艾蒿到底是什麼？

艾蒿一種菊科、蒿屬植物，多年生草本或略半灌木狀，植物體有強烈香味。

主根明顯，稍粗較長，直徑達1。5釐米，側根較多，莖單生或少數，高80—150釐米，葉子厚的紙，上面是灰色的短柔毛，有白色的腺點和小凹陷，頭狀花序橢圓形，直徑2、3毫米左右，無梗或近無梗，瘦果卵形或長圓形，花果期7-10月。

分佈於蒙古、朝鮮、日本俄羅斯和中國，分佈廣泛，除中國極度乾旱和高寒地區外，幾乎遍佈中國，日本有栽培，在低海拔至中海拔地區生長的荒地、路邊的江邊和斜坡等地也能看到，在森林草原和草原地區也能看到，部分地區是植物群落的優勢種。

植物文化

艾文化由來已久，在《詩經》時代艾草已是重要的民生植物，關於艾的由來，還有一個傳說，傳說武王身邊有一位名醫叫蕭艾，有一天，因腹瀉過多，日後倒在軍帳上，為治療病危官兵，帶病出診，不小心被蚊子叮咬的野草火堆絆倒，被火燒傷，但他在給士兵看病時，意外地發現自己的病治好了，但身上有一些劃痕，於是他說，點燃無名野草燒灼病人身體的相應位置，被燒灼計程車兵病情好轉，武王大讚蕭艾，蕭艾不敢施展功，回答說：“這是野草之功，”說了。武王向全軍宣佈：“野草默默無聞，從此以蕭艾、艾蒿之名稱道。”，由於艾的效用很大，古代人稱老人為“艾”，年輕美貌的女性為“少艾”，《詩經》稱保艾，《史記》也將安然無恙寫成“艾安”等，賦予了許多美稱。可見古代人對艾的厚愛。