「自然百科」記憶中的蒲扇——蒲葵

「本文來源：科普中國」

出品：科普中國

製作：中科院武漢植物園

記憶中炎熱的午後，我們聽著蟬鳴昏昏睡去，奶奶的蒲扇輕輕搖動，驅走熱浪，得一份清涼。而現在空調普及，蒲扇也成為了一段清涼的記憶。這記憶中的蒲扇便是來自蒲葵。

蒲葵 Livistona chinensis

棕櫚科蒲葵屬植物，常綠喬木，單支葉片組合如扇形，所以又叫扇葉葵，而早期《中國廣西中獸醫藥植》中則記錄為蓬扇樹，《陸川本草》中記為葵扇木。在古代，每到煮藥時，蒲扇還能有加大火力之用。與此同時，它也是眾人所熟悉的活佛濟公手持之物。

那麼為什麼蒲葵的葉片能做成扇子呢？

首先因為蒲葵的葉片較大，排列較為整齊，這樣的葉片排列當然不是隨機的了，以葉柄為中心，呈現射線狀排列，這樣的排列方式既能保證所有葉片受到均等陽光照射，又能保證空氣充分流通，使光合作用率達到最高。其次，單個蒲葵葉片之間的裂痕也比較淺，所以適合編排成為一把圓潤的蒲扇。如果是冬季，蒲葵的葉片含水量較低，葉片做起蒲扇就更容易了。

說到蒲葵，就要提到棕櫚，二者都屬於棕櫚科植物，因為長得挺像，常常難以區分，我們分享幾個小秘訣，幫忙快速區分這兩種樹。

武漢植物園的棕櫚

首先看體型。棕櫚樹較矮，最高僅十米左右。而二十米高的蒲葵都是很常見的，同時蒲葵葉較大，莖杆較粗，生長較快。

其次看外形。棕櫚葉柄上只有許多連續分佈的小鈍刺，而蒲葵葉柄上是相互分離的尖銳倒刺。棕櫚葉片不僅小，並且葉片裂縫較為明顯，因此不適合做扇子。自然狀態下，棕櫚葉片末端挺直堅硬；蒲葵葉則較大，葉裂較淺，葉片尖端自然下垂。這是最為簡便的區分方式了。蒲葵莖杆上的纖維較棕櫚的少，且易脫落而露出樹幹；棕櫚的則濃厚而密，不易脫落，這是棕櫚樹對寒冷環境的適應，也被人們用來製作床墊。

再來就看分佈了。蒲葵耐寒力差，國內僅分佈在南方地區。而棕櫚可耐-10°C低溫，北到陝西南部、黃河中下游，南到華南、越南均產。

最後看性別。棕櫚樹是雌雄異株，而蒲葵則是雌雄同株。

現在你知道蒲扇是用什麼做的了嗎？

（部分圖片來源於網路）