牆內開花牆外香：中國茶葉為何倍受英國人追捧？

中國茶品類眾多，品種優良。漢代張騫打通絲綢之路後，中原王朝與西域各國互通的商品之一就是茶葉，馱著茶葉的騾馬穿過茫茫沙漠，將茶葉傳播到西亞、中亞、地中海等地。而隨著大航海時代的開啟，中國茶葉更是遠播到西歐一帶，成為歐洲的“綠色黃金”。

而在英國，昂貴的茶葉最先是貴族的專屬，後來英國取得全球貿易的主導權，茶葉也被普及到全國上下。英國除了在東印度公司與北美殖民地大規模引種茶葉外，與清朝也有著包括茶葉在內的大宗貿易。英國人最愛喝的中國茶，就是產於安徽祁門的紅茶，俗稱“祁紅”。

那麼，英國人與中國人在關於“茶”的講究上，到底有何不同呢？先來說說茶文化，中國是世界上最早發現、種植、飲茶的國家，往上可以追溯到三皇五帝時期，後來唐朝的陸羽撰寫了《茶經》，陸羽從此被後人稱為“茶聖”。而英國的歷史同樣較為悠久，17世紀中期，葡萄牙公主凱瑟琳嫁到英國王室，機緣巧合之下，她隨身帶來的茶葉在英國成為當時的“網紅食品”，從此之後，英國的上流社會飲茶之風盛行，並持續到今天。

中國人的飲茶方式分為兩類，

一類是混飲

，即在煮茶時加入香料、調料、花果等等，比如陸羽就提出在茶湯中加入鹽巴蔥、姜、棗、桔皮調味，這是因為茶葉的苦澀一開始並未被世人所接受；

一類是清飲

，即不加入其他的調味品，主要是品嚐茶葉本身的苦澀與清香，這一點陸羽同樣在《茶經》中有所提及。中國人飲茶最先是混飲，後逐漸

過度到清飲

。但在英國，茶葉自傳入後，主要是搭配甜點飲食，並形成了獨特的下午茶文化。

英國的下午茶，大體來說，類似於中國的“混飲”。

不過，英國人更愛在茶湯中加糖，加牛奶，歷史證明，這類方式沖泡的茶湯別有一番風味，並初步形成了現代奶茶的雛形。以享譽中外的祁紅為例，英國貴族們在享用祁紅前，會準備好一套茶具，除茶匙、茶盤、茶刀、糖罐、奶盅瓶外，還會準備一個三層點心塔，擺放順序為從下到上，從鹹到甜。最底層一般是放置三明治、火腿，第二層第三層沒有固定搭配，以甜點為主，如蛋糕、蛋撻、泡芙等。

祁紅產於中國安徽，全名為“祁門工夫紅茶”。在中國，紅茶主要起到養生的功效，並在人情往來中有著不可替代的作用。比如在迎接客人時，中國人總是會先奉上一杯茶表示禮貌，在奉茶的動作、倒茶的順序、續茶的快慢，端杯遞杯的姿勢上有很多講究。中國自古以來就是一個人情社會，所以中國的家庭都備有茶葉，幾乎中國各個省市都有茶葉產出，各有獨特的風味。

而英國人飲茶時，雖然沒有像中國茶客們那麼多的忌諱，但同樣也有不少講究，這與英國的“紳士文化”有著千絲萬縷的聯絡。比如在握杯方式上，英國人是以食指和拇指將茶杯輕輕捏起、另外就是茶具的擺放，英國人習慣杯耳朝右，茶匙置於杯耳下方，呈45°角。在一場下午茶會開始前，客人會穿上禮服，戴上禮帽，來到主人家裡。充分體現了英國的“紳士文化”。

可惜的是，英國人雖酷愛飲茶，但茶葉多來自於進口。一是因為英國國土面積狹小，耕地緊張；二是英國作為一個資本主義老牌強國，處於世界貿易鏈的上游，茶葉這類資源能以更低的成本獲取。所以，英國人不熱衷於種植茶葉，而是從全世界進口，如祁紅、大吉嶺茶，阿薩姆茶、錫蘭紅茶等。在英國，每年茶葉消耗量約為1。35億杯，幾乎佔到全世界茶葉消耗量的四分之一。

有趣的是，引發美國獨立的重要契機之一就是茶葉，1776年，由於英國禁止北美殖民地販賣私茶，引起了北美人民的極大憤怒，以亞當斯為首的起義者們將三百多箱茶葉倒入大海，這就是歷史上著名的“波士頓傾茶”事件。到了二戰末期，盟軍解放荷蘭時，英國飛機空投茶葉勸降德國士兵。

可見，小小的茶葉，幾乎貫穿了整個英國近代史，在各時代、各行業、各階層都有茶葉的影子出沒，令人不禁感慨茶葉的魅力與歷史的巧妙。