清朝士兵衣服上的“兵”和“勇”，僅一字之差，地位卻有天壤之別

在反映清朝的影視劇中，我們經常能看到清朝士兵的衣服上印有“兵”“勇”等字，這些字代表什麼意思呢？它們之間又有什麼區別？

其實，“兵”和“勇”代表著清代不同種類計程車兵，別看一字之差，他們的地位和待遇卻有著天壤之別。

“兵”代表的是清軍中的八旗軍和綠營軍，他們是國家的常備武裝力量，是政府的正規軍，是國家精銳部隊。

八旗軍起源於女真部落的“牛錄”，牛錄是清朝最基本的軍事和行政單位。努爾哈赤起兵之後，把十人為一牛錄改為三百人為一牛錄，又設定了“甲喇”（隊的意思）和“固山”（旗的意思），每五個牛錄為一個甲喇，每五個甲喇為一個固山。固山後來發展到八個，用不同顏色的旗幟區別，這就是八旗軍的雛形。後來皇太極將八旗擴充為二十四旗，但習慣上仍然稱作八旗。清初八旗軍的編制是二十萬人，由八旗旗主統領。

八旗兵以滿人為主，由滿洲八旗、漢軍八旗和蒙古八旗組成。滿洲八旗主要來自於各旗的滿族平民，他們平時為民，戰時為兵，不能隨意離開牛錄和遷徙。漢軍八旗和蒙古八旗是指入關前投降清軍的蒙古兵和漢族士兵。按照清朝制度，八旗中16歲以上的男丁，人人都可以當兵。八旗兵分為親軍、驍騎、前鋒、護軍、步軍五種，還有一些細分的兵種。新兵按照不同兵種建營訓練。不滿16歲的男子也可以成為預備兵。

大清入關以後，八旗軍中最精銳的部隊駐守京師，捍衛皇城。在山海關至河北省南部還有二十五個地方有八旗兵駐防，他們保衛京城外圍的安全。除此之外，還有一半八旗兵駐防在外省，他們的任務只有一個，就是鎮壓反清勢力。

綠營軍則是由漢人組成，目的是彌補八旗軍的不足。由於綠營軍的標誌是綠旗，因而稱為“綠營兵”，也叫“綠旗兵”，簡稱“營兵”。綠營兵遍佈全國，數量是八旗兵的幾倍，甚至是幾十倍。

綠營兵以營為單位，分成許多標營。各省有總督統帶的督標，下面還有巡撫統帶的撫標、提督統帶的提標和總兵統帶的鎮標。另外，還有漕運總督和河道總督統領的漕標和河標。各標之間沒有聯絡，直接由上級管轄。乾隆二十九年，全國綠營兵約有六十三萬餘人。

清軍入關之前，八旗兵是清軍的主力，入關以後，八旗兵只是偶爾作戰，對內對外的作戰任務主要由綠營兵來承擔。由於八旗兵長期不參與作戰，只做些防範和鎮壓叛亂的工作，所以戰鬥力很快降了下來。康熙平定三藩叛亂時，八旗兵已經不能作戰，綠營兵成為作戰主力，每次戰鬥都是綠營兵衝在前面，八旗兵跟在後面。

八旗兵是“滿洲正統”，雖然戰鬥力急劇下降，但是他們的地位和待遇卻比其他軍隊高很多。他們的生活全部由政府來供給，配備最先進的武器和鎧甲，服裝也是整齊統一的。而綠營兵的武器則比較老舊，服裝也是五花八門的。

除了“兵”之外，清代還有一種兵，叫“勇”。“勇”不是國家正規部隊，是戰時八旗兵和綠營兵數量不足，各地臨時招募的鄉勇組成的軍隊，戰爭結束“勇”軍就會立刻解散。

嘉慶朝，湖北隨州的百姓團結一心，採用堅壁清野的辦法，成功抵抗了白蓮教匪的進犯，這使清政府意識到，把當地百姓武裝成鄉勇來剿匪，是一個非常有效的方法。於是，嘉慶帝開始重用鄉勇。鄉勇的餉銀來自於當地政府，官軍只給鄉勇配發武器。

鄉勇有時也參與作戰。戰鬥時，鄉勇衝在最前面，後面是綠營軍，最後是八旗兵。如果鄉勇中有人逃跑，後面的綠營軍就可以斬殺逃兵，如果綠營兵敗逃，八旗兵也會斬殺綠營軍的逃兵。鄉勇的出現為清朝兵制改革奠定了基礎。

與八旗兵和綠營兵不同，鄉勇戰死不需要向朝廷上報，因此，清政府開始大量招募鄉勇。清末太平天國時，曾國藩把非正式的鄉勇改為練勇（即湘軍），稱為“勇營”，從此，“勇”基本代替了“兵”，成為清代的正規軍主力。到後來，清朝平定叛亂基本靠的是鄉勇，而不是八旗軍和綠營軍。這是為什麼呢？

八旗兵靠著政府的供給，整日吃喝玩樂，遊手好閒，過著養尊處優的生活，甚至有些八旗軍官強取豪奪，放高利貸，胡亂抓人。有一次乾隆到杭州閱兵，發現駐防的八旗兵射箭十發無一命中，甚至有人還從馬上掉下來。嘉慶年間，奉命剿滅白蓮教的八旗兵，別說與對方作戰，就是走山路都累得氣喘噓噓。這說明，八旗兵已經腐朽不堪。

清初，努爾哈赤打天下，八旗軍立下了汗馬功勞。但是到乾隆年間，曾經讓清政府引以為豪的八旗軍卻成了清軍中的寄生蟲。