清末廣州流傳著一個什麼故事，結果導致人們爭相吸食鴉片？

罌粟花

大約在西漢時期，鴉片就從阿拉伯傳入到了中國。但一直到清朝中葉的一千多年時間裡，鴉片一直沒有對人類造成過什麼嚴重的危害。這個時期人們服用鴉片主要的目的是治病，服用的方式也只有兩種：一種是將鴉片做成小丸，整個吞食；一種是摻上其他藥品用水煎湯喝掉。這兩種方式都不容易使人上癮。

那麼英國鴉片商是怎樣引誘中國人大量吸食鴉片從而造成巨大危害的呢？

首先他們將用槍管灼火吸食這種極容易上癮的方法傳入中國。然後開始廣泛的，不擇手段的宣傳推廣。

當時澳門出版的《中國叢報》就經常刊登一些介紹吸食鴉片相關的知識和科普文章。

針對有些中國人質疑吸食鴉片有可能危害人體健康的問題。曾經做過《泰晤士報》記者的詹姆斯·德魯克就在《中國叢報》發表文章說，根據他的調查，目前國民中吸食鴉片比例最高的是土耳其和英國，而這兩個國家國民的健康狀況都明顯地要好於那些國民沒有吸食或者很少吸食鴉片的國家。

詹姆斯·德魯克提到他在調查中採訪了一個英國約克郡的漢密爾頓·查普蘭先生。這個查普蘭先生告訴他，他從十六歲就開始吸食鴉片，幾十年從來沒有間斷過，現在他已經九十六歲了，身體依然非常健康。為此，詹姆斯·德魯克採訪了劍橋大學的醫學教授阿爾弗雷德·湯姆森博士。湯姆森博士說，其實吸食鴉片和飲酒是一樣的，只要稍微有所節制，對人的身體是有好處的。從醫學的角度來說，吸食鴉片比喝酒的害處還要小一些。

另外該報還刊登過一篇較有影響的，介紹英國著名醫生，臨床醫學奠基人托馬斯·希登漢姆評價鴉片功效的文章。作者在文章中引用托馬斯·希登漢姆的話說“我忍不住要歌頌偉大的上帝，這個萬物的製造者，是他給苦惱的人類帶來了舒適美妙的鴉片。無論是從它可以控制的疾病數量還是從它可以消除疾病的效力來說，沒有一種藥物有鴉片那樣的價值。假如沒有了鴉片，醫學將不過是隻剩下一條腿的可憐的瘸子。”

中國人在吸食鴉片

除了報紙的宣傳以外，當時許多城鎮的街頭巷尾也經常繪聲繪色地流傳著一些有關吸食鴉片的故事。

比如當時廣州就流傳著這樣一個故事。

廣州西關有一個富家小姐，出嫁後不久丈夫就死了，她自己因為憂愁成疾，沒有幾年也癱瘓了。不過這個小姐的孃家是當地鉅富，有一個親戚還是十三行的老闆。

有一次，她那個在十三行做老闆的親戚將洋人帶來的一些鴉片，一個玻璃燈和一根洋人玩的竹管送給她玩著解悶。

她天天躺在床上十分無聊，於是就不停地將這些東西把玩來把玩去。

有一天，她用簪子將那些鴉片挑了一點放在玻璃燈上燒，哪知道立刻滿屋充滿一股奇異的香氣。她於是又用竹管將這燒出來奇香無比的煙霧吸著玩，沒想到整個人立馬覺得神清氣爽。她感到非常好玩，便在竹管一端加上一個菸嘴做成了一把簡單的煙槍，自己天天躺在床上吸著玩。更加令人沒想到的是，幾個月後奇蹟出現了，她竟然可以自己站起來走路了。

去年春天，有人還在白雲山看到她帶著兩個婢女在賞桃花呢。

中國人在吸食鴉片

講故事的人最後都會加上幾句：鴉片本來就是一味名貴的藥材，古人早就用它神奇的藥效治好了不知道多少的病人。許多患有疑難雜症的人不就是靠鴉片治好的嗎？不過這種藥非常貴，只有富貴人家才用得起。

另外，鴉片在這一時期氾濫，還有四個社會原因：

一，清代中葉以後，政府進一步閉關自守，再加上經過幾次文字獄，主導社會進步的文人集團這股中堅力量遭到沉重打擊，社會上奢靡頹廢之風盛行，人們有了吸食鴉片的心理需求。

二，大規模的戰爭已經遠去，社會經濟得到了一定的發展，人們有了吸食鴉片的財力。

三，因為人口的增加，社會上勞動力大量增加，許多人無法充分就業，同時政府和軍隊中冗員也日益增多。人們有了吸食鴉片的時間。

四，政府的腐敗，使得他們對社會的控制能力迅速下降。

鴉片氾濫，對中國社會的影響是極為深刻的。

一，長期吸食鴉片之後，人們的心性遭到摧殘，自私，冷漠，道德和社會責任感嚴重下降，偷盜和淫樂之風盛行。

二，身體遭受摧殘，骨瘦如柴，勞動能力快速下降直至完全消失。

三，上癮之後必須每天吸食，因為購買鴉片支出無度，赤貧之家越來越多。

四，兵勇吸食後，戰鬥力嚴重下降。

五，貴族，官員，文人吸食鴉片後腐敗越來越嚴重，社會墮落速度加快。

六，白銀大量外流，嚴重影響政府財政。

最後的結果就是：鴉片，讓滿清政府一步一步地陷入泥潭而無法自拔，直到最後滅亡。