為什麼我們在聖誕節用冬青裝飾？

在節日期間，冬青裝飾著世界各地的房屋。

多刺的綠色植物和它的紅色漿果是非常流行的裝飾品，為那些希望活躍家庭氣氛與提升聖誕氛圍的人們帶來樂趣。

但是這個傳統是從哪裡開始的呢？為什麼每年十二月我們要用冬青樹枝裝飾大廳呢？冬青在聖誕節的慶祝活動中代表什麼？

儘管冬青與聖誕季有關，但它的名字並不是來自英文的“holy”。它在古英語中被譯為holegn，古挪威語的變體是hulfr，德語是hulst，法語是houx，威爾士語是celyn。

所有這些術語的直譯都是“holly”，但其起源可能是原始印歐語系的基礎詞根qel，它的意思是“刺痛”。

即使在古代，人們也會利用冬青葉子的尖頭。德魯伊教團員把它掛在窗戶和門上，以抵禦邪惡的女巫和幽靈。

冬青以其鮮亮的紅色而聞名，在冬日的嚴寒中顯得格外醒目。

但你知道嗎？它也與男性有關，被認為能給男性帶來好運和保護；與冬青對應的女性植物是常春藤。

英國著名的聖誕頌歌“冬青和常青藤”，以冬青為象徵來慶祝基督的誕生。

有一句話是這樣說的：“冬青結出了一個漿果/紅得跟血一樣/瑪麗生下了敬愛的耶穌基督/給可憐的罪人做了好事。”另一句臺詞是：“冬青帶刺/像任何一根刺一樣鋒利/瑪麗在聖誕節的早晨抱著親愛的耶穌基督”。

冬青的歷史

在冬青被掛在房子裡和聖誕樹一起做裝飾之前，德魯伊認為冬青是一種神聖的植物。

當其他植物在冬天枯萎時，冬青保持著綠色和強壯，它的漿果在最嚴酷的條件下呈現出鮮豔的紅色。

德魯伊認為冬青是多產和永生的象徵，被認為具有神奇的力量。

在德魯伊的傳說中，砍倒一棵冬青樹會帶來厄運。相反，人們相信在家裡懸掛這種植物會帶來好運和保護。冬青還被認為可以保護房屋免受雷擊。

羅馬人把冬青與掌管農業和豐收的土星聯絡在一起，在農神節期間用樹枝裝飾大廳。

早期的基督教日曆把平安夜標記為templa exornatur，意思是“教堂裝飾好了”，儘管據說農神節的慶祝者不允許一些基督徒懸掛樹枝來慶祝聖誕節。

基督教從德魯伊教、凱爾特教和羅馬教中吸收了使用冬青的傳統，其象徵意義也隨著基督教信仰的變化而改變。

今天，基督徒認為冬青在兩方面象徵著耶穌基督。紅色的漿果代表了耶穌被釘在十字架上那天所流的血。傳說冬青漿果原本是白色的，但是基督為人類的罪所流的血把漿果染成了紅色。

冬青的尖尖的葉子象徵著耶穌死在十字架上之前，放在他頭上的荊棘冠。

冬青在德語中被稱為christdorn，意思是“基督刺”。這兩個象徵都是為了提醒基督徒耶穌所受的苦難，但它們並不是唯一將冬青與耶穌聯絡在一起的故事。

還有人說耶穌被釘在十字架上的十字架是用冬青做的。

冬青的特點

冬青（Ilux Aquifolium）是一種灌木或喬木，主要產於北美、歐洲和亞洲。這種植物有數百種，從矮灌木（2米高）到大樹（40米高），主要以鮮紅的漿果和多刺的綠葉而聞名。

冬青可以是常綠的，這種植物有光澤的葉子，一年四季都長在樹上；也可以是落葉的，葉子隨季節脫落。

大多數冬青樹都是常青樹，能在陽光或蔭涼下茁壯成長，並得益於排水良好的土壤。這些葉子的特徵是蠟狀的結構和鋸齒狀的邊緣，是雌雄異株的，在不同的植株上發現有雄性和雌性的生殖結構。

雄花（雄蕊）和雌花（雌蕊）在五月或六月開花，開出白色的花。但是隻有雌性才能生產漿果。為了進行這種生產，雄性植物必須靠近雌性植物，以便進行授粉過程。昆蟲，像蜜蜂之類的，幫助雌性冬青異花授粉，把花粉從雄性轉移到雌性植物。

就像它的節日伴侶槲寄生一樣，冬青的漿果對人體有毒，食用後會引起噁心和嚴重的胃痛。但對有些動物卻不是這樣。

漿果是鳥類如畫眉和黑鳥的重要食物來源。冬青果實在初冬成熟，通常含有四顆種子。吃這些種子的鳥類幫助它們散播種子，以便發芽，也就是新冬青的生長。

儘管鮮紅的漿果在家庭節日期間非常顯眼，但它們有毒，幾個世紀以來，它的綠葉一直被用於治療頭暈、發燒和高血壓等各種疾病，儘管沒有什麼醫學證據證明這種植物的有效性。

冬青木材堅硬緻密，極適合雕刻；它有時被用來製作棋子和手杖。

當漿果為鳥類提供營養時，冬青的樹皮可以用來製造一種叫做鳥石灰的粘性物質，用來捕捉鳥類。用冬青樹皮煮幾個小時就可以製成的鳥石灰在許多國家是非法的，而且被認為是不人道的。