鄉土散文：放柞蠶

放蠶——有關放養柞蠶的鄉村記憶

朋友小聚，一盤黃燦燦、油酥酥，透著誘人香氣的炸蠶蛹端上了桌，看我眼裡放光的樣子，大家便知道，這是我最愛吃的一道菜餚，於是紛紛舉筷品嚐起來，久而久之，凡有我參加的酒宴之上，炸蠶蛹似乎成了一道不可或缺的山珍。

我所說的蠶蛹，是一種個頭比較大的柞蠶蛹，個頭比拇指略粗，長短與拇指差不多，顏色黑黃，一頭粗，一頭尖，活蠶蛹尖頭時不時地會動。顧名思義，柞蠶蛹是柞蠶結的蛹，柞蠶因喜食柞樹葉而得名，而常見的蠶蛹大多是桑蠶蛹，個頭很小，一般一個柞蠶蛹大概能頂上十幾個桑蠶蛹的樣子。

柞樹是一種材質堅硬的落葉喬木，柞樹小時我們稱做桲欏樹，長大成材的樹叫橡子樹。橡子樹的果實叫橡子，外形有點像栗子，但比栗子要小很多，扁圓，不可食，可入藥。成材的橡子樹冠體高大，枝杈外展，葉繁茂大，表面滑韌而背多絨毛，富有彈性。桲欏樹，也就是非成材時的柞樹，葉子含蛋白質較高，可用來飼養柞蠶，在我們老家的山林中很常見。

上世紀六七十年代，我記事時，對放養柞蠶還略有記憶。那時，在我們附近的各個村，大概都有放養柞蠶的營生，原因是那時我們國家的工業經濟還很不發達，特別是紡織、化工產業還很落後，人們穿衣鋪蓋用的布料大都靠人工紡織，而飼養蠶繭，主要目的還不是為了吃，而是為了用繭絲紡成絲綢。飼養柞蠶必須要有足夠多的桲欏樹，記得那時我們村溝溝梁樑上有好多的山林，每處山林裡幾乎都有成片的桲欏樹，非成材的桲欏樹因每年都要修割用做農戶的燒柴而常年長不大，呈灌木狀，很適合在上面放養柞蠶。

那時還屬生產隊時期，放養柞蠶既是個技術活，又相對比較輕鬆，因此這樣的活計大都落在幾位年紀較大、心地善良且德高望重的老人身上。大概是每到春夏之交桲欏樹葉長出來，正值青翠鮮嫩之時，他們往往三兩成群地結隊從生產隊的育蠶屋裡帶上事先育好的蠶種（小蠶寶寶），到適合放養的桲欏樹林裡，按照一定比例逐株把蠶寶寶放上去。

記得那個時候我們尚屬學前兒童，村裡也沒有什麼幼兒園託兒所之類的場所可去，出於好奇，我們往住看到老人們去放蠶，都不約而同地跟在後面去看，弄得滿山遍野到處都能聽到孩子們的打鬧聲、歡笑聲，而放蠶的老人們也樂的有人陪伴熱鬧，往往非但不加制止，有時還有意無意地講解一些放蠶常識，以及如何撿拾蘑菇，甚至還講一些故事之類的，也許這也是放蠶為什麼吸引小孩子們的另一個重要原因吧！

記憶比較深刻的是一次是在我家住的比較近的東南嶺上，有位應該叫老爺爺（爺爺的父輩）的老人和另一位叫爺爺的老人放蠶時的情景，他們一手提著盛著蠶種的籃子，一手拿著放蠶專用的剪子，在每株桲欏樹前仔細地檢視，將上面的能夠對蠶種構成威脅的蟲害先清除掉，再仔細地把蠶寶寶放上去，最後還要在樹下週圍處理一番，看看有沒有蛤蟆青蛙蛇蟲之類妨害蠶寶寶生存的動物，至於用不用藥不得而知。有時雨後不久，桲欏樹下還會長出各種可以吃的蘑菇，往往可以順手摸瓜地撿拾不少，貨真價實的意外收穫。

放養柞蠶，看似簡單，實則也是個慢工活。不僅當時將蠶寶寶從原來的葉子上放在桲欏樹上要費一番功夫，放養後還要定期經常去檢視蠶寶寶生長情況，清除有害生物，以確保蠶寶寶安全生長。以後隨著蠶寶寶逐漸長大，吃食越來越多，還要根據桲欏樹葉被蠶食情況，適時為蠶寶寶挪挪地方，換換樹棵，以確保蠶寶寶正常生長。蠶寶寶長到一定時候就要結繭了，結繭後，既要防備被人偷，還要按時進行收繭。所謂收繭，就是對結在桲欏樹杆上的蠶繭，視其成熟程度，有選擇地剪下來，集中收回在繭房，以備交售給蠶繭收購部門。至此，放養柞蠶一個完整的流程方算告一段落。

其實，據老人們說，在這之前，好長好長一段時間，凡放養柞蠶的村子，大都有自己的織布作坊，也就是由本村自己人養殖蠶繭，自己人織布，主要供自己人穿用。這事應該是合情合理，確有其事的，因為那時不但工業生產相當落後，商品經濟也還很不發達，農民自給自足也很正常。記得我村有一個應該稱為爺爺的長輩，大人小孩都稱其為“大機匠”，當時只當是農村裡司空見慣的“外號”，後來才知道，其實就是大織匠的意思，專門負責用蠶繭絲織布，當屬與前些年農村種類繁多的瓦匠、石匠、鞋匠等手工藝人之列。

當今之下，社會發展日新月異，過去的不少營生、事物以及工種、手藝等早已淡出人們的視線，野外放養柞蠶更是絕跡多年，這既是在意料之中，也是歷史發展的必然，唏噓之餘，本也無可厚非，唯留些許記憶，不斷充實著我們日益豐滿的鄉愁，時刻回味著那漸行漸遠的鄉間思戀。

審閱：高傑

簡評：透過蠶蛹，引申出放蠶故事。全文脈絡清晰，自然親切，能瞬間引起讀者的共鳴。

終審：嚴景新

作者：單寶劍，山東省作家協會、中國詩歌學會、中國音樂文學學會會員，偶有詩歌、散文、小說、歌詞等逾千篇（首）見諸報刊雜誌，同時發表各種網路文學作品4000餘篇件。

編輯：卜一

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