所未有的速度進化，輻射到不斷多樣化的家族中，填補了二疊紀-三疊紀災難性滅絕後留下的空白。在整個晚三疊世，恐龍逐漸佔據主導地位，在一個變暖、高氧的世界裡，恐龍將變得越來越大。我們自己的哺乳動物祖先蜷縮在他們的陰影中，等待輪到他們統治古老的地球。

侏羅紀時期是中生代的中期，這是一些有史以來最具代表性的恐龍，如劍龍、樑龍和腕龍。這個地質時期是以歐洲阿爾卑斯山的侏羅山命名的，因為在那裡發現了這個時期的石灰岩礦床。1795年，普魯士地理學家亞歷山大·馮·洪堡首次發現並描述了它。

大滅絕重新定義了海洋進化的路徑

整個侏羅紀時期，像海豚一樣的魚龍生活在海鱷和蛇頸龍中間時期。

侏羅紀時期始於萊提安大規模滅絕，這是地球歷史上五大滅絕事件之一。在眾多的受害者中，幾乎都是菊石家族，這是一組海洋軟體動物，在4億年前的泥盆紀進化而來。像鰻魚一樣的牙形刺從海洋中完全消失了，而在陸地上，隨著恐龍和早期鱷魚的接管，許多大型兩棲動物也消失了。

儘管到侏羅紀開始時，三分之一的海洋屬已經消失，但海洋爬行動物即將經歷其進化史上最重要的階段之一。蛇頸龍和魚龍已經存在了數百萬年，現在它們將成為地球海洋的主要動物。

早侏羅世最具代表性的海洋爬行動物之一是魚龍，一種長到2米長的類似海豚的生物。然而，在第一批鯨目動物由陸地哺乳動物進化而來之前，魚龍大約生活了1。5億年。換句話說，他們沒有任何關係。當兩個完全不同的物種由於生活在相似的環境中而形成相似的解剖結構時，這種奇怪的相似性代表了趨同進化的一個完美例子。出於同樣的原因，如果地外生命存在於與地球相似的環境中，

可能看起來非常熟悉

。

遠洋蜥蜴是一種鱷魚，是古代鱷魚的親戚，它長到大約3米長。

早侏羅世末期，與蛇頸龍和魚龍一起，出現了一群名為地中海鱷魚的鱷形動物，字面意思是“海洋鱷魚”。雖然它們本身不是現代鱷魚的直系祖先，但它們形成了一個密切相關的群體，並且在一段時間內，是一個非常成功的群體。在它們的眾多成員中，有長而細長、遊得非常快的硬骨龍，這是海洋食肉動物家族中最大的成員。

全副武裝的食草動物和致命食肉動物爭奪主導權

在倫敦自然歷史博物館展出的蘇菲是世界上最完整的劍龍標本，儘管它已經有1。5億年的歷史了。儘管有這個名字，這種動物的真實性別仍然未知。

雖然許多群體在三疊紀-侏羅紀大滅絕期間滅絕了，但恐龍設法相對毫髮無損地逃脫了。它們對陸地生態系統的支配地位仍在加強。食草動物家族變得越來越大，發展出保護性的尖刺和板來抵禦捕食性恐龍，如擬步甲，其中一些可以長到6米長。

當然，所有這些保護良好的動物中最具標誌性的是劍龍。第一隻劍龍出現在大約1。65億年前的侏羅紀中期。到目前為止，發現最大的一個重達2。4噸。這種動物的背部、尾巴和臀部裝飾著大量的尖刺和盤子，非常有能力抵抗當時的許多食肉動物。

異特龍是侏羅紀主要的陸地食肉動物之一，最大的達12米。

在晚侏羅世，劍龍和當時的頂級陸地食肉動物異特龍在現在的北美共享一個環境。迄今為止，已經發現了三種獸腳類恐龍，最大的一種長達12米。異特龍是快速敏捷的生物，牙齒鋒利，長達10釐米，是為數不多的對劍龍構成嚴重威脅的動物之一。

晚侏羅世也出現了第一隻角龍，白堊紀三角龍所屬的群體。然而，除了它們鸚鵡般的喙之外，最早的角龍看起來不太像標誌性的三角龍。這些相對較小的食草性鳥臀目動物，比如最近發現的

朝陽龍和銀龍

都比綿羊小。

蜥腳類恐龍打破巨人漫遊陸地的所有記錄

樑龍也被稱為震龍，是所有樑龍中最大的，估計長度達到33米。

另一個在侏羅紀中後期進化的非常成功的食草動物群體是鳥腳類動物。這些食草恐龍最初只是小型的兩足食草動物，隨著它們適應侏羅紀的掠奪性環境，它們變得越來越大。

當談到這種極其多樣和成功的生物分支時，恐龍的體型是最令人困惑的事情之一。最小的恐龍是蜂鳥，重量只有3克。如果我們只是指已經滅絕的各種恐龍，非鳥類恐龍，那麼食肉小盜龍幾乎沒有烏鴉那麼大。

最大的恐龍可能重達100噸，長達35米。這些巨大的動物是蜥腳類動物，是有史以來最強大、最不可思議的動物之一。蜥腳類恐龍在整個晚侏羅世統治著陸地生態系統，而與之密切相關的泰坦龍，其中一些可能更大，在白堊紀取代了它們的位置。

樑龍是侏羅紀蜥腳類動物中最大的一種，其中樑龍是最著名的一個屬。雖然這些令人難以置信的生物幾乎比公共汽車長三倍，但就它們的大小而言，它們實際上並沒有那麼重，因為它們有非常長、細長的脖子和尾巴。幾乎可以肯定的是，樑龍會用它們鞭狀的尾巴自衛。計算機模擬甚至表明，這些巨大的野獸可能透過像牛鞭一樣使用它們的尾巴產生了超過200分貝的音爆，甚至讓最兇猛的食肉動物驚恐地逃跑。

除了它們驚人的體型，樑龍最顯著的一點是

他們成長的速度

。它們的卵幾乎不比鴕鳥的大；它們的幼雛比家貓小。大約在10歲時達到性成熟，這些食草動物在青春期會很快長胖，以至於你幾乎可以在一天之內看到差異。

古老的翅膀飛向天空

始祖鳥實際上是一部分恐龍，一部分現代鳥類，代表了兩者之間缺失的進化聯絡。

自晚三疊世以來，翼龍在世界幾乎所有地區的鳥類生態位中佔據主導地位。與普遍的看法相反，翼龍實際上不是恐龍。相反，它們屬於一個新的獨特的、非常成功的飛行爬行動物群體，這一群體一直生存到災難性的滅絕事件，這一事件也奪去了恐龍的生命。整個侏羅紀時期，翼龍的尺寸和數量都在不斷增加，為隨後白堊紀的天空完全佔據主導地位鋪平了道路。

一個非常活躍的目是蜥腳類恐龍，這是所有恐龍都屬於的兩個目之一。一種這樣的蜥蜴類恐龍是始祖鳥，生活在大約1。5億年前的晚侏羅世。始祖鳥的發現被廣泛認為是有羽毛的非鳥類恐龍和現代鳥類之間缺失的一環，它為我們提供了確鑿的證據，證明鳥類只不過是現代恐龍。這一驚人的發現幾乎毫無疑問地證明，我們的恐龍朋友至今仍與我們同在。

始祖鳥，在希臘語中是“古代翅膀”的意思，看起來很像鳥，因為在許多方面，它

是

一隻鳥。像現代鳥類一樣，它有一個喙和一根叉骨，全身覆蓋著羽毛，儘管它的羽毛結構表明它只進化了滑行能力，而不是動力飛行。然而，這種鴿子大小的生物和鳥類一樣是古老的恐龍，不僅僅是因為它還有牙齒、翅膀上的爪子和一條瘦骨嶙峋的尾巴。

結論

到侏羅紀末期，一些有史以來最大、最壯觀的恐龍統治了地球。早期的鱷魚、蜥蜴、青蛙、海龜和鳥類的直接祖先都生活在溫暖的侏羅紀世界家園。