一隻馬掌釘竟主宰了一場戰爭的勝敗與國家的存亡！

失了一顆鐵釘，丟了一隻馬蹄釘；丟了一隻馬蹄釘，折了一匹戰馬；折了一匹戰馬，損了一位國王；損了一 位國王，輸了一場戰爭；輸了一場戰爭，亡了一個帝國。

這首流傳甚廣的英國民謠，其中提到的故事在歷史上真實的發生過。傳聞在1485年，英國國王理查三世與亨利伯爵在波斯沃斯展開決戰，戰前，他讓一個鐵匠給自己的戰馬釘掌，但由於鐵片不足，最後一個掌缺了一個釘子。由於缺了這個馬掌釘，戰馬在衝鋒時馬掌脫落，理查三世連人帶馬跌倒在地，不明原因計程車兵誤以為國王中箭死亡，紛紛轉身逃命，受傷的國王理查三世被俘，最終喪命敵手，也丟了國家。

現代管理學中經常引用這個例子來強調細節的重要性。事實上馬蹄鐵對戰馬及家用牲畜來說的確至關重要，蹄鐵又叫馬掌，古文獻中又稱為木澀、腳澀等，通常用低碳鐵鍛打而成，用掌釘釘在馬、驢、騾及牛等家畜蹄掌的底部，以減輕地面對蹄的磨損和腐蝕，同時還具有防滑等功能，從而便利戰馬等牲畜在騎乘和駕車等方面的使用。

據說馬掌起源於西方的古羅馬，有相關文獻記載稱：“公元前五世紀有一部分高盧人越過阿爾卑斯山脈，進入義大利裡北部的波河地區，掠奪並驅逐了這裡的原住民伊特拉斯坎人。這支高盧人後來被稱為山南高盧。他們好勇善戰，有著令人望而生畏的組織紀律與軍事裝備。他們的騎兵，騎在釘了鐵掌的戰馬上，這種釘鐵掌的戰馬是古代騎兵戰史上了不起的發明。”

現如今仍然崇尚馬術的歐洲國家，馬掌工可是地地道道的高階職業，一般都是家族傳承的，其地位與收入均屬於高階行列。而我國目前廣大農村也存在著這個古老的職業，不過隨著機械化的普及，家用大牲畜急劇減少，而且年輕人不願學習繼承這種又髒又累的活計，這門傳統手藝目前已是岌岌可危。