大禹父子精心設計，讓伯益未登王位就已失去天下

大禹開創了夏，成為第一個奴隸制國家的開國之君，但是由於他正式接任共主之位時年齡已經較大了，加上此前治水十幾年日夜操勞給身體帶來不小的負荷，因此他在位時間並不長。

夏朝開國國君大禹

《史記·夏本紀》中記述著大禹是在正式即位十年時外出巡狩，崩於會稽。《竹書紀年》更是記載了他繼位第八年秋八月崩於會稽。可見大禹離世也是比較突然的，但是作為當事人，大禹肯定了解自己的身體狀況，因此他在短短的幾年時間內，迅速的完成了部落聯盟到奴隸制國家的轉變。之後要做的，就是選出合適的繼承人來管理天下了。

其實，大禹早就在著手挑選著下一任接班人，第一位進入他視線的就是“大法官”皋陶。在舜帝去世大禹正式繼任共主後，他很快就向上天推舉了皋陶，也就是告知天下皋陶將成為他的接班人。如果一切順利的話，以皋陶的威望與功績，必將成為下一任君王。然而事與願違，皋陶沒多久便去世了，大禹不得不重新選擇接班的人。

第一位接班人皋陶

此時，能夠有資格繼承天下的基本上只有兩人，一位是大禹的兒子啟，另一位則是跟著大禹治水有功的益。雖然，現在的大禹已經是大權在握，但他仍然不想冒天下之大不韙，選擇了益而沒有選擇啟。

皋陶之後兩位備選繼承人

益，也稱伯益，之前咱們講舜帝二十二能臣的時候曾提到過，他是舜帝任命的虞官，主要負責的是山林改造以及畜牧養殖的工作。到了大禹去治水時，大禹特意向舜帝借調了益與自己同行，藉助益擅長指揮動物以及主管畜牧養殖的本領，既能幫已經治理好洪水的地區恢復畜牧養殖等生產，又能利用各種牲口參與治水，提高效率、減輕人力。

十三年的艱苦奮鬥，益始終盡心盡力的輔佐著大禹，終於將天下九條大江大河的水域全部疏通治理完善。益的功勞與能力自然都被大禹記在心裡，此時，第一繼承人皋陶去世了，益自然而然就是最好的人選。於是，大禹再次把益推薦給上天，告知天下他將成為自己的接班人。

大禹、后稷、伯益三人共同治水

可是，人算不如天算，就在大禹宣佈益為繼承人的七年之後，他就在一次巡狩時去世了。三年喪期畢，這位僅僅被培養了七年，還未完全準備好的益將被迫提前接任天下。可咱們的這位實在人，居然也學著舜帝與禹王的樣子，將天下也先讓給了先王（大禹）的兒子啟，想表示一下自己的高姿態。誰知這一讓，天下就真的讓了出去，啟成了夏朝第二任國君，而他自己剛踏上王座的那條腿，也只得收了回來。

益的高姿態，以及夏啟的繼位不禁讓後世唏噓不已，再加上《竹書紀年》中有著夏啟以武力與伯益爭奪天下的記載，更為這段王位更替蒙上了一層疑雲。益沒能正式坐上王位，是上天給他的準備時間太少，沒能讓他做好充分的準備而失去了天下？還是這其中有什麼陰謀，讓禹、啟父子給設計了，從而把“家天下”替換掉“公天下”這一不算道德的做法，搞得名正言順了呢？

顯然，陰謀論更符合人們的心理認知，畢竟從夏啟開始打破了持續了百餘年的禪讓制，從此世襲制流行了幾千年。很多人認為，大禹選擇皋陶的時候還算是以天下為公，畢竟皋陶的名望與能力是無人能及的，但皋陶的死卻給了大禹一次變公為私的機會。他表面宣佈繼承人是益，卻並沒有用心培養他，更沒有像當年堯舜一樣避位讓益攝政，使得天下只知有禹王，並不怎麼認識益。而益一直被擋在幕後，沒有得到任何能做出一番功績的機會，使得這位名義上的繼承人默默無聞，名聲甚至遠遠不及禹王的兒子啟。

就這樣大禹一直運作著建立國家提升王權的工作，還在不斷增強著自己家族的實力，而益始終處在禹的背影下，沒有發出一絲一毫的光芒讓天下人知曉。當禹王過世時，夏啟成為天下唯一熟悉的能人，而益的讓位，反而成為夏啟順理成章登臨帝位的一個流程。從此，“家天下”正式代替了“公天下”成為後世王朝的基本制度，社會性質也從公有制的原始社會進入了私有制奴隸社會。

會稽大禹陵

這就是一隻腳已經踏上王座的男人益，也許是上天不佑，沒能給他更多的準備時間和表現的機會，也許他真的是被禹和啟父子算計了一把。總之，他最後沒能成為夏朝的第二位君王，但他的結局也許還算不錯，夏啟感念他的讓位，讓他做了卿士，地位僅在啟之下。到了夏啟六年，伯益壽終正寢，啟為他舉行了隆重的祭祀儀式風光大葬。

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