澳大利亞國樹：桉樹，給你不一樣的美！

桉樹（Eucalyptus）是桃金娘科Myrtaceae桉屬Eucalyptus植物的統稱，是一種常綠植物，一年內有周期性的老葉脫落現象，大多品種是高大喬木，少數是小喬木，呈灌木狀的很少。目前，已知全球有七百多種桉樹。其中，絕大多數產自澳洲大陸，少部分生長於鄰近的新幾內亞島、印度尼西亞以及菲律賓群島。

在澳大利亞，你可以在亞高山地區、溼潤的海岸森林中看到桉樹，也可以在溫帶林地和乾燥的內陸地區尋覓到它們的蹤跡。其中，大藍山地區擁有地球上最豐富的桉樹種類。大藍山的名字就源於桉樹油蒸發到空氣中形成的藍色微光。在白雪覆蓋的澳大利亞阿爾卑斯山（Australian Alps）大地上，銀色和紅色疏花桉樹顯得異常耀眼。南澳大利亞州弗林德斯山脈（Flinders Ranges）古老的河邊，大片赤桉樹生長在乾燥的河床中。

如此多的桉樹品種讓人眼花繚亂，但是許多樹種值得我們特別關注和欣賞。杏仁桉（Eucalyptus regnans）是世界上最高的樹木之一，現存的最高的杏仁桉有114米，僅次於美國加州紅木（Redwood）。

彩虹桉（Eucalyptus deglupta）的樹皮每年會脫落，露出綠色的新皮。新皮的顏色逐漸變深，並呈現出藍、紫、黃和暗紅色， 因此得名。

紅花桉 （Eucalyptus ficifolia）是澳大利亞最美麗的桉樹。紅花桉不但花朵大而豔麗，而且開花結束後會結有酒杯狀的木質果實。在澳大利亞，桉樹的型別多種多樣，一般包括乾旱硬葉喬木林型別、溼潤硬葉喬木型別、稀樹草原型別、乾旱硬葉喬木型別、高山草甸型別。它們適於生長在酸性的紅壤、黃壤和土層深厚的沖積土，主根深，抗風力強，多數根頸有木瘤，有貯藏養分和萌芽更新的作用。

桉樹還有很多其他用途。以桉樹花為食的蜜蜂產蜜量很高，蜂農可以從一個蜂箱裡抽出近20公斤的蜂蜜。一些桉樹的葉子含桉樹腦，是製藥的重要材料。此外，它還可以作為生產水果糖的新增劑，土著人用桉樹幹製作管樂器的材料，桉樹甚至能夠用來蓋房子、做傢俱、當電線杆和鐵路枕木，真是無所不能！